Бонтраджер нажал несколько клавиш на клавиатуре. Изображение на маленьком экране было темным, но Джессика смогла разглядеть некоторые детали. Прямо перед церковью был припаркован светлый фургон. Пространство перед фургоном было пустым. Время от времени кто-нибудь проходил мимо, поднимаясь или спускаясь по Эмбер-стрит. Джессика постоянно проверяла часовой код. В 10:05:44 вечера Марк Бонтраджер остановил запись.

‘Хорошо, здесь мы увидим, как в кадр справа входят два человека. По крайней мере, это выглядит как два человека. Невозможно узнать, что находится вне кадра ’. Бонтраджер постучал по экрану в правом нижнем углу. ‘Как вы увидите, они колеблются, затем идут по этому переулку. Который, как вы знаете, ведет в тупик’.

‘Они не разгуливают перед камерой?’ Спросил Бирн.

Бонтраджер покачал головой. ‘ Просто наша жертва, и всего на секунду.

Запись медленно продвигалась вперед. На мгновение уличный фонарь поймал фигуру слева в профиль. Хотя Джессика не стала бы в этом клясться в суде, она была очень похожа на их жертву. Но это не выглядело так, как будто его принуждали или тащили по переулку. Несмотря на секундное замешательство, он выглядел добровольным участником. Секунду спустя на стене переулка остались только тени, одна из них была в остроконечном капюшоне. Затем они исчезли.

‘И у нас никогда не будет другого ракурса?’ Спросил Бирн.

‘К сожалению, нет. Камера была настроена так, чтобы фиксировать активность на углу. Нам повезло, что у нас есть это количество’.

‘Ты можешь отмотать это назад?’ Спросила Джессика.

Бонтраджер перемотал запись, прокрутил ее. Он выделил кадр, где жертва была наиболее заметна.

Джессика проверила код даты. Письмо было полуторамесячной давности. ‘ Подожди. Ты хочешь сказать, что он пробыл в том подвале десять дней?

‘Похоже на то", - сказал Бонтраджер. ‘Я прокрутил запись вперед, и никто не входит в этот переулок и не выходит из него, за исключением того человека в капюшоне, а потом мы видим только тень’. Он указал на временной код в углу. ‘ И всегда в одно и то же время каждую ночь.

‘ Всегда около десяти? - Спросила Джессика.

‘Всегда около десяти’.

Джессику передернуло при мысли о том, что она будет привязана к стулу на десять дней, с кляпом во рту и связанной колючей проволокой, практически в темноте.

Бонтраджер быстро прокрутил запись в течение следующих десяти дней. Каждую ночь, около 10 часов вечера, фигура поднималась по этому переулку, а затем появлялась через несколько минут. Невозможно было разглядеть что-либо, кроме очертаний остроконечного капюшона.

‘И это подводит нас к прошлой ночи", - сказал Бонтраджер.

Он нажал на клавишу. Несколько секунд спустя фигура вошла в кадр, на мгновение замерла, подняв обе руки, словно в благословении, затем протянула руку и коснулась фонарного столба, отметив его рубящим движением. Это был "Икс", который они нашли.

Мгновение спустя фигура ушла, кадр справа. Джессика посмотрела на временной код. Было 10:10:54.

‘Есть ли какой-нибудь способ увидеть это более отчетливо?’ - спросила она.

‘Ну, не более отчетливо, но масштабнее", - сказал Бонтраджер.

Он сделал резервную копию записи до того момента, когда фигура в капюшоне закончила отмечать столб. Он нажал еще несколько клавиш и вывел изображение на огромный монитор в передней части комнаты. Он нажал кнопку, и запись начала продвигаться кадр за кадром. Бонтраджер встал, прошел по рядам и встал рядом с огромным монитором.

На экране фигура в капюшоне стояла с поднятыми руками. Теперь они могли видеть, что руки у фигуры были белыми, но, возможно, это были перчатки.

‘Я не думаю, что мы могли бы рассказать об этом подробнее", - сказал Бирн.

‘Нет", - сказал Бонтраджер. ‘Я спросил у техников. Это было записано ночью, при слабом освещении. То, что мы видим здесь, примерно то же самое".

‘Они могут достать нам распечатку этого кадра?’ Спросил Бирн.

"Это они могут сделать", - ответил Бонтраджер. Он посмотрел на часы. ‘Мы с Марией собираемся провести повторную проверку. Вполне возможно, что кто-то мог наблюдать за происходящим с другой стороны Эмбер-стрит.’

Пока Бирн изучал изображение на огромном мониторе, Бонтраджер вернулся к столу, собрал свои вещи. Он на мгновение задержался.

- В чем дело, Джош? - Спросила Джессика.

‘Она действительно хорошенькая’. Он повернулся, посмотрел на Джессику, краснея с каждой секундой. ‘Я сказал это вслух, не так ли?’

Джессика улыбнулась. ‘ Боюсь, что так. Ты говоришь о Марии?

Бонтраджер кивнул и с трудом сглотнул.

‘Да, это она", - сказала Джессика.

Бонтраджер понизил голос. - Вы не знаете, она, ну, вы понимаете, встречается с кем-нибудь?

Джессика знала, что у Марии Карузо то возобновлялись, то прекращались отношения с лейтенантом из 23-го округа. В эти дни, если Джессика не ошибалась, они были в основном перерывами. ‘Я так не думаю, Джош’.

‘Интересно, что было бы, если бы я пригласил ее на свидание’.