Бирн свернул на Латона-стрит. ‘ Хороший вопрос. Возможно, он использовал это место для стрельбы. На первом этаже было много всякой всячины.

‘Ты же не думаешь, что это было нападение с применением наркотиков, не так ли?’

Бирн покачал головой. ‘ Сомневаюсь.

Джессика согласилась. На самом деле это было не в стиле наркоторговцев. Обычно они предпочитали эффективный и экономичный двойной удар по затылку. Хотя в этом бизнесе были серьезные садисты. И Джессика, и Бирн расследовали убийства, связанные с наркотиками, которые были совершены с помощью топоров, лопат, мачете и разного другого оружия.

Хотя на данный момент убийство не было похоже на убийство с применением наркотиков, если Джессика чему-то и научилась за время работы в отделе, так это тому, что в первые несколько часов расследования ничего нельзя исключать.

‘А как насчет полицейского?’ - спросила она. ‘Мне интересно, может быть, это пережиток его дней на улице’.

‘Может быть, это так", - сказал Бирн. ‘Очень может быть, что так’.

Адресом Палумбо был ухоженный, побеленный двухэтажный жилой дом на Латона-стрит, между Восемнадцатой и Девятнадцатой. Вход был через бронированную дверь из черного кованого железа, справа от которой находился почтовый ящик, адрес указан выше. Под витриной стоял пустой цветочный ящик, выкрашенный в коричневый цвет, частично завернутый в синюю пластиковую пленку. Два подвальных окна были забраны вентилируемыми стеклянными блоками.

Бирн позвонил в дверь. Через несколько мгновений дверь открылась.

Женщине, стоявшей перед ними, было под пятьдесят или чуть за шестьдесят. У нее были влажные голубые глаза, слегка опущенные в уголках, и она была одета в светло-зеленую униформу официантки с именем ЛОРРИ, вышитым с левой стороны. У нее было усталое выражение лица человека, который всю сознательную жизнь работал на ногах. В руках она держала хорошо выстиранное розовое кухонное полотенце.

Джессика и Бирн предъявили свои значки и удостоверения личности.

- Вы Лоретта Палумбо? - Спросила Джессика.

‘Да", - сказала женщина немного осторожно, как будто делала это много раз раньше. Она прищурилась от внезапного порыва холодного воздуха. ‘Да’.

‘Мэм, меня зовут детектив Балзано, это мой напарник, детектив Бирн. Мы из полицейского управления Филадельфии’.

Выражение лица женщины говорило о том, что она знала. Не то чтобы она знала, что ее сын мертв, или какие-либо обстоятельства, связанные с его убийством, но просто она знала . Это был взгляд, который почти заявлял, что она ждала этого визита каждый день в течение очень долгого времени.

‘Ты не из Отдела по борьбе с наркотиками", - сказала она.

‘Нет, мэм", - сказал Бирн. ‘Можно нам войти?’

Женщина поколебалась, затем отступила в сторону. ‘ Извините. Пожалуйста.

Гостиная была очень опрятной и ухоженной. Диван и кресло, обитые парчой в цветочек, у боковой стены были старыми, но покрытыми прозрачным пластиком. На каждом столе стояли хрустальные пепельницы, все до блеска отполированные. На стенах висело с полдюжины изображений Иисуса и Девы Марии в рамках. На каминной полке над заложенным кирпичом камином стояла фотография Дэнни Палумбо в форме патрульного в форменной синей фуражке. Джессике было трудно примирить этого красивого молодого человека с человеком, на ее глазах истекавшим кровью в том холодном подвале.

Что с ним случилось?

- Здесь сейчас есть кто-нибудь еще? - Спросил Бирн.

‘Нет. Я здесь совсем один’.

‘Мэм, у вас есть сын по имени Дэниел?’

‘Да’, - сказала она. ‘Дэнни - мой сын’.

"Когда в последний раз — ’

‘Он мертв, не так ли?’

Вопрос на мгновение повис в сухом, перегретом воздухе. ‘ Да, мэм, - ответил Бирн. - Боюсь, что так.

Взгляд женщины медленно переместился с Бирн на Джессику, как будто у Джессики могло быть другое мнение, как будто Джессика могла не согласиться с Бирн и сказать ей, что, возможно, произошла какая-то ошибка. Джессика видела этот взгляд раньше, много раз. В отличие от частоты заболеваний, в отделе убийств не бывает второго мнения.

‘Мы очень сожалеем о вашей потере", - сказал Бирн.

Женщина пересекла кухню, открыла шкаф и достала чашку. Это была не кофейная кружка, а скорее детский пластиковый стаканчик яркой расцветки. Джессика заметила, что она украшена персонажами из "Флинстоунов". Женщина ничего в нее не наливала — ни кофе, ни содовой, ни сока. Она просто держала ее. Джессике отчаянно захотелось взглянуть на своего партнера, но она остановила себя.

‘Что … что случилось?’ - спросила женщина. ‘Это были наркотики?’

Джессика знала, что подходящим ответом было бы сказать "да". Да, он умер от передозировки . Работа была бы намного проще, если бы они могли списать все это на слабость, а не на расшатанный разум убийцы.

‘Нет’, - сказал Бирн. "Мы думаем, что его убили’.

Женщина оперлась о подлокотник дивана, чтобы не упасть. ‘ Почему?