— Хорошо, — сказала Джессика. «Что я хотел бы сделать, с вашего разрешения, так это позволить воспроизвести оба этих сообщения. Другими словами, я бы хотел спасти их обоих».

'Хорошо. У меня нет с этим проблем».

Джессика достала свой iPhone. «У меня на телефоне есть приложение для заметок. Когда мы впервые прослушаем сообщения, если вы не возражаете, я бы хотел их записать.

Женщина только пожала плечами. 'Конечно.'

Джессика пробежалась по нескольким экранам, нашла приложение для заметок, коснулась его и начала запись. Она увидела, как стрелка уровня звука несколько раз подскочила, давая ей понять, что все работает.

Она положила телефон рядом с автоответчиком.

'Вы готовы?' — спросила Джессика.

'Я.'

Джессика кивнула. Мэри Гиллен нажала кнопку воспроизведения.

Голос робота-автоответчика начал:

' У вас есть два новых сообщения. Первое новое сообщение получено сегодня в 10:09 .'

Машина подала звуковой сигнал.

' Это визит вежливости от Бесплатной библиотеки. Запрошенные вами предметы находятся в главном филиале библиотеки. Они пройдут там до двадцать восьмого ноября. Благодарим вас за использование бесплатной библиотеки ».

Звуковой сигнал.

«Я забыла, что в библиотеке есть этот номер», — сказала женщина, когда аппарат перешел на второй звонок. «Я никогда не удосужился обновить его, указав номер своего мобильного телефона».

Джессика сказала: «Мы получаем одно и то же сообщение».

Автоответчик продолжил:

« Второе новое сообщение, полученное сегодня в 11:02 ».

При звуке второго сигнала Джессика обнаружила, что задерживает дыхание. В 11:02 утра Дэвид Соломон приставил стальной револьвер к мягкому небу во рту и нажал на спусковой крючок.

Сначала единственный звук был статичным. Иногда такое случалось с беспроводными телефонами. Если вы находились рядом с проводами высокого напряжения, это иногда мешало передаче сигнала DECT. Джессика боялась, что все сообщение будет статичным. Через несколько мгновений помехи утихли, и под ними она услышала мужской голос, произнесший что-то вроде:

'… не сейчас …'

Еще несколько секунд статики, и ничего.

Машина снова подала звуковой сигнал, и мигающий красный индикатор стал равным 0. Сообщений больше не было.

В течение долгого, неудобного момента ни одна женщина ничего не сказала. Первой заговорила Джессика.

— Вы узнали этот голос? она спросила.

«Я действительно мало что слышал. Но нет, это не звучало знакомо.

— А как насчет того, что он сказал? Не сейчас . Имеет ли это какое-то значение для вас?

— Я не уверен, что он это сказал. Но, насколько я понимаю, для ответа на ваш вопрос это не имеет никакого значения.

Мэри Гиллен была права. Было так много статики, что было трудно разобрать, что сказал звонивший. — Все в порядке, — сказала Джессика.

Несколько минут спустя Мэри Гиллен проводила Джессику до входной двери.

«Когда вы поговорите со своими сыновьями и спросите их, означает ли для них что-нибудь имя Дэвид Соломон, я буду признательна за звонок», — сказала Джессика. Она достала футляр для визиток, вытащила карточку и протянула ее женщине.

— Убийство?

Джессика заметила, что руки женщины слегка задрожали. — Мэм?

'Этот. Ваша карта. Там написано «Отдел убийств».

— Да, — сказала Джессика. — Я детектив по расследованию убийств.

Краска, казалось, сошла с лица женщины. — Это что-то плохое, не так ли?

— Мы еще не совсем уверены, — сказала Джессика. — Но на самом деле нет никаких причин для беспокойства. Вполне возможно, что г-н Соломон ошибся в наборе номера. Вполне возможно, что он хотел позвонить кому-то другому.

Женщина кивнула, но не выглядела убежденной. Прежде чем она успела задать следующий логический вопрос – мертв ли мистер Соломон или нет – Джессика пошла дальше.

«Наверное, это всего лишь суета», — сказала Джессика. «Опять же, когда вы разговариваете со своими сыновьями, спросите их, узнают ли они это имя. И если бы вы могли мне так или иначе позвонить, я был бы вам признателен.

— Хорошо, — сказала она. 'Я буду.'

Подойдя к машине, Джессика достала iPhone из кармана и коснулась значка приложения для заметок. Это привело ее к сохраненным заметкам. Она открыла дверцу машины, проскользнула внутрь, закрыла дверь, затем коснулась кнопки выбора, чтобы воспроизвести запись, сделанную ею на кухне Мэри Гиллен.

Статический. Потом: « Не сейчас. '

Был ли это вообще голос Дэвида Соломона? Джессика задумалась.

Так и должно быть. Временная шкала была заблокирована. Она почти не сомневалась. Это были последние слова Давида Соломона.

Не сейчас.

13

В последний раз Бирн видел Терезу Вудман восемь лет назад. Он навестил ее дома через два года после того, как пропал ее сын Таддеус, через два года после того, как Бирн составил карту потенциальных преступлений Валери.

На холодильнике Терезы Вудман стоял календарь, где каждый ужасный проходящий день был перечеркнут красным.