На тот момент Терезе было двадцать шесть лет, она была стройной привлекательной брюнеткой со светло-карими глазами. В тот день, как и сегодня, именно ее поза выдавала ее печаль. Восемь лет назад Тереза Вудман шла по миру с бременем на плечах незнания. В то время – хотя цифры были не в пользу ее и ее сына – она все еще ожидала, что каждый стук, каждый дверной звонок, каждый приближающийся незнакомец принесет известие о том, что ее сын найден живым и здоровым и ждет ее в полицейском участке.

Теперь вес был другой. Оно было столь же полным, а может быть, даже более насыщенным, но явно наполненным смирением, жерновом невообразимого горя.

Бирн почти забыл, что договорился о встрече с этой женщиной. Будучи следующим на посту, он прекрасно предполагал, что в этот день раскроет дело, но не предвидел – и не мог предвидеть – событий, связанных с самоубийством Дэвида Соломона.

Он думал о том, чтобы позвонить Терезе, чтобы перенести встречу, но в конце концов понял, что не сделает этого. Хотя убийство Николь Соломон оставило свежую рану в его городе, исчезновение Таддеуса Вудмана было не менее ужасным.

Бирн сказал Терезе Вудман по телефону, что не было никаких новостей о ее сыне, и спорил сам с собой о том, сообщит ли он ей те новости, которые у него есть , и поможет ли это.

Когда он оказался за столиком в «Старбаксе» на Арч-стрит, примерно в квартале от того места, где Тереза работала в Comcast Center, он подумал, что, возможно, это было ошибкой. Когда она вошла в кофейню и он увидел ее глаза, он понял, что так оно и есть.

Прошло десять лет с тех пор, как Тереза Вудман в последний раз видела своего маленького мальчика.

Тереза обняла его и села. Несмотря на свою ношу, теперь она, казалось, парила над стулом.

'Могу я предложить вам что-то?' — спросил Бирн.

«Нет», сказала она. — Я… я в порядке. Спасибо.'

Бирн увидел, что у нее в руках комок влажных бумажных полотенец, уже разорванных.

Он полез в сумку и достал документ. Он вырезал статью из «Инкуайрера» и сделал ее фотокопию.

«Я не знал, видели вы это или нет», — сказал он. Он развернул фотокопию и швырнул ее через стол. Он наблюдал, как она читала эту статью.

Закончив, она промокнула влажные глаза, подождала несколько минут и указала на документ. «Свидание», — сказала она. — Это произойдет меньше чем через три недели.

Она имела в виду дату запланированной казни Валери Беккерт. Бирн только кивнул.

Тереза отложила статью и выглянула в окно. Бирн почти мог видеть, как внутри нее сражается конфликт. Он понял. Смертная казнь и все сопутствующие ей эмоции – политические, духовные, человеческие – были и всегда будут войной, ведущейся на полях сердца.

Тереза повернулась к Бирну. — Мы абсолютно уверены, что она имеет какое-то отношение к Таду…

Бирн хотел закончить за нее предложение. Было всего два слова. Одним из них было исчезновение. Другим было убийство .

Он не использовал ни того, ни другого.

— Нет, — сказал он. — С моей стороны это всего лишь догадка.

Это было неправдой. Это было нечто большее. Это было убеждение.

— Но ДНК, — сказала она, как будто в первый раз. — В ее машине.

Существовало множество объяснений того, почему ДНК Таддеуса Вудмана была найдена в машине Валери, ни одно из которых Бирн или любой другой полицейский не купил бы. ДНК мальчика была извлечена из четырех прядей его волос на обивке заднего сиденья.

Бирн впервые посетил Терезу и ее мужа Джона через месяц после ареста Валери. Он также посетил родителей восьми из двенадцати пропавших без вести детей. Во время этих визитов Бирн запросил личные вещи, принадлежащие каждому из пропавших детей, что-то, на основании чего можно было бы провести анализ ДНК. В то время его не интересовали четверо детей, которые жили в приемных семьях, поскольку их одежда, расчески и другие личные вещи почти всегда были общими, что загрязняло пробу.

Поскольку обработка этих контрольных моделей ДНК не была частью активного расследования, город не санкционировал проведение анализов и не оплачивал их. Бирн заплатил за тестирование из своего кармана. Был только один матч.

Таддеус Вудман.

Бирн перевернул чашку с кофе на столе, подыскивая нужные слова. — Я хотел бы сказать, что знаю, как туда попали волосы вашего сына, но не могу, Тереза. Нет никаких доказательств того, что Таддеус когда-либо был в машине Валери, или в ее доме, или даже в ее компании. Он подумывал о том, чтобы сделать глоток кофе и задержаться еще дольше, но знал, что кофе остыл. — Вполне возможно, что Таддеус каким-то образом вступил в контакт с Томасом Рулом, что Томас внедрил ДНК в машину. Возможно, перенос произошел именно так».

Бирн слышал неуверенность в своем голосе, его неверие в эту неправдоподобную теорию, и это заставляло его чувствовать себя грязным.