— Но как это возможно? Они не знали друг друга», — сказала Тереза. «Они ходили в разные школы. Мы ходили в разные церкви, в разные магазины. Боже мой, Тад был всего лишь…

«Шесть» , — подумал Бирн. Ему было шесть лет.

Прежде чем Бирн успел ответить, Тереза продолжила. — А когда она… умрет, мы, возможно, никогда не узнаем, что произошло.

«Нет», — ответил Бирн. Он хотел сказать больше, но сказать было нечего.

Некоторое время они сидели молча, окружая себя дневной торговлей в «Старбаксе». Время от времени Бирн поглядывал на Терезу Вудман. Он заметил, что она наблюдала за другими женщинами в кофейне – женщинами примерно ее возраста, все носили обручальные кольца – со смесью зависти и жуткой тоски. Он заметил, что Тереза не смотрела в глаза этим женщинам. Он это понимал. Связь, которая могла бы возникнуть – та, которая говорила бы об общей связи, та, которая шептала бы молчаливое обещание, существующее между матерью и ее ребенком – была бы слишком велика, чтобы ее вынести.

В конце концов, подумал Бирн, независимо от того, насколько сильно вы полагаетесь на поддержку других, немыслимая трагедия потери ребенка — это нечто, что навсегда поселяется в самом темном уголке вашего сердца, и ее нужно пережить в одиночку.

14

Г-н Марсель любил читать газеты и ежедневно брал четыре из них – The New York Times , The Wall Street Journal , USA Today и, конечно же , The Philadelphia Inquirer.

Всякий раз, когда что-то, по его мнению, меня заинтересует – вообще говоря, что-то о моде, музыке или театре – он доставал ножницы и аккуратно обрезал статью. Часто, когда он готовил мне завтрак – обычно что-нибудь легкое, например, овсянку или, может быть, булочку с маслом и чай, мои любимые продукты, – там лежала небольшая стопка статей, ожидающих, пока я их прочитаю.

Прошел целый день после нашего гала-концерта с Николь, и мы уже готовились к следующему чаепитию, который состоится в ближайшую субботу.

«Вот интересный предмет», — сказал г-н Марсель.

Мне нравилось наше утро вместе. У меня всегда есть.

Господин Марсель зачитал первую часть «Inquirer » .

«Полиция заявляет, что у них нет никаких зацепок в расследовании убийства Николь Соломон».

— Убийство? Я спросил.

— Вот что здесь написано.

— Почему они думают, что ее убили?

— Не сказано. Но статья заканчивается так: «Полиция просит помощи у общественности. Всем, у кого есть информация, следует позвонить по телефону горячей линии, указанному ниже. Все звонки будут конфиденциальны».

— Как думаешь, нам стоит позвонить? Я спросил.

Господин Марсель задумался на несколько мгновений.

«Я не уверен, что то, что мы могли бы им сказать, было бы полезно».

Он был прав, конечно. Полиция, как правило, вызывает подозрения – и это справедливо, учитывая их работу – и все, что мы им скажем, может плохо отразиться на нас с мистером Марселем.

Убирая утреннюю посуду, я думал об этом странном повороте событий. Подобные вещи случались и раньше — надо сказать, не часто, потому что многие из починенных нами кукол не упоминаются в газетах, — но всякий раз, когда это происходит, это наполняет меня странным ощущением на весь день.

Убийство .

Мне не нравится это слово, и я уверен, что господину Марселю тоже.

15

Джессика провела утро, просматривая ордера на обыск, необходимые для проверки других звонков, которые Дэвид Соломон сделал в дни, предшествовавшие убийству его дочери и его собственному самоубийству. Поскольку дело Дэвида Соломона не было убийством, этим ордерам не был придан высокий приоритет.

Процесс включал в себя звонки, оставление сообщений, получение голосовой почты, ответ на звонок, отправку факса и ожидание.

Это было безумно медленно.

Ожидая обратных звонков, она получила доступ к ViCAP, программе по задержанию насильственных преступников. Поддерживаемый ФБР, ViCAP был крупнейшим хранилищем расследований крупных дел о насильственных преступлениях в США, предназначенным для сбора и анализа информации об убийствах, сексуальных посягательствах, пропавших без вести лицах и других насильственных преступлениях.

Джессика подробно рассказала о месте преступления Николь Соломон. И хотя за последние пять лет или около того было совершено много убийств путем удушения (около дюжины с использованием чулков в качестве лигатуры), ни одно из них не включало подпись на раскрашенной скамейке или присутствие рукописной записки.

Она сделала пометку попробовать еще раз, как только поступят новые данные судебно-медицинской экспертизы.

В десять часов, когда Джессика и Бирн пересекали вестибюль «Раундхаус», Джессика заметила женщину, разговаривающую с дежурным сержантом. Женщина выглядела знакомой, но сначала Джессика не была уверена, откуда она ее знает. Потом оно зарегистрировалось. Это была Энни Стовичек, женщина, которая была их единственным свидетелем на месте преступления в Шомонте. Сегодня вместо спортивного костюма на ней был темный костюм и пальто.