73

Бирн слушал звуки, его голова кружилась в цветах и текстурах вокруг него. Комната была освещена свечами, и пока пламя танцевало, стена кукол вокруг него, казалось, двигалась.

Нет, подумал он, они двигаются .

Куклы на полке слева смотрели на него глазами Валери Беккерт.

Повсюду вокруг себя он слышал шелест кринолина и атласа, шелест пластиковых и бисквитных рук и ног, видел, как крошечные ручки и ножки пытались ухватить воздух.

«Каждый раз, когда папа запускал новую куклу, я слышал это. Я слышала, как оно рождается, — сказала маленькая кукла слева от него. Бирн оглянулся. Кукла носила шаль с узором пейсли, имела растушеванные брови, накрашенные верхние и нижние ресницы.

Бирн закрыл глаза на галлюцинацию и попытался избавиться от нее. Сколько грибов он съел? В его стакане оставалось всего несколько дюймов виски. Это не могло быть много.

Когда он открыл глаза, говорившую с ним куклу заменила Николь Соломон. Мысленным взором Бирн увидел, как шелковый чулок на шее куклы становится все туже, услышал, как подъязычная кость начала ломаться, увидел, как ее глаза наполнились кровью.

— Почему ты не смог спасти моего отца? — спросила кукла. Голос был молодой, доверчивый. На ее фарфоровой щеке блестела слеза.

«Я не знал», — ответил Бирн. 'Я пытался.'

Когда он оглянулся, глаза куклы Николь были закрыты. По обе стороны были Роберт и Эдвард Гиллен.

«Нам было всего двенадцать», — сказали они в унисон.

— Я знаю, — сказал Бирн. 'Мне жаль.'

Время прошло.

Бирн услышал ветер в карнизе. Это был самый скорбный и ужасный звук, который он когда-либо слышал.

Вокруг него запели сломанные куклы.

Бирн знал эту песню.

Это были «Эти глупые дела».

Его двоюродный брат Пол, умерший много лет назад, сидел на полу перед ним, скрестив ноги, спиной к двери. Задолго до того, как кто-либо в округе услышал слово «йога», Поли сидел вот так. Это была не манерность, а то, как Поли сидел на полу. Он всегда был выше, всегда стройнее, всегда более гибким, чем любой из них. Он ни черта не умел играть в мини-футбол, но был быстр.

— Никогда не трахался, Кев, — сказал он. — Напился с тобой только один раз.

«Дикая ирландская роза», — сказал Бирн. Он все еще мог ощутить его вкус.

Поли улыбнулся. У него не было зубов. Он потерял их в результате аварии вместе с остальной частью своего лица. Не говоря уже о том, что рулевая колонка пронзила его грудь. «Король бездарных вин».

Поли был подрезан на 26-м и Ломбардском. Ему было всего шестнадцать. Говорят, у парня в «Камаро» было шестьдесят или семьдесят за гонку, и он прорвался через красную полосу. Они также сказали, что Поли умер мгновенно. Для тех, кто любил Поли, это была хорошая новость. Плохая новость заключалась в том, что Бирн должен был отвезти Поли на работу в тот вечер.

Все в «Кармане» сказали, что слышали удар. Возможно, это была легенда.

— Однажды ты сблизился с… как ее звали? — спросил Бирн.

— Линда, — сказал Поли. «Линда Веккьо».

Линда Веккьо все еще носила блестящую нейлоновую безрукавку и джинсовую юбку. На правой икре у нее была татуировка: восемнадцатиколесный грузовик с высунутым большим красным языком. Роллинг Стоунд, ООО. Она села на пол, где только что сидел Поли.

«Чертов лжец».

Линда теперь была Дейдрой Эмили Риз, проституткой, найденной в лесу недалеко от шоссе I-476, ее тело рядом с телом Иезекииля Мосса, того, у которого нет глаз. Однако теперь у нее были глаза. Они были нарисованы.

— Этот дальнобойщик сказал, что у него есть бутылка, — сказала Дейдра. — Все, что у него было, — это лезвие бритвы.

Некоторое время спустя Бирн услышал, как открылась и закрылась дверь. Он посмотрел вверх.

Это был Марсель. По какой-то причине Бирн увидел его таким, каким он смотрел на видеокассете, шестилетним мальчиком, ту пленку, которую он видел… как звали доктора?

Он не мог вспомнить.

— Тебе нравится наш чай?

Он снова стал молодым человеком. Бирн ничего не сказал.

'Что ты видел?' – спросил Марсель.

Бирн открыл рот, но не издал ни звука. Он знал, что хотел сказать, но, похоже, не мог говорить.

— Это вид с полки, детектив.

Молодой человек был прав. Частично прав. На мгновение Бирн увидел комнату сверху.

Марсель теперь был позади него. Бирн попытался подняться на ноги, но его ноги тряслись.

«Вы знакомы с Ксанаксом?» он спросил.

Молодой человек снова оказался перед ним. Бирн открыл рот. На этот раз появилось слово. 'Да.'

Марсель разжал руку. В нем были две овальные синие таблетки.

— Ты веришь мне, что это поможет?

Бирн этого не сделал. Но у него не было выбора. 'Я делаю.'

— Возьмите их, пожалуйста.

Бирн взял таблетки, положил их в рот и проглотил всухую.

— Ваши гости начали прибывать, — сказал Марсель.

— Что ты им говоришь?

«Я говорю им правду. Что вас задержали.