Теперь он знал, откуда узнал молодого человека. Он видел его на записи наблюдения. Он видел его шестилетним мальчиком. Это был мальчик, известный как Мартин Уайт, имя, которое, как теперь знал Бирн, было дано ему в приемной семье.

Он был господином Марселем.

Еще одна вещь, которая быстро приблизилась к нему, это тот факт, что его табельное оружие и его дополнительное оружие находились наверху, в коробке на тумбочке.

— Анабель? — спросил Бирн, медленно поворачиваясь.

Как и ожидалось, на молодого человека был направлен пистолет. Входная дверь была закрыта.

— Думаю, ты понимаешь, кого я имею в виду.

— Вы имеете в виду Кассандру Уайт, — сказал Бирн.

— Я не знаю никого с таким именем.

— А ты — Мартин Уайт.

Молодой человек хранил молчание.

Бирн указал на логотип на зеленой рубашке-поло. 'Он умер?'

Опять тишина. Тогда молодой человек сказал: «Я бы хотел, чтобы вы сели. '

— Если я откажусь?

«Ты просто еще одна кукла», — сказал молодой человек. — Ты ничего для меня не значишь. Сломанный или целый. Если вы откажетесь, я нажму на курок.

Бирн знал, что ему придется найти другой выход из этой ситуации, если он вообще существует. Он посмотрел через плечо молодого человека, ожидая, пока фары осветят переднюю часть дома, надеясь, что первыми гостями, которые прибудут, будут полицейские. Никакие фары не светили.

Бирн потянулся назад, отодвинул стул и сел.

— Итак, вы — мистер Марсель, — сказал Бирн.

'Я.'

«Я знал, что однажды встречу тебя».

«И вот мы здесь».

«Может быть, вы могли бы сказать мне, чего именно вы хотите», — сказал он. «Я посмотрю, смогу ли я это осуществить».

«Я хочу, чтобы вы позвонили и сообщили своему начальству, что вы допустили ошибку, арестовав Анабель, и что они должны немедленно отпустить ее».

«Это не так-то просто», сказал Бирн.

'Это не моя проблема.'

«Вы должны знать, что вы просто оттягиваете неизбежное. Даже если они отпустят ее и вы соберетесь вместе, то, когда вас поймают, будет лишь вопросом времени.

— Как будто ты поймал меня сегодня вечером?

— Достаточно справедливо, — сказал Бирн. — Но сейчас на вашем листе как минимум четыре тела. Все пойдет не очень хорошо.

— Позвольте мне побеспокоиться о мистере Марселе и Анабель.

«Третье лицо» , — подумал Бирн. Никогда не хороший знак. — Итак, это всё о Валери Беккерт, да?

— Да, — сказал он. «Когда она нас приняла, мы были всего лишь мальчиком и девочкой. Теперь мы — Советер.

— Она дочь Жана Мари Соверра.

«Она — каждый Советер, когда-либо созданный », — сказал он. 'Она идеальна. И скоро ты лишаешь ее жизни.

«Я не думаю, что мои боссы собираются это сделать».

— Тогда тебе придется их убедить.

Бирн обдумал свои варианты. Их было немного. «Если будет больше кровопролития, на планете вам негде будет спрятаться».

«Мы прятались на виду уже много лет», — сказал он. «Никто не смотрит на кукол на полке».

— Почему сегодня вечером? — спросил Бирн. — Потому что она должна умереть в полночь?

Мистер Марсель пододвинул складной стул, поставил его у переднего окна и заглянул сквозь шторы. Он повернулся, сел.

— Есть еще один чай, — сказал он. — Когда это закончится, мы оба подставим ресницы к свету, и ты сможешь навсегда положить нас на полку.

«Они все присутствовали на слушаниях по вопросам компетенции», — сказал Бирн. — Вы обвиняете их в том, что Валери приговорили к смертной казни.

Молодой человек несколько секунд ничего не говорил. Затем:

— Вы когда-нибудь теряли куклу, мистер Бирн?

Он говорил о потерях. Реальная потеря. Бирн думал о том, как потерял мать из-за рака, как она похудела за последние недели, как сильно он скучал по ней и всегда будет скучать. Он боролся с печалью.

— Да, — сказал он.

— Тогда ты знаешь боль горя.

'Я делаю.'

Господин Марсель посмотрел на лестницу, ведущую на второй этаж. «Я помню, как впервые поднялся по этой лестнице. Я думал, они могут достичь небес.

Бирну нужно было вернуть его в настоящий момент.

— Что, если я не смогу сделать то, о чем ты просишь? Что, если я позвоню своим боссам, и они скажут «нет»?

«Тогда я поприветствую ваших гостей у дверей и одного за другим отправлю их в свои комнаты».

«Отправьте их в свои комнаты» , — подумал Бирн. Вот как этот человек думал о хладнокровном убийстве.

— А пока я не могу позволить вам здесь находиться, — сказал он. 'Пожалуйста, встаньте.'

Неохотно Бирн встал.

Он начал подниматься по лестнице, г-н Марсель следовал за ним. Когда они достигли третьего этажа, г-н Марсель открыл дверь чулана. Он полез под нижнюю полку. Бирн услышал, как сработала защелка. Затем молодой человек схватил нижнюю полку и потянул.

Вся полка открывается как единое целое и крепится на петлях слева. Перед Бирном был длинный коридор.

'Что это?' — спросил Бирн.

«Добро пожаловать в мой дом», — сказал г-н Марсель.