– Тебе нужно стать моей хозяйкой, чтобы я могла проникнуть в ваш мир. И тогда… я проведу с ним ночь любви, – томно прошептала моя копия. – Страстную, безумную, незабываемую ночь. А потом...

Демоница сладострастно облизнула губы, и её идеальное лицо исказила издевательская гримаса.

– Его член скукожится. И всю оставшуюся жизнь он проживёт вот с таким ма-а-аленьким отростком!

Она свела большой и указательный пальцы, показывая совсем уж крошечный размер, и мерзко, злорадно захихикала.

– И это ещё не всё! – продолжала вещать демоница моим голосом, явно наслаждаясь тем, что хотела бы сделать с Юлианом. – Я нашлю на него самую жуткую срамную болезнь. Он будет гнить и вонять! Гнить и вонять! Ха! И он будет день и ночь молиться всем богам, чтобы этот гниющий, крохотный отросточек наконец отвалился... но он будет с ним всегда!

Демоница негромко, заливисто рассмеялась, наслаждаясь произведённым эффектом, и я, к своему собственному ужасу, почувствовала, как губы против воли растягиваются в улыбке. Картина действительно вырисовывалась донельзя красочная. Отличное наказание для того, кто пытался сжить со свету молодую жену и присвоить её денежки.

– Ага! Видишь! – радостно воскликнула моя порочная копия, уловив эту мимолётную реакцию. – Я тебе нравлюсь. Я хорошая, послушная и очень сильная. Я буду тебя любить, оберегать, холить и лелеять...

Улыбка мгновенно сползла с моего лица. Внутри всё похолодело от понимания того, как легко я сейчас расслабилась и поддалась обаянию этого хитрого, смертоносного создания.

– Ты мне не нужна, – ледяным тоном отрезала я, прогоняя наваждение. – Уходи и не возвращайся. И запомни: если я ещё хоть раз увижу, что ты трогаешь детей... я всё расскажу Мареку. И он тебя убьёт.

При упоминании имени Верховного Инквизитора идеальное лицо демоницы исказила гримаса неподдельного раздражения. Она злобно сплюнула во тьму и грязно выругалась на том самом гортанном, царапающем слух незнакомом языке, который я уже слышала.

– Хозяйка! – в её тягучем голосе внезапно прорезались истеричные, ревнивые нотки. – Веришь ему, а зря! Я ведь тебя уже предупреждала, Драгош убьёт тебя! Думаешь, это я – абсолютное зло? А ты вообще знаешь, кто он такой? Если бы ты только знала, кто его отец... если бы ты знала, что на самом деле охраняет твой ненаглядный Марек Драгош, чему он потворствует… мои прегрешения показались бы тебе ерундой. А он не выглядел бы уже таким добреньким и благородным... Ах!

Она резко осеклась, прижав изящную ладонь к губам, словно сболтнула лишнего. Её багровые глаза расширились в приступе внезапной паники.

– Забудь. Забудь всё, что я сейчас сказала.

– Ну-ну, – скептически хмыкнула я, скрестив руки на груди. – Отличная игра. Тебе бы на сцену театра.

– Не смей спрашивать его ни о чём из того, что я сказала, поняла?! – вдруг яростно и отчаянно зашипела демоница, прижимаясь к самой кромке света. – Тем более про его отца! Иначе... иначе он убьёт тебя ещё быстрее, а ты мне нужна живой! Поняла, хозяйка? Будь предельно осторожна! Я не смогу защитить тебя от него отсюда, из Изнанки... просто не смогу! Забери же меня… забери, и я помогу тебе.

Я замерла, вглядываясь в её искажённые черты. Я могла бы легко предположить, что это коварное существо снова ломает комедию, пытаясь извратить мой разум и посеять семена паранойи. Но нет. Сейчас демоница выглядела по-настоящему испуганной и явно жалела о словах, которые в запале вырвались у неё изо рта.

– Я и не собиралась разговаривать с Мареком о твоих бреднях, – закатила глаза я. – Уходи! И не смей появляться больше мне на глаза.

Скорее бы закончилась чёрная неделя. Тогда это создание не сможет вот так разгуливать по городу в темноте.

– Ну хозяйка-а-а-а…

Под заунывное стенание демоницы я пошла к дому, надеясь, что существо уйдёт.

Дафна уже подготовила платье. Облачившись и встав перед высоким зеркалом, я посмотрела на себя. Мой взгляд прикипел к собственному отражению.

Я была готова к поездке в особняк Марека Драгоша. Была готова шагнуть во тьму, довериться Верховному, искупаться в крови, выпить её, и, наконец, сорвать завесу забвения со своего разума. Что бы ни скрывало моё прошлое, насколько бы пугающей ни оказалась правда – сегодня я узнаю, кто я такая на самом деле. И Марек будет рядом. Как и обещал.

***

Девочки, давайте выберем Роксане платье, в котором она поедет на тёмный ритуал к Мареку. Да, придётся быстро его снять, но всё же... :D

НОМЕР 1

НОМЕР 2

НОМЕР 3

НОМЕР 4

НОМЕР 5

НОМЕР 6

НОМЕР 7

НОМЕР 8

Глава 9

Карета замедлила ход, когда мы уже почти подъехали к дому Марека, и время внутри меня будто замедлилось.