Я бросила ему в лицо предсказание собственной смерти от его рук, а он вёл себя так, будто ничего и не случилось.

Подчиняясь, я откинулась на спинку кресла и послушно подставила Мареку шею. Но в этом жесте показной покорности крылся вызов. Я знала, что теперь ему придётся придвинуться вплотную, вторгнуться в моё личное пространство настолько, что он неизбежно коснётся моих коленей.

Возможно, мне просто нравилось провоцировать Марека на эмоции. Он был скуп на них, и я жадно ловила всё, что исходило от него.

Так и произошло. Марек подался вперёд, и меня накрыло его запахом с примесью озона. Пахло словно за секунду до разрушительного удара молнии. И, должно быть, эта молния ударила прямо в моё бедное сердечко, которое вдруг сжалось, а затем неистово затрепетало, щекоча грудь изнутри.

Марек коснулся пальцами моей кожи. Неожиданно мягкое, почти невесомое прикосновение. Он осторожно отвёл в сторону ворот платья, открывая взгляду растерзанную когтями кожу.

– Роксана, почему ты не сказала, что она настолько сильно тебя ранила? – в его ровном тоне скользнуло нечто тёмное. – Это существо могло одним движением вскрыть тебе горло.

– Я была слишком полна впечатлений после видения. И как-то не заостряла на этом внимания.

Драгош ничего не ответил. Смочил лоскут белоснежной ткани пахнущим травами антисептиком и принялся методично стирать запёкшуюся кровь.

Я уже успела решить, что Марек проигнорирует мои слова об убийстве, но нет.

– Мы с тобой будем связаны, – наконец произнёс он. Влажная ткань бережно скользила по моим слегка воспалённым царапинам. – И конечно, я смогу выпить твою силу до последней капли, оставив лишь пустую оболочку. То есть убить тебя. Если захочу.

Я судорожно сглотнула под замершими пальцами Марека.

Секунды потеряли привычный ритм. Замерли, затаились в ожидании.

– На всё нужно желание, – наконец продолжил Марек, промакивая края раны. – Как думаешь, я хочу тебя убивать?

– Н-нет. Я и так полностью в твоей власти.

– К тому же... – его пальцы замерли над моей ключицей, обжигая. – Ритуал сделает и меня уязвимым перед тобой. Это работает в обе стороны. Ты тоже сможешь меня убить, Роксана.

– Если захочу, – в такт ему ответила я, подхватывая эту игру в смерть. – Как думаешь, я хочу тебя убить, Марек?

– Сейчас нет, но кто знает... – он снова принялся за обработку. – Может, однажды и захочешь.

Я всмотрелась в тёмные прорези маски, вслушалась в интонации его голоса, и с ледяной ясностью осознала: это уже не мрачная шутка. Марек был абсолютно, пугающе серьёзен. Он допускал такой исход. Не привык доверять? Или есть что-то ещё, чего я не знаю?

– Выиграет тот, у кого больше силы, да? – выдохнула я полушутливо, делая вид, что не заметила его состояния. – Тот, чья воля окажется сильнее? Прямо как с демонами.

– Я уже говорил, что ты поразительно умная и догадливая, Роксана.

Марек закончил с царапинами и поднялся на ноги.

– Спасибо… Увижу ли я ещё кого-нибудь Верховного, стоящего на коленях? – хмыкнула я.

– Вряд ли.

– Я стала свидетелем чего-то уникального? – растянула губы в широкой улыбке.

Верховный склонился ко мне. Это произошло внезапно. Я не успела даже заволноваться. Просто замерла, ожидая его действий или слов. Внутри всё зазвенело от ожидания.

Марек приподнял моё лицо за подбородок. На этот раз сам. Его пальцы медленно, с дразнящей неспешностью заскользили по моей коже, мимолётно оглаживая линию челюсти.

– Я знаю, как вернуть тебе память о твоей прошлой жизни, – глухо произнёс Марек, и его большой палец на долю секунды задержался у уголка моих губ. – Если тебе это действительно нужно.

***

Дорогие читатели! В нашем литмобе вышла новинка Майараны Мистеру

Тебя никто не спасёт. Второй шанс

Глава 7.3

– Нужно… – эхом повторила я, поражённая новостью.

Я желала этого, но и страшилась.

Марек отстранился так же резко, как и приблизился. Он развернулся и неспешным шагом подошёл к массивному столу, принялся методично убирать пустые склянки обратно в шкатулку.

– Если ты действительно готова, – произнёс он ровно, не оборачиваясь. – Тебе придётся выпить кровь высшего демона. И искупаться в ней.

Жуткая картина мгновенно вспыхнула в воображении, вызвав тошнотворный, ледяной спазм где-то под рёбрами. Пить кровь твари с Изнанки? Окунаться в густую, смердящую скверной жижу? Скользкие щупальца первобытного отторжения пробежали вдоль позвоночника.

Но сквозь эту липкую панику неумолимо прорастало другое чувство – дикая, отчаянная жажда узнать правду. Я хотела понять, кто я такая. Хотела вырвать своё прошлое из небытия любой ценой.

Я не собиралась демонстрировать слабость и показывать отвращение перед Верховным Инквизитором. Я вздёрнула подбородок, безжалостно загоняя страх в самые тёмные углы сознания, и выпрямила спину.

– Что ж... я готова, – мой голос прозвучал на удивление твёрдо. – Чем мне это грозит? Я стану... такой же, как ты?