– Хозяин сказал, что отпускает меня... – вдруг хрипло, с запинкой произнесла Сабина. – Сказал, что это... жест доброй воли. В знак будущего сотрудничества.

Марек, стоявший у меня за спиной, издал тихий, ироничный смешок.

– Жест доброй воли... сотрудничество… Значит, ты встретила юную демоницу. Интересно.

Марек просто невозможный… Этот мужчина читал людей и нелюдей, как открытые книги.

– Да, – вслух ответила я. – Мы можем как-то убедиться, действительно ли она отпустила Сабину?

– Есть несколько способов, – отозвался Верховный. – Мои тени этим займутся.

Я смотрела на подругу, чувствуя, как на сердце немного легчает. Хотя бы ради этого стоило пережить этот кошмар.

– Сабина... слышишь? Тебя могут выпустить из Обители, если демон действительно оставил тебя.

Она подняла на меня полные слёз глаза и вымученно, изломанно улыбнулась.

– Спасибо, Роксана. Я тебя чуть не убила, а ты… не знаю, за что мне всё это добро...

Спустя несколько минут мы с Мареком вышли из удушливой камеры в гулкий каменный коридор Консистории, оставив узницу на попечение теней. Остановились у высокого узкого окна.

Мы стояли слишком близко для Видящей и её господина. Но Драгоша это не волновало. А я… я просто позволяла происходящему идти своим чередом. Наслаждалась тягучим, отравляющим чувством балансирования на самом краю пропасти. Ведь именно так я себя чувствовала рядом с ним.

Марек первым нарушил повисшее между нами молчание.

– Мой ответ на твой вопрос – да, – произнёс он, глядя во тьму за окном. – Грим, Гор и Мор были демонами. Они отдали мне свои ошейники, и я усмирил их.

Я повернула к нему голову, вглядываясь в холодный профиль серебряной маски.

– Выходит, псы – лишь оболочка, – задумчиво протянула я. – Я видела, как это существо меняет форму. Легко и просто. Из огромного, жуткого монстра оно в мгновение ока стало женщиной.

Марек медленно повернулся ко мне.

– Демоница почувствовала твою силу и предложила свой ошейник. Роксана, это смертельно опасно.

– Расскажи подробнее, – попросила я.

Марек смог усмирить демонов… я не считала себя равной ему по силе. Да и не собиралась связываться с беловолосой хитрой демоницей. Но меня будоражило то, что произошло со мной. Не давало покоя.

Глава 7

Рука Марека в чёрной перчатке поднялась и почти невесомо, одними кончиками пальцев коснулась моей шеи – как раз там, где кожу саднили свежие царапины. Я едва не задохнулась от контраста грубой кожи перчатки и обжигающе нежного прикосновения.

– Нужно обработать, – произнёс Верховный.

А я и не заметила. Выходит, получив рану в видении, я могу даже умереть.

– Это просто царапины, обработаем, хорошо, – согласилась я. – Но сначала расскажи.

– Здесь и говорить нечего, Роксана. Раз демоница сама тебе предложила свой ошейник, значит у неё нет иного выхода.

– Она провалила дебютное задание.

Марек кивнул:

– Я так и думал. Её сделают изгоем. Она хочет выжить и прицепиться к тому, кто сильнее. Думает, что у ног покровителя сохранит свою жалкую жизнь.

– Значит, Грим, Гор и Мор – паразиты и их жизни жалкие? – приподняла бровь я.

– Я получил власть над их жизнями в поединке, а не потому что они стали изгоями.

Значит, бывает и такое…

– Я не собираюсь связываться с ней, – пояснила я. – Просто интересно. Это ведь не общедоступная информация?

– Так и есть. Большинство жителей королевства считают, что демоны просто злобные существа, алчущие крови и смертей. Но на деле… Изнанка, она как огромный паразит. Присосалась к нашему миру. Демоны существуют, подпитываясь от нас. И сердце Изнанки здесь – в Люцерии.

Выходит, многие королевства заражены этой скверной. Но хуже всего именно в Люцерии. Интересно почему…

– Опасность привязки демона к себе не только в том, что он пьёт твою силу, – продолжил Марек, и его голос обрёл тяжёлую, предупреждающую интонацию. – Если демоница почувствует слабость, она начнёт менять тебя. Может озлобить, незаметно подтачивая моральные устои. Может ради собственного извращённого развлечения толкнуть на непоправимые поступки. Она будет играть с твоим разумом, нашёптывать во сне, мастерски лгать и извращать правду так, что ты перестанешь отличать свои мысли от её.

– Но у тебя ведь целых три демона, – резонно заметила я. – Как ты справляешься?

– У меня достаточно сил, чтобы держать их в узде. Нужно быть либо абсолютно уверенным в себе, либо крайне безрассудным глупцом, чтобы привязать к себе демона, Роксана.

– Ты из тех, кто уверен в себе, – усмехнулась я.

– Не без оснований, – последовал ответ.

Марек от скромности точно не помрёт.

Наверняка в такой связи есть и свои положительные стороны, которые Марек не назвал. Драгош ведь не просто так пошёл на этот риск, привязав к себе жуткую троицу. Они стали его идеальным оружием, самыми преданными помощниками.