Всё было в точности так, как гласил инквизиторский отчёт.

В этот момент демоница внезапно выпустила мою шею из своей руки. Но не успела я даже дёрнуться, чтобы попытаться сбежать, она с силой толкнула меня в грудь. Удар был такой мощи, что из лёгких выбило остатки воздуха.

Пространство вокруг меня взорвалось на тысячу осколков, сменяясь ревущей воронкой. Меня с огромной скоростью откинуло назад.

Последнее, что запечатлелось в моём меркнущем сознании прежде, чем видение окончательно схлопнулось – это торжествующая улыбка существа, которое так и не убило меня.

– Ещё увидимся... – долетел до меня сквозь искажённое пространство шелестящий шёпот демоницы. – Моя хозяйка.

Резкий, болезненный вдох разорвал грудь. Я распахнула глаза, судорожно моргая и ловя ртом воздух, пытаясь прогнать остатки стылой тьмы, что будто окутала всё тело.

Первое, что появилось перед моим затуманенным взором – холодная серебряная маска оскаленного зверя. Она была так близко, что хилый свет допросной камеры тусклым бликом отражался на её чеканных скулах.

Это был Марек.

– Роксана, как ты себя чувствуешь? – его низкий голос пробился сквозь звон в моих ушах.

Он спас меня от Сабины, которая угрожала меня убить? Наверняка снова спас.

Я осознала, Марек держал меня на руках, крепко прижимая к себе. Сквозь плотную ткань его форменной одежды я чувствовала обжигающий жар его тела, вдыхала такой знакомый, будоражащий запах. В этих сильных руках, окутанная его тёмной аурой, я чувствовала себя в абсолютной безопасности.

Ровно до того момента, пока слова демоницы ядовитой змеёй не скользнули в моё приходящее в себя сознание, отравляя.

Она сказала, Марек убьёт меня…

Я судорожно сглотнула, почувствовав саднящую боль на шее. Это была просто дешёвая уловка твари, попытка обмануть меня и заставить сделать что-то, нужное ей?

А может быть демоница сказала отчасти правду, и ей действительно нужна помощь, потому что в Изнанке её сочли слабым звеном.

Я буду твоим верным псом, я умру за тебя!

Я отдам тебе свой ошейник, ты спасёшь меня от моего клана, и я буду служить верой и правдой.

Все эти мысли пронеслись в голове за пару мгновений. И догадка обожгла сознание. Перевернула моё представление о том, что я уже знала.

– Марек… – я вцепилась руками в сильные плечи Верховного, подаваясь ещё ближе к нему, впиваясь глазами в маску. – Твоя свора, Грим, Гор и Мор… они ведь не просто псы? Они… демоны?

Кажется, Верховный ожидал чего угодно, но только не этого вопроса.

Марек молчал несколько долгих мгновений. За маской зверя невозможно было прочесть его эмоции, но я физически ощутила, как напряглись стальные мышцы под его мундиром инквизитора. А затем он произнёс с абсолютной, непоколебимой уверенностью:

– У тебя было видение.

– Было, – хрипло выдохнула я, не разрывая нашего напряжённого зрительного контакта.

– Вижу, тебе уже лучше.

Марек на вопрос о своре так и не ответил. Он плавно разжал руки и опустил меня. Мои ноги в туфлях коснулись холодного каменного пола, но мы с Верховным продолжали стоять вплотную, неотрывно глядя друг на друга.

Ровно до того момента, пока я не отмерла, услышав низкое, вибрирующее рычание и тихий, отчаянный женский плач.

Я поспешно убрала руки с широких плеч Марека и резко обернулась. Сабина всё так же сидела на стуле, намертво скованная цепями. Злосчастная железная вилка сиротливо валялась на полу в стороне. А саму узницу плотным кольцом окружили огромные псы Верховного – Грим, Гор и Мор. Они скалили клыки, не сводя с одержимой жутких глаз. В воздухе до тошноты густо пахло палёной серой.

– Не нужно! – воскликнула я. – Не нужно её пугать, она и так слишком много пережила!

Услышав мой голос, Сабина подняла голову. Демонического безумия в её лице больше не было – на нём лишь застыла невероятная мука сломленного человека. По её впалым щекам градом катились слёзы.

– Роксана... Роксана! – судорожно всхлипнула она, звеня цепями. – Прости меня, умоляю! Я не знаю, что на меня нашло. В меня будто что-то проникает, ломает волю и извращает разум... Это всё он... хозяин.

Перед глазами тут же вспыхнул образ: водопад белых волос, изящные руки с окровавленными когтями и жуткая, издевательская ухмылка на красивом женском лице.

– Хозяйка, – едва слышно, себе под нос, поправила я.

– В своём видении ты видела демоницу? – раздался низкий, проницательный голос Марека прямо над моим ухом.

Какой же он пугающе догадливый. Как быстро его острый ум цепляется за любую брошенную вскользь деталь, складывая пазл воедино.

Я сделала глубокий вдох и твёрдо произнесла:

– Да.

– Жду подробностей. Говори, – последовал сухой приказ.

– А я жду ответа на свой вопрос, – отбила я с усмешкой.

– Будет тебе ответ, – усмехнулся Марек в ответ.