— Значит, так, — сказал я. — Кормить Дусю надо по-другому. Три дня без еды для черепахи — это ещё не смертельно, они и по неделе могут, но тянуть не стоит. Проблема в неправильном рационе. У неё начальная стадия авитаминоза. Глаза видишь, как припухли? Раскрыть до конца не может. Из-за этого и не ест: не видит нормально — не ест, замкнутый круг.

— А-а-а, — протянул Сева. — А я думал, простудилась… У нас на работе, в автосалоне, дверь входная всё время открыта, сквозняк. Я её из террариума на стол вытаскиваю иногда. Показываю клиентам, они ржут, когда она голову прячет. Может, надуло?

— Убери её со сквозняка, — я не стал щадить чувства. — Рептилии — холоднокровные, они не генерируют собственное тепло. Каждый сквозняк для неё — удар по иммунитету. Никаких «показываю клиентам». Она не игрушка. Температуру воды подними до двадцати восьми градусов. Купи нормальную УФ-лампу, если нет.

— Есть, — Сева начинал выглядеть виноватым. — Где-то была… Может, перегорела.

— Замени. Без УФ у неё кальций не усваивается и витамин D не синтезируется. Базовые вещи. Остров или берег есть? Нет? А нужен. Общая температура воздуха в террариуме должна быть на два-четыре градуса выше температуры воды. На островке должен быть создан температурный градиент: самая тёплая зона прямо под лампой, а более прохладная на краю. Это позволит черепахе самостоятельно выбирать комфортное для себя место.

Он кивал, как школьник. Не обижался. Хороший мужик — реально переживает за свою Дусю, просто не хватает знаний.

Из-за оставшейся открытой двери в торговый зал донёсся требовательный вопль Архимеда:

— Птичка сохнет! Алё, гараж! Воды-ы-ы!

Сева вздрогнул и покосился на дверь. Я лишь мысленно вздохнул. Налопался жирных кешью, пересушил горло, а теперь требует обслуживания на высшем уровне.

Я отступил от стола и вернулся в торговый зал. Проверил поилку. Полная. Ладно, поменял воду на свежую. Попугай с барским видом снизошёл до неё и принялся жадно пить, запрокидывая голову.

Нашёл банку «Морская подкормка для водолюбивых видов», там ламинария. Потом прошёл в подсобку. Ящик с травяными сборами в углу, под нижней полкой. Молотый корень одуванчика в пакетике с рукописной этикеткой. Там же стеклянная банка с пчелиной обножкой, хотя это ни разу не трава.

Собрал всё, проверил воду в чайнике, нормально. Котёнок мантикоры ходил по пятам и с интересом обнюхивал всё вокруг. Я вернулся в процедурную.

— Сделаю ей лечебную смесь, — сообщил я, расставляя ингредиенты на столе. — Минут пять, не больше.

— Дэн, ты прям как ветеринар нормальный, — подивился Сева, пододвинув для себя стул. — Раньше вроде так серьёзно не подходил. Ты, кажись, изменился.

— Вечер выдался тяжёлый, — ответил я, вскрывая пакетик с корнем одуванчика. — Мозги прочистило. Знаешь, бывает: проснёшься, и как заново родился.

Тонкая ирония для самого себя. Я сыпнул корень в керамическую миску, добавил щепотку ламинарии и пару крупинок пыльцы. Начал методично растирать всё пестиком.

— Это точно, — хмыкнул толстяк. — Слушай, а ты мага-то нашёл? А то я смотрю, опять один кукуешь. Тот дед, как его, приручитель, Михалыч, вроде нормальный мужик был, а свалил через две недели. И девчонка, студентка. Ей-богу, я только глазки строить начал, а она дёру дала.

Я слушал, продолжая помешивать смесь. Ликвидная информация. Похоже, мой предшественник искал продавца в зал, но безуспешно. Надо Севу на подробности раскрутить. Хотя он болтливый, и так всё сдаст.

— Да уж, — горько усмехнулся я. — Моё вечное везение.

— Какое тут везение, Дэн? — толстяк понизил голос, хотя слушать нас было некому, кроме черепахи, котёнка и попугая в зале. — Последний, фрилансер этот, так вообще на работу не вышел. Ты ж сам жаловался, что он перезвонил накануне и сказал: «Слушай, без обид, но мне тут ребята подсказали, что лучше не надо. Удачи».

Да, намёк жирный и прозрачный. Продолжим играть в дурачка.

— Ну, мало ли что ему там подсказали? — пожал я плечами. — У меня тут не элитное заведение, сам видишь. А фрилансеры — вольные птицы.

Сева, видя такую непроходимую слепоту, помрачнел и решил открыть мне глаза. Что и требовалось.

— Послушай, я тебе ещё тогда говорил: ты кому-то дорожку перешёл. Мага нормального не найти — ладно, может, рынок такой. Но эти пиджаки, которые к тебе захаживают! Рожи как из бетона. Пришли, побазарили с той девчонкой-студенткой, и в тот же вечер она слилась.

Я зафиксировал.

— Пиджаки, говоришь?

— Ну не прям пиджаки, куртки, но знаешь, такие… внушительные. Один здоровый, лысый, второй помельче. Я думал, может, коллекторы. Или крыша, — он осёкся, покосившись на меня. — Ты ж тогда не рассказывал особо. Может, они и Михалыча так же отшили?

— Может, — сказал я спокойно.

Ещё один пазл в коллекцию.