Этот щёголь хочет вытащить меня на свою площадку, по своим правилам, где у него B-ранг, семь питомцев и ледяная магия против моего первого уровня Е-ранга и двухмесячного котёнка. Результат предсказуем: мне и моему зверю наваляют, после чего «конфликт будет исчерпан».

— Я уже предложил оплатить химчистку, — сказал я холодно. — Это адекватная компенсация за пролитый кофе. Повреждений автомобиля нет, камеры подтвердят. Если вы считаете иначе, подавайте иск через суд по магическим делам. Я буду рад изложить свою позицию.

Среди собравшихся пошли шепотки.

Кирилл Шувалов смотрел на меня так, будто я плюнул ему в лицо. Хуже того. Плюнул, предложив закон вместо «мужского разговора». Для человека его круга это как если бы он бросил в меня перчаткой, а я вытер об неё ботинок.

Ледяные глаза сузились. Скулы побелели. Я физически ощутил, как воздух вокруг стал холоднее. Не от апрельского ветерка, а от чего-то иного, от магии, которую Шувалов-младший едва удерживал на привязи. Звягинцев рядом сделал полушаг назад.

— Завтра в полдень, — произнёс Кирилл раздельно. — Ты. И твой зверь. Место тебе сообщат.

Он развернулся. Семь шагов до внедорожника. Дверь. Двигатель взревел, колёса провернулись, оставив на асфальте чёрные полосы. Внедорожник рванул с места так, что Звягинцев инстинктивно потянулся к планшету зафиксировать превышение, но остановил руку на полпути. Здравый смысл победил.

Дзынь! Сгенерирован квест!

«Дуэль с наследником»

Задание: Явитесь на встречу с Кириллом Шуваловым и одержите победу.

Награды: 500 очков опыта, +50 к репутации (район Сокольники), жизнь.

Штраф за провал: Определяется противником.

Рекомендация: Это ваш первый бой. Постарайтесь не умереть — оформление повторного перерождения займёт от трёх до пяти вечностей.

Я долго смотрел на слово «жизнь» в списке наград. Это не бонус, а ставка. Вот что значит не запереть дверь и неудачно выйти из дома.

Тяжело вздохнул.

Под курткой мурлыкала мантикора, в груди горела горошина дара. Я уже не пустой, но пока проку от этого мало.

— И часто у вас так? — спросил я, повернувшись к Звягинцеву.

Инспектор стоял неподвижно, глядя вслед уехавшему внедорожнику. Потом перевёл взгляд на меня. Лицо бледноватое, но собранное.

— Денис… — он помолчал, подбирая слова. — Вы можете подать официальную жалобу. У меня записи с камеры, свидетели, его угрозы, номера автомобиля. По 119.1 — прямой состав, если есть запись. Но тогда…

— Будет ещё хуже, — закончил я за него.

Звягинцев не ответил. Он просто смотрел на меня, как смотрит мент, когда знает правду, но не может сказать её вслух без последствий для карьеры. Я сам так смотрел, когда по звонку сверху спускали на тормозах дела о браконьерах, за которых заступились нужные люди.

Котёнок под курткой перевернулся, устраиваясь поудобнее. Мурчание не прекращалось. Жало тихо царапнуло поясницу, но не ужалило.

— Пойдём домой, рыжий.

Я уже сделал шаг, но Звягинцев негромко окликнул меня:

— Погоди, парень.

Инспектор подошёл, глянул по сторонам, убедившись, что зеваки уже потеряли к нам интерес и расходятся, а затем сунул руку за пазуху форменной куртки. В мою ладонь лёг тяжёлый металлический жетон. Холодный, с глубокой гравировкой — морда оскаленного волка, пронзённая молнией.

— Это экстренный маяк УДМФ, — тихо сказал Звягинцев. — Выдаётся патрульным для вызова подкрепления при угрозе жизни. Если нажмёшь в центр, он активирует пространственный пробой. Через тридцать секунд на точку высадится штурмовая группа «Зверобоев».

Я взвесил жетон на ладони. Хорошая игрушка.

— Они не будут разбираться, кто прав, а кто виноват, Денис, — предупредил инспектор. — Их инструкция: нейтрализовать магическую активность и упаковать всех участников и их питомцев. Лицом в асфальт, в антимагических наручниках. Заберут и тебя, и мантикору, и Шувалова с его зверем. А потом впаяют штрафы и сроки. Причём Шувалов со своими адвокатами и связями отделается лёгким испугом, а вот по тебе проедутся катком. Но это всё равно лучше, чем... ну, ты понял.

«Лучше, чем смерть», — мысленно закончил я.

— Понял, командир, — я кивнул и убрал жетон во внутренний карман. — В долгу не останусь. Жду вас с фокстерьером и дочкой. Жетон верну.

Звягинцев коротко кивнул. Развернулся, подошёл к своему «Вихрю-7М» и перекинул ногу через широкое седло. Щёлкнул тумблером на панели. Тяжёлая машина отозвалась низким гулом, от которого задрожал асфальт. Руны на кожухе вспыхнули синим светом.

Инспектор крутнул ручку газа. Мотоцикл оторвался от земли, завис на долю секунды, а затем с глухим хлопком рванул в тёмное небо. Только инверсионный след из искр осыпался на крышу кафе, да тревожно взвыла сигнализация у припаркованной неподалёку легковушки. Эпично. Ничего не скажешь.

Я поправил куртку с детёнышем и собрался наконец двинуть в сторону зоомагазина.

Левое запястье обожгло.