Аккуратно обойдя бродяг, Геральт пошёл дальше. Но дойдя до угла здания, заметил троицу парней в кожаных куртках, усеянных шипами, и с яркими причёсками, которые походили на гребни петухов. Они громко разговаривали и смеялись, стоя у развороченного автомобиля, и, заметив Геральта, сразу затихли.

Ведьмачье чутьё предсказало опасность, но было уже поздно.

Отступать назад означало повернуться спиной к этим городским волкам, а значит — показать свою слабость и признать себя жертвой. Геральт выпрямился и направился прямо на троицу.

— Слышь, дядя, помочь молодым обездоленным парням не желаешь? — произнёс один из троицы. Он был высоким молодым парнем в чёрной куртке, синих штанах с дырками на коленях и с весьма большим гребнем кричаще-красного цвета на голове.

Панки, — подсказали воспоминания Ви. Городские отбросы, шакалы общества, не нашедшие своего места в этом мире. Ни одна из банд Найт-Сити не приняла эти молодые организмы, оставив их существовать самих по себе.

— Нет, я спешу, — ответил Геральт, плавно обходя парней.

— Очень плохо, дядя, — вмешался второй, слева. Крепкий парень в вытянутой футболке, из-под которой выпирали огромные стероидные мышцы. — Значит, нам придётся поискать самим.

Третий молча шагнул навстречу ведьмаку, сверкнув лезвием ножа в свете фонаря.

Геральт отпустил рукоять пистолета спрятаного в кармане куртки. Он не знал этого оружия, не умел с ним обращаться по-настоящему, а рисковать в первой же стычке совершенно не хотелось.

А вот нож был ему прекрасно знаком. Выхватив его из ножен, Геральт резко присел, уходя с линии атаки, и совершил быстрый выпад. Холодная сталь легко прошла сквозь ткань и погрузилась в мягкую податливую плоть. Третий панк — худощавый, жилистый парень в кожаной куртке с длинными цепями — жалобно заскулил, выронив свой нож и зажимая рану.

— Ты чё, сука, охренел?! — заорал первый и выхватил раскладную дубинку.

Геральт рефлекторно вытянул ладонь вперёд и попытался использовать кинетический удар. Вместо ошеломляющего действия Знака Аард, к которому он привык, лишь слабая волна силы пошатнула нападавшего, заставив его споткнуться, но не больше. Магия в этом мире работала кое-как, это тело было слабо и не готово к ней.

Пришлось резко менять тактику. Геральт кувырком ушёл в сторону, уворачиваясь от дубинки, и, вскочив на ноги, резким выпадом всадил нож в бок первому панку. Тут же он увернулся, пропуская мимо лица огромный кулак второго детины.

Удар ногой отправил раненого лидера троицы прямо в лужу, оставив ведьмака один на один с уцелевшим противником.

— Ах ты тварь! — зарычал панк и бросился на него с голыми кулаками.

Огромная гора мышц и, судя по глухому гулу имплантов при каждом движении, уже мечтала выплеснуть всю свою ярость на верткого проходимца, покалечившего его товарищей.

Геральт позволил парню приблизиться почти вплотную. В самый последний момент он поднырнул под размашистый удар и направил свой кулак снизу вверх. Кулак с силой впился прямо в челюсть детины — Геральт услышал знакомый хруст ломающихся костей.

Панк рухнул рядом с истекающим кровью товарищем с красным гребнем.

— Надеюсь, наш разговор закончен? — спросил Геральт, поднимая с земли дубинку и окидывая взглядом поверженную троицу. Никто не шевелился, лишь тихо поскуливал панк с красным гребнем, которому он вспорол бок.

Геральт спокойно вытер нож о майку качка и убрал его в ножны. Дубинка с интересным устройством, которое позволяло ей складываться до компактных размеров, тоже отправилась в задний карман. Поправив оружие и куртку, ведьмак направился дальше по своему пути.

— Собаке — собачья смерть, — бросил он вслух, даже не обернувшись на бандитов.

Город принимал нового охотника по-своему — испытывал на прочность. Геральт лишь усмехнулся: его испытывали и похуже чудовища. Эти двуногие шакалы даже на упырей не тянули — так, мелкая падаль, которая тут была на каждом углу.

Ведьмак быстрым уверенным шагом вышел из переулка и оказался на широкой улице.

Автомобили проносились мимо него со страшной скоростью, люди спешили по своим делам, обходя странного парня, замершего с открытым ртом посреди тротуара. Геральт смотрел вверх, пытаясь охватить взглядом небоскрёбы, уходившие в самое небо. Они были выше любых башен, что он видел в столицах Севера или Нильфгаарда. Стекло, сталь и тысячи огней, которые горели даже сейчас, среди ночи. А поверх всего этого — гигантские голографические изображения. Женщины в вызывающих нарядах, банки с разноцветной жидкостью, логотипы корпораций — всё это двигалось, мигало, перетекало одно в другое, заполняя пространство яркими, режущими глаз красками.

— Чё встал, дебил? Иди давай на хрен! — едва не зацепив плечом Геральта, закричал мужчина в строгом костюме и скрылся в толпе.