Энтони, мой новый клиент, никогда раньше не приводил девушку на корпоративную вечеринку. Это очевидно по тому, как его коллеги пялятся на меня.

Бедный парень — единственный специалист по кадрам в цифровом маркетинговом агентстве. За двадцать минут с момента нашего появления я успела понять, что он не особо популярен, его шутки никогда не заходят — и я имею в виду никогда — и его начальник, кажется, считает его своим личным врагом.

Чтобы сыграть свою роль, я киваю и смеюсь в нужные моменты, улыбаюсь, пока не начинает болеть лицо, и набиваю рот тортом каждый раз, когда Энтони неловко обнимает меня за плечи, будто я его троюродная сестра.

Пока Энтони и его коллеги обсуждают барахлящий копир, я незаметно ухожу, чтобы налить воды из кулера и насладиться десятью секундами одиночества.

Не уверена, как долго я смогу это выдерживать, что плохо, учитывая, что я буквально только что согласилась быть поддельной девушкой Ноа, и мы уже запланировали ужин с его семьей в воскресенье.

Я зарабатываю своим искусством недостаточно, чтобы даже приблизиться к оплате счетов, но чем больше свиданий в «Плюс один» я провожу, тем больше мне хочется удалить приложение с телефона и зарабатывать деньги практически чем угодно другим.

Я медленно вдыхаю через нос и выдыхаю, прежде чем отпить воды из бумажного стаканчика. У меня просто плохой день. Неловкие свидания всегда самые тяжелые. По крайней мере, я могу отключиться от женоненавистников и мысленно составлять список покупок, пока они разговаривают. Неловкие свидания взывают к моему сочувствию, и я истощаю себя, стараясь угодить.

В моей сумочке жужжит телефон. Сообщение от неизвестного номера.

Неизвестный

Цифровое маркетинговое агентство, да? Ищешь новую работу?

Кто, черт возьми, это? И откуда они знают, где я нахожусь?

Я ломаю голову. Я не говорила маме или Хейзел, где буду сегодня, и ни одна из них не меняла номер недавно. Слова и грамматика совершенно не указывают на личность таинственного отправителя.

Первое лицо, которое приходит мне на ум, — Майкл Хант. Но наше поддельное свидание было ужасным, так зачем ему вообще снова связываться со мной? И как он мог получить мой номер? Может, он смог взломать приложение «Плюс один», чтобы получить мою личную информацию. Я ничего не знаю о взломе, но, может, это не так уж сложно. Данные пользователей крадут из приложений постоянно.

Саммер

Кто это?

— Саммер? — окликает меня голос.

Когда я отрываю взгляд от телефона, Энтони жестом подзывает меня к группе с нервной улыбкой. Кажется, он находится в состоянии вечного дискомфорта и смущения. Если есть работа, которую я хочу меньше, чем быть поддельной девушкой, так это специалист по кадрам.

Я заставляю себя улыбнуться и присоединяюсь к ним, всем стоящим в неловком молчании вокруг стола с закусками. Никто не спросил меня обо мне, и я не могла быть более рада.

Наконец, босс Энтони нарушает тишину предложением тимбилдинга, которое встречает всеобщим стоном, и я проверяю телефон.

Нет ответа от неизвестного номера. Может, это сообщение было странной случайностью, и они больше не свяжутся со мной.

Но я не могу избавиться от чувства, что за мной следят.

Неизвестный

Сегодня утром ты выглядишь прекрасно.

Я чуть не роняю телефон в раковину, в другой руке держа тушь для ресниц.

Таинственный отправитель полностью проигнорировал мой вопрос о своей личности, и теперь это? Я еще даже не выходила из квартиры сегодня утром, так откуда они могут знать, как я выгляжу?

Могут?

Я оглядываюсь в поисках камеры. Кто, черт возьми, станет устанавливать скрытую камеру в ванной, чтобы шпионить за кем-то? Это отвратительно.

Но как кто-то мог сделать это без моего ведома?

Отправитель точно не может быть Майклом Хантом — он не был бы таким добрым и не прилагал бы столько усилий, чтобы привлечь мое внимание.

Может, это Энтони? Тот неловкий специалист по кадрам, который не смог бы высказать свои истинные чувства мне в лицо?

Нет, это, наверное, бывший. Кто-то из прошлого, кто сохранил мой номер после того, как я удалила его.

Я вынимаю тушь из тюбика и быстро печатаю ответ.

Саммер

Это Брэд?

Три точки мгновенно появляются на экране, пока он печатает ответ.

Неизвестный

Какого черта, кто этот Брэд?

Значит, не Брэд.

Когда мой телефон снова издает звук, мое сердце подпрыгивает к горлу, но на этот раз это не мистер Аноним.

Хейзел

Ты узнала его полное имя?

Саммер

Нет, я еще не вышла.

Хейзел

Разве вы не должны встретиться через пять минут?

Который час? Черт. Хейзел лучше меня следит за моим расписанием, и я даже не помню, в каком штате она сегодня. Если я не выйду сейчас, я опоздаю на встречу с Ноа, чтобы обсудить детали перед его семейным ужином.

Саммер

Ага. Выхожу сейчас.