Она парит в центре всего этого, неподвижная, но волосы развеваются, словно под водой. Прекрасная. Темнее, чем я когда-либо видел ее. Чернота в ее глазах глубока, слоиста, бесконечна. Чувствуется, будто что-то безмерное теперь смотрит сквозь нее, осознавая мое присутствие. Я чувствую, как фокус опускается на меня, тяжелый и любопытный, словно груз давит на позвоночник.

Я двигаюсь.

Я делаю выпад к ней, к неподвижной точке в сердце тишины. Чем ближе я подхожу, тем тяжелее становится воздух, давящий, сжимающий. Пространство вокруг нее сжимается, предупреждая меня. Когда мой коготь протягивается, тьма вспыхивает, обвиваясь вокруг нее защитно, словно живое существо.

Она знает, что я не принадлежу сюда.

Но моя кровь отвечает.

Кровь, которой мы делились. Этот пульс бьется громче, настойчиво. Обладание. Притязание. Я проталкиваю мысль наружу, сырую и инстинктивную.

Моя.

Сопротивление ослабевает — всего на долю. Достаточно долго.

Мои когти смыкаются вокруг ее талии.

Шок от контакта потрясает меня. Она ледяная, неестественно холодная, словно тело, вытащенное из гробницы. Я притягиваю ее к своей груди, инстинктивно сворачиваясь вокруг нее, защищая своим телом.

Затем я совершаю прыжок.

Один массивный взмах крыльев отправляет нас прямо вверх. Я врезаюсь в купол прежде, чем кто-либо из темнокровных успевает среагировать. Он бьет как стена — твердая, мертвая, сокрушающая отчаяние — прежде чем разрывается вокруг меня.

Я вырываюсь наружу в пылающую ночь.

И я не оглядываюсь. Нет смысла. Купол растет, распространяется, расширяется. Драконы уже падают с неба. Что бы Эсме ни открыла, теперь нельзя закрыть.

Бутылку откупорили, и я не могу остановить то, что грядет. Не один.

Но у меня все еще есть одна вещь. У нас все еще есть одна вещь.

Эсме лежит безвольно в моих когтях, маленькая и хрупкая на фоне бесконечной тьмы. Я прижимаю ее ближе к жару моей чешуи и лечу — прочь от огня, прочь от кричащей земли, в холодную, разреженную тишину звезд.

ЧТО ДАЛЬШЕ?

Дорогой Читатель,

Спасибо, что прочитали Книгу 3 из серии «Академия Темнобереза». Надеюсь, вам понравилось читать её так же сильно, как мне — писать!

КНИГА 4

Я в восторге от возможности продолжить путь Дейна и Эсме в «Академии Даркбирч 4: Звёзды и Ложь». Она уже доступна на Amazon, так что нажмите здесь, чтобы заказать свою копию.

Если вы ещё не с нами, присоединяйтесь к моему VIP-списку, чтобы получить эксклюзивную бонусную сцену от Дейна и первыми узнавать о выходе моих будущих книг:

Не могу дождаться нашей новой встречи в мире Темнобереза.

С любовью,

Криста х

P.S. Я поместила бонусные пробные главы моего другого тёмного романтического фэнтези, Куда Феи Уходят, Чтобы Умереть, в конец этой электронной книги. Если вам нравится идея смеси Гладиатора и ACOTAR с щепоткой Голодных игр и Четвёртого Крыла, листайте дальше...

КУДА ФЕИ УХОДЯТ, ЧТОБЫ УМЕРЕТЬ: БОНУСНЫЙ ОТРЫВОК

ПОСВЯЩЕНИЕ

Для тех, кого влечёт к гибели,

и для любовных историй, которые всё равно там расцветают.

АННОТАЦИЯ

«Ты умрёшь с криком,

или заставишь кричать других.»

Что получится, если смешать Гладиатора с ACOTAR, добавив щепотку Голодных игр и Четвёртого Крыла?

Когда-то феи были бессмертны. Их магия строила королевства — и разрушала их. После того как Пустотные Войны испепелили мир, Империя навсегда запретила магию, объявив её источником всякого падения.

Теперь фей, нарушающих закон, бросают в Железную Тюрьму — горную темницу, где осуждённые сражаются за свои жизни на аренах с дикими драконами, — чтобы напомнить королевству, что бывает, когда закон нарушен.

Вейра Рэйворн, уличная воровка с острым языком, никогда не умела следовать правилам. Неповиновение отправит её на казнь быстрее, чем любой дракон. Но когда правящий гладиатор Империи, Зериэль Целит, объявляет её своей подопечной, выживание становится своей собственной войной.

Он безжалостен, нечитаем, выкован в крови. И какое бы предназначение он ни увидел в ней, оно может оказаться опаснее клетки, которую они делят... или даже предстоящего Турнира Императора, в который она обречена вступить вместе с ним.

Потому что поднимается тёмная сила. И она может невольно оказаться в самом её центре.

ГЛАВА 1

Я только что украла недельный запас ячменя, когда приходят Собиратели.

Мешок с поджаренным зерном ещё тёплый у меня на груди, запрятанный под поношенным пальто, пока я пробираюсь по узким проходам Нижних Кварталов. Запах еды заставляет мой живот сжиматься в предвкушении. Три дня с последней нормальной еды — опасно долго в беспощадном подполье Королевского Города. Я становлюсь небрежна от голода, а небрежность убивает.

Позади меня крики бакалейщика уже затихли. Маленькая победа.