Игорь мгновенно меняется. Лицо становится жестким, взгляд - тяжелым.

- Если по существу, то я вижу тебя насквозь. Все твое блеяние по поводу работы - не что иное, как вранье. Тебе от нее что-то нужно, и это явно не «ценный сотрудник на регистрацию».

- Я бы попросил разговаривать со мной повежливее, - чувствую, как внутри закипает.

Игорь делает шаг ко мне.

- У тебя есть младшая сестра?

- Почему ты так строго к ней относишься? - перебиваю. - Она уже давно совершеннолетняя.

- Я еще раз спрашиваю: у тебя есть младшая сестра?

- Нет, - сухо отвечаю я. - У меня только братья есть и старшие.

Игорь криво усмехается.

- Ну тогда человеку из такой семьи, - он делает акцент на последнем слове, - не понять семью, которая уже прошла через дерьмо и не хочет новых бед.

Я понимаю, на что он намекает. Не только на отсутствие сестер, но и на нашу фамилию, на влияние моего отца, на пропасть между нами.

Это срабатывает как триггер, но я стараюсь подавить эмоции.

- Вообще-то я такой же человек, если ты успел заметить. Руки, ноги, голова…

- А мозги в этой голове есть? - Игорь прищуривается. - Зачем ты привязался к Элине? Сам прекрасно понимаешь, что ничего хорошего из этого не выйдет. Она не из твоего мира, Алекс.

- И кто это будет решать? - мой голос звучит тише, но жестче.

- Значит, все-таки у тебя есть на нее виды, - кивает Игорь, подтверждая свои мысли. - Слушай сюда. Даже если у тебя сейчас «добрые намерения», твой отец все равно не даст выйти из этого ничего хорошему. Он раздавит ее и нашу семью, просто чтобы ты не «пачкался» об обычных людей.

Я смотрю на него и понимаю: этот парень не просто защищает сестру. Он по-настоящему боится за нее, и в его глазах этот страх обоснован.

Понимаю, что сейчас мне его точно не переубедить. Слишком много между нами барьеров, слишком много недоверия. Разговор зашел в тупик, и продолжать его здесь бессмысленно.

- Попрощайся за меня перед своими, - говорю, кивая в сторону их окон. - Я поеду. Не буду затягивать этот вечер.

Игорь криво хмыкает, в глазах мелькает тень одобрения.

- Правильное решение, Алекс.

Я уже собираюсь уйти, но останавливаюсь и смотрю ему прямо в глаза.

- И не дави на сестру. Она тоже приняла решение. Элина хочет работать и зарабатывать, это ее право.

Игорь сначала молчит, переваривая мои слова, но потом бросает коротко и жестко:

- Я буду наблюдать за этой ситуацией.

Делаю пару шагов к машине, но внутри что-то не дает. Я разворачиваюсь и возвращаюсь к нему. Мне действительно непонятно его поведение.

- Почему ты так себя с ней ведешь? К чему эта строгость? Это же дикость какая-то, совсем не современно. Разве она заслужила такое отношение?

Игорь смотрит на меня как на дурачка.

- Я сам знаю, в чем нуждается моя сестра, - чеканит он. - Особенно с такими генами.

Я недоуменно вскидываю брови.

- У вас, вообще-то, одни и те же гены. Ты ее брат.

- Не совсем одни. Только наполовину, - вырывается у него, и он тут же поджимает губы, словно сказал лишнее.

В моей голове складываются пазлы. Я вспоминаю обрывки информации из того досье, что мне прислали.

- Ты имеешь в виду ее отца? - спрашиваю, понизив голос. - Что с ним было не так? Насколько знаю, он был порядочным человеком.

Игорь даже не удивляется тому, что я знаю. Он просто пропускает это мимо ушей, его взгляд становится ледяным.

- Слушай, парень, тебя это точно не касается. Забудь все, что слышал, и не лезь в наше прошлое.

19

Брат Элины разворачивается и, не оглядываясь, идет к подъезду. Его спина напряжена, а походка резкая.

Я стою у машины, провожая его взглядом.

С отцом Элины явно связана какая-то история, о которой не пишут в официальных справках…

С одной стороны, это действительно не мое дело. Я пришел сюда ради работы Элины, а не ради ее семейных тайн. Но с другой стороны... я вдруг отчетливо осознаю, что хочу узнать правду. Мне нужно понять, что за тени преследуют эту голубоглазую девушку…

Я сажусь в машину, завожу мотор и выезжаю со двора.

***

Элина

Слышим звук двери. Игорь входит в кухню один. Его лицо кажется каменным, а взгляд - еще более хмурым, чем обычно.

Я тут же вскакиваю со стула. Сердце колотится.

- Что ты ему наговорил? Ты его оскорбил, да?

Игорь только хмыкает и бросает ключи на тумбочку.

- Такого оскорбишь. Если он что-то втемяшил себе в голову, то просто так не отступится.

Мама качает головой и начинает собирать тарелки.

- Ну что ты такое говоришь, Игорь? Алекс - разумный молодой человек. Пришел, все вежливо объяснил. Почему ты так волнуешься?

- Вижу, и тебя он тоже очаровал, - огрызается брат, глядя на маму.

Я не выдерживаю. Сжимаю кулаки, внутри закипает протест.

- Никто никого не очаровывал! Ты же сам понимаешь - такие шансы выпадают раз в жизни!