«Как некоторые». Она явно намекает на Элину. Меня это неприятно укалывает.

Обычно я не такой мягкотелый, но за Элину становится обидно.

- Ну, раз так, то встретимся в отеле, - отвечаю скупо.

Саша возвращается к подругам. Я вижу, что Элина уже собирается уходить вместе с ними. Надо действовать. Подхожу к их стайке.

- Элин, можно тебя на минуту? Есть вопрос по твоим документам.

Она вздрагивает, в глазах - испуг. Мы отходим чуть подальше в коридор.

- Расслабься, - улыбаюсь, когда мы оказываемся вне зоны слышимости. - С документами все ок. Просто хочу, чтобы ты поехала со мной. Скучно одному в машине.

Элина распахивает глаза.

- Ты мог бы подвезти девчонок…

- По правилам нельзя в машину сажать четверых пассажиров, - я подмигиваю. - Ты разве не знала?

Она пожимает плечами.

- Я не училась на права.

- Ну вот, теперь знай, - я не могу сдержать смешок.

Элина послушно идет за мной к выходу. Я чувствую спиной взгляды ее подруг. Но мне плевать.

Мы подходим к парковке возле университета. Я открываю Элине дверь, она садится в кресло, и я обхожу машину. Когда забираюсь на водительское сиденье, то первым делом бросаю взгляд на нее.

Принцесса уже сама пристегнулась. В прошлый раз у нее никак не получалось справиться с этим ремнем, а сейчас - секунда, и готово. Почему-то это маленькое наблюдение вызывает у меня дурацкое чувство удовлетворения. Пусть привыкает.

Привыкает к моей машине, ко мне. Я тихо усмехаюсь собственным мыслям.

Элина тут же поворачивается ко мне, в ее глазах недоумение.

- Я что-то смешное сделала?

Завожу мотор и кошусь на нее:

- Почему сразу ты? Зачем ты себя принижаешь? Что за привычка?

Элина забавно насупливается и скрещивает руки на груди.

- Нет у меня никакой привычки! А ты что, психолог что ли?

- Ну, какие-то элементарные знания у меня имеются, - улыбаюсь я, выезжая с парковки. - Так что, если есть проблемы - обращайся, проконсультирую.

Она закатывает глаза, но я вижу, как уголки ее губ подрагивают.

И вот мы оба смеемся.

- А если серьезно, - добавляю спокойнее, - просто будь увереннее в себе. У тебя все получится.

- Ой, ну точно психолог, - подхватывает она мой тон. - Знаешь, из тех, которые собирают огромные залы, берут с людей кучу денег, а потом говорят: «Ребята, удачи! Просто верьте в себя, и все будет хорошо!».

Я громко ржу.

- Ну да, типа того. Запишешься ко мне на курс?

Отмечаю про себя, что, когда Элина расслабляется, она становится классным и веселым собеседником.

Чтобы закрепить эффект, я включаю музыку - легкую и ненавязчивую.

- Может, расскажешь, что именно мне придется делать в отеле? - спрашивает Элина через пару минут.

- Будешь работать на стойке регистрации, - объясняю я. - Для начала, конечно, помощником. Тебе все покажут и научат. У нас есть главный администратор, Лилия. Работает в отеле уже сто лет, отличный профи. Она станет твоим наставником.

- А ты? - быстро перебивает Элина.

Задерживаю на ней взгляд. Почему-то мне нравится этот вопрос.

- Я тоже там постоянно бываю. Это, можно сказать, мое основное место работы. Разруливаю конфликты или беру на себя текучку, когда ребята зашиваются. Так что буду рядом. И тоже буду делиться опытом.

- И давно ты так работаешь? - в ее голосе слышится удивление.

- Лет пять уже точно, а может и больше. Мы с братьями начали помогать отцу очень рано. Сначала по чуть-чуть, буквально пару часов в неделю, но со временем он стал нагружать нас по полной. Так что в этом бизнесе я давно.

Элина тихо вздыхает и смотрит в окно на мелькающие деревья.

- А я в отелях даже гостем почти не бывала, - признается она. - Только в детстве несколько раз.

Я ободряюще улыбаюсь ей.

- Это вообще ничего не значит, Элин. Если человек объездил полмира и пересмотрел кучу отелей, это не делает из него хорошего сотрудника. И наоборот. У тебя есть реальный опыт работы. Ты умеешь встречать клиентов радушно? Умеешь. У тебя наверняка были и конфликтные ситуации в кофейне. Это гораздо важнее, чем то, сколько раз ты сама бронировала номер.

Вижу, как она понемногу расслабляется. Уже не так сильно сжимает сумочку на коленях.

- Да, ты работала в маленькой кофейне, - продолжаю. - Но пришло время расти и осваивать что-то масштабное. Ты быстро вольешься, вот увидишь. А твой личный опыт как гостя тут вообще никакой роли не играет!

Элина поворачивается ко мне и улыбается. Черт, я правда чувствую себя каким-то мотивационным тренером. Готов стоять рядом с ней, хлопать по плечу и твердить, что она со всем справится.

А раньше у меня никогда не возникало такого желания - ни с друзьями, ни с братьями.

Я всегда был довольно похуистичным типом. А тут... чувствую, как во мне что-то меняется.

Или это только рядом с ней?