«Посмотрим на твое поведение. Спокойной ночи, Алекс».

«Сладких снов».

Я выключаю телефон и прижимаю его к груди. В комнате тихо, только слышно, как за окном шумит город.

Закрываю глаза, и передо мной снова встает его лицо. Его уверенность, его напор. То, как он защищал меня перед Игорем.

Алекс пугает меня и притягивает одновременно.

Засыпая, я ловлю себя на мысли, что жду послезавтрашнего дня больше всего на свете! Кажется, моя жизнь начала меняться. И мне это очень нравится…

20

Утро всегда отрезвляет. Вчерашняя переписка кажется почти нереальной. Неужели я так просто с ним общалась?

Смотрю на себя в зеркало. Обычная девушка - растрепанные волосы, сонная физиономия.

Алекс - это другой уровень. Другой мир. С чего я взяла, что он захочет связаться с такой простушкой, как я?..

Собираюсь на смену в кофейню. В голове крутится мысль: сегодня я должна сказать, что ухожу.

Странно, но я верю Алексу. Сама не знаю почему. Он не стал бы так стараться, ехать к нам домой и спорить с Игорем, если бы это было просто шуткой. Я чувствую, что в отеле все получится.

Хочу поступить честно. Наша хозяйка, Марина, - очень милая женщина. Она всегда шла мне навстречу. Но ее маленькая кофейня не может конкурировать с крупными сетями по зарплате.

Зато она очень лояльна. Если кто-то из девчонок уходит, а потом хочет вернуться - Марина всегда принимает обратно.

Если есть место, конечно.

Прихожу на работу пораньше. Запах свежемолотых зерен обволакивает, как всегда.

Но сегодня я чувствую себя здесь чужой. Словно я уже перешагнула какой-то невидимый порог.

Хозяйка как обычно заехала утром. Проверяет поставку молока. Я подхожу к ней.

- Марина, мне нужно кое-что сказать. Сегодня мой последний рабочий день.

Она удивленно поднимает глаза.

- Вот так сразу, Элин? Что-то случилось?

- Мне предложили работу в крупном отеле, по специальности. Я не могу упустить этот шанс.

Марина вздыхает, но в ее глазах нет злости.

- Жаль. Ты хорошая работница. Но я тебя понимаю, расти надо.

Я киваю, чувствуя облегчение. Первый шаг сделан.

А вот новое утро начинается с легкой паники перед шкафом. Мне кажется, что все, что у меня есть, либо слишком простое, либо детское!

Меряю любимое платье, но оно кажется вызывающим. Потом джинсы и оверсайз-худи - нет, слишком небрежно…

В итоге, ругая себя за глупость, останавливаюсь на темно-синих широких брюках и светлой закрытой блузке. Волосы стягиваю в тугой хвост.

Просто, скромно, по-деловому.

Еду в университет. Сегодня первая пара после каникул. Хотя какие там каникулы - я всю неделю пахала в кофейне.

В аудитории уже шумно. Я захожу и невольно ищу глазами его. Алекса нет. Зато в центре внимания - «золотая троица» нашего курса.

Блондинка Саша так и сияет. Та, что сохнет по Алексу и не скрывает этого… Чего это она такая довольная?

Рядом с ней Ксеня, маленькая и хрупкая, и высокая, статная Арина. Они что-то бурно обсуждают.

- Я тоже с вами! - звонко говорит Ксюша. - Поговорила с мамой, она сказала, что заставит среднего брата забирать сестренку из садика. Деньги сейчас лишними не будут.

- Ну и отлично, - кивает Арина. - Будем вместе в отель гонять.

Александра обводит всех взглядом.

- А кто-то еще из наших собирался? Кажется, Щербинский звал кого-то. Не знаете?

Глубоко вздыхаю и подхожу к ним.

- Я буду работать в отеле.

Лицо Саши тут же кривится, словно она съела лимон. Но вслух она ничего не говорит.

- Здорово! - улыбается Ксюша. - Столько наших в одном месте!

Арина морщит нос и окидывает меня оценивающим взглядом.

- Ты... тоже будешь работать? - она делает странный акцент на этом слове. - Значит, у вас с Щербинским все-таки не срослось?

Она хихикает, прикрыв рот ладонью. Подруги тут же на нее цыкают.

- Ну я же шучу! - оправдывается Арина. - Я и не думала, что они могут замутить.

Меня это задевает, но я решаю держать лицо. Прохожу мимо них и сажусь за парту к Ксюше. Там как раз свободно.

В глубине души мне хотелось, чтобы Алекс пришел и сел рядом со мной.

Но я тут же отгоняю эти мысли. Если он сядет с кем-то другим, мне будет обидно. Лучше сразу лишить себя надежды.

Алекс заходит в аудиторию на последней минуте. Как всегда, эффектно.

Девчонки оживляются, кто-то машет ему рукой. Он едва заметно кивает всем сразу, но его взгляд на секунду зависает на мне.

Я упорно смотрю в тетрадь, но чувствую его шаги. Они стихают прямо за моей спиной. По звуку понимаю - он опустился на сиденье сзади меня. Оно было свободным.

В аудиторию заходит преподавательница по «Экономике гостиничного предприятия», строгая Ольга Петровна.

- Здравствуйте, садитесь, - сухо говорит она. - Сегодня у нас сложная тема: «Расчет себестоимости гостиничного продукта». Работать будем по парам.

Она обводит класс взглядом и хмурится.