Похоже, мне самому скоро понадобится тот самый психолог, о котором мы шутили.

Потому что сам я не знаю, как объяснить эту внезапную потребность опекать ее и защищать от всего мира.

22

Элина

Я смотрю на Алекса и понимаю, что у него здорово получается меня поддерживать. Если бы он решил стать психологом, у него бы точно вышло.

Несмотря на всю его шикарную внешность, легкий налет «мажористости» и какую-то мужскую брутальность, внутри него есть что-то очень теплое и доброе. Мне кажется...

Тут же одергиваю себя: может, я все это просто напридумывала? Может, он вежлив со мной, как с одногруппницей?..

Но все равно на душе становится спокойнее.

Правда, ровно до того момента, пока мы не подъезжаем к самому зданию отеля. Тут мое сердечко снова пускается вскачь.

Отель Щербинских... Я много о нем слышала, он популярен. Но я никогда не видела его, даже снаружи. Сейчас я смотрю, как завороженная.

Пять этажей из добротного темно-коричневого кирпича. Здание не выглядит как ультрасовременное, но кажется очень респектабельным, солидным и невероятно ухоженным.

Алекс косится, ловя мою реакцию.

- Ну как, нравится? - спрашивает он, когда мы въезжаем в ворота.

- Конечно! - выдыхаю я.

Парень довольно улыбается. Видно, что мой восторг ему приятен.

Он выглядит гордым за семейное дело, и я его понимаю - на его месте я бы тоже гордилась таким потрясающим отелем.

Мы заезжаем на подземную парковку.

Немного досадно, что мы не поднялись по парадному крыльцу, но я быстро соображаю: мы здесь сотрудники, и нечего мешаться гостям.

Алекс прав, я умею работать и понимаю правила игры. Я не жду, что вокруг меня будут бегать. Сама готова бегать, если надо!

Выхожу из машины и иду за Алексом к лифту. Мы поднимаемся на этаж ресепшн, и когда двери открываются, у меня перехватывает дыхание. Зал шикарный.

Все в глубоких темных тонах, повсюду зеркальные поверхности, блеск стекла и полированного камня.

Несмотря на то, что праздники закончились, и новогодние украшения убрали, здесь все равно витает атмосфера уюта и тепла. Мягкие коричневые кожаные диваны так и манят присесть, в углах стоят кофейные аппараты, есть маленькие бары.

Я замечаю небольшую кофейню и девушку за стойкой. У меня на мгновение сжимается сердце - совсем недавно я стояла точно так же! Этот миг наполняет чем-то родным, и я чувствую себя капельку увереннее.

Но мое место теперь не там. Мое место - впереди, за огромной, внушительной стойкой администраторов.

Мне становится страшно. Как я справлюсь?

Но тут же вспоминаю: за моей спиной никого нет. Если я хочу добиться своих целей, если хочу, чтобы мои мечты сбылись, я должна быть смелой. Мне нужно учиться, пробовать новое и не бояться.

Алекс оглядывается, проверяя, не отстала ли я. Когда равняюсь с ним, мне становится легче. Рядом с ним все кажется не таким пугающим.

Мы подходим к стойке не с центра, а сбоку, через служебный проход.

За отдельным рабочим местом, стоит высокая брюнетка. Очень симпатичная, эффектная, но почему-то с первого взгляда она меня отталкивает. В ней чувствуется какая-то холодность.

«Глупости, - думаю я, - это просто нервы. Я воспринимаю ее как угрозу, потому что сама чувствую себя неопытной».

Девушка бросает на меня строгий, изучающий взгляд. Она буквально сканирует меня с головы до ног. На секунду я опускаю глаза, но тут же заставляю себя поднять голову.

Я иду вслед за Алексом, ожидая, когда он нас познакомит. Ведь Алекс подходит прямиком к этой девушке.

- Ну как оно сегодня, Лиль? Привет! - тон у него бодрый и совсем свойский.

Лиля переводит на него взгляд, и ее лицо мгновенно меняется. Ледяная маска тает, глаза теплеют и становятся какими-то... игривыми.

- Да как всегда, сам не знаешь, что ли? - отвечает она с легкой обреченностью, но при этом кокетливо улыбается.

Я стою позади и чувствую, как внутри начинает ворочаться что-то неприятное…

Мне кажется, эта девушка явно симпатизирует Алексу! И это наблюдение меня почему-то злит.

«Так, Элина, стоп, - приказываю себе. - Это вообще не твое дело. Лишние эмоции сейчас ни к чему, думай о работе».

Алекс тем временем вспоминает обо мне.

Он оборачивается и слегка подталкивает меня вперед, мягко поглаживая по спине.

От его жеста меня бросает в жар. Несмотря на то, что все мои мысли должны быть заняты первым рабочим днем, я не могу игнорировать его прикосновение.

Впрочем, оно придает мне сил. Дрожь в коленях наконец утихает.

- Вот, привел тебе новую сотрудницу, - говорит Алекс. - Элину. Она способная и перспективная. Удели ей повышенное внимание.

Непонятно, серьезный у него тон или продолжение стеба.

Взгляд Лили снова падает на меня. Теперь он кажется еще строже и холоднее, чем в первый раз. Она прищуривает свои темные глаза. На секунду поджимает губы.