- Ты реально в это веришь? Ну ты и наивная. Думаешь, у него нет никакого личного интереса?

После нашего поцелуя я понимаю, что брат может быть прав…

У Алекса действительно был не просто человеческий порыв или желание закрыть вакансии подходящими людьми. Возможно, он приезжал к нам из личной симпатии.

Заявлять об этом сейчас - очень рискованно, но внутри меня все кипит и дрожит.

Нервотрепка последних дней сказалась… И эмоции к Алексу.

Я вздергиваю подбородок:

- А даже если так? Даже если есть что-то личное у него ко мне?

Эти слова срабатывают как спущенный курок. В глазах Игоря вспыхивает ярость.

Он делает несколько быстрых шагов ко мне. Я невольно сжимаюсь - кажется, что он сейчас поднимет на меня руку.

Но брат никогда этого не делал и не делает сейчас. Он просто замирает в опасной близости и почти по слогам произносит:

- Даже думать не смей.

Я нахожу в себе силы сделать шаг назад.

- Гош, прекрати!

Но брату есть что сказать, и он не останавливается. Его голос звучит глухо и угрожающе:

- Даже если ты задержишься в его постели… Его отец никогда не позволит развиться чему-то серьезному. И неизвестно, как он будет бороться с тобой.

- С чего ты вообще это взял?!

- Как только он узнает, из какой ты семьи... - Игорь не договаривает, лишь повторяет напоследок. - Даже думать не смей!

Мне становится тяжело дышать в этой кухне, наполненной напряжением.

- Гоша, хватит! Я спать! - кричу.

У самой двери оборачиваюсь и добавляю тише, стараясь не разбудить маму:

- Я не такая наивная, как ты думаешь. И уже давно не маленькая. Когда ты, наконец, это поймешь?

Брат ничего не отвечает, но его взгляд говорит красноречивее любых слов.

Практически бегу в свою комнату.

Хочу закрыться от всего мира, даже в душ выходить нет желания. Я сажусь на кровать, сгибаю ноги и крепко обнимаю их, сжимаясь в комок.

Рука сама тянется к телефону на покрывале.

Открываю мессенджер, и в голове проскакивает совершенно бредовая мысль - а вдруг написал Алекс? Но вижу только новые уведомления в рабочем чате отеля.

Лилия пишет - завтра в ночь нужен дежурный из новичков. Добавляет, что гостей сейчас не слишком много, поэтому даст немного поспать.

Я еще ни разу не оставалась на ночную смену, хотя Аришка с Ксенией уже дежурили.

Саша не горит желанием работать в это время и молчит.

А я, недолго думая, печатаю в чат: «Я могу выйти».

Да, это дополнительные деньги… Но на самом деле я просто хочу сбежать из дома, чтобы не слышать и не видеть брата.

Мне и раньше было тяжело от его тотального контроля, а сейчас, когда в душе полное смятение, это становится просто невыносимым.

Маме на новом лекарстве вроде бы лучше, приступов давно не было. На одну ночь я вполне могу отлучиться.

***

Смена проходит спокойно, как и обещала Лиля. Гостей мало, и мы с Аришкой легко справляемся.

Ближе к полуночи, главная подходит ко мне:

- Элина, ты можешь идти поспать в служебку. Там, где диван. А мы тут с Ариной побудем.

Лиля, скорее всего, просто хочет отправить меня подальше, чтобы спокойно поболтать с Аришкой - они очень сдружились.

Но мне только на руку.

- Хорошо, спасибо...

Спускаюсь на цокольный этаж.

Здесь тепло и тихо, я уже начинаю зевать, как сон мгновенно испаряется… вместе со светом. В отеле вырубается электричество.

То ли аварийный генератор не сработал, то ли он не рассчитан на служебный отсек. Но я оказываюсь в темноте.

Я еще плохо ориентируюсь в этих лабиринтах, поэтому решаю просто развернуться и идти в обратную сторону.

Глаза понемногу привыкают к мраку. Ругаю себя за то, что оставила телефон заряжаться на стойке.

С другой стороны, он был разряжен в ноль. Старый аппарат уже почти не держит батарею.

Ничего не остается, кроме как двигаться на ощупь. Дойдя до поворота, я замираю в сомнении - идти прямо или свернуть направо?

И в этот самый момент из-за угла на меня буквально наваливается крупная мужская фигура.

Сильные руки мгновенно сжимают меня в объятиях. Я вскрикиваю от неожиданности, но леденящий ужас тут же сменяется трепетом.

Над самым ухом раздается знакомый, низкий тембр:

- Шш, Эльза...