Выглянув в окно машины — небо уже залито чернотой, а яркие звезды ярко горят сквозь редкие облака — я вижу, что свет в доме Айрис погас, погружая огромное пугающее строение во мрак.

— До следующего раза, малышка.

15

15

АЙРИС

Часы быстро перетекают в дни, дни — в недели, а мой разум истощен как никогда. Воспоминания и обрывки того, как Сайлас выжимал из моего тела каждую каплю наслаждения, заставляют кожу покалывать, а на лбу выступает холодная испарина. Никогда в жизни ко мне не прикасались так, как прикасался он; это пробудило во мне изголодавшегося зверя, который постоянно жаждет его. Осознание того, что он может быть где угодно в этом доме прямо сейчас, заставляет мои чувства обостряться до предела; малейший звук заставляет меня резко оборачиваться, а уши пытаются вычислить источник шума в надежде, что это он.

Я стала зависимой, постоянно желая мельком увидеть его, но что-то меня останавливает: то, как он поспешно сбежал из моей спальни... язык его тела кричал о боли и страдании. В нем скрывается что-то более темное, что-то более глубокое, текущее по его венам — что-то испорченное, с чем он пытается бороться, и мне так и не терпится копнуть поглубже.

Сидя за столом, укутавшись в пушистый плед, с наушниками на голове, из которых орет плейлист с хэви-металом, я сжимаю в руке розовую мышку и открываю «Google». Поисковик быстро освещает экран, и я начинаю вбивать имя Сайласа. Я знаю, что это абсолютное вторжение в личную жизнь, но этот чувак нарушал мою с того самого момента, как я сюда переехала, так что я не испытываю угрызений совести, даже если понятия не имею, что именно найду.

Экран заполняют тысячи ссылок: от различных газет до официального сайта Салемской тюрьмы. Не могут же они просто так выкладывать подобную информацию в открытый доступ, верно? Кликнув по ссылке, я вижу фотографию тюрьмы — стерильное здание с железными решетками на окнах. Выглядит уютненько. Прокрутив страницу ниже, я натыкаюсь на список, составленный в алфавитном порядке; имена людей выделены жирным шрифтом. Это пациенты? Список состоит из тысяч имен; я скроллю вниз, пока не дохожу до буквы «С». С помощью мышки я кликаю на букву и ищу, пока не нахожу Сайласа Риггса. Его имя смотрит мне прямо в душу с экрана ноутбука, и, не раздумывая ни секунды, я нажимаю на него.

Сердце замирает в горле, пока я жду загрузки страницы; мысли несутся со скоростью миллион миль в час. Через несколько секунд сначала появляется логотип тюрьмы, а затем слева загружается то самое полицейское фото, которое я уже видела. Сломленное, но прекрасное лицо Сайласа заставляет меня податься вперед, чтобы рассмотреть его получше. Это самое лицо было в нескольких дюймах от моего, когда я кончала ему на пальцы... и на нож для писем!

Спешно подавив эти мысли, я прокручиваю страницу ниже, пока не натыкаюсь на его базовые данные: возраст, место рождения, семья.

Имя пациента: Сайлас Риггс.

Возраст: 31 год.

Место рождения: Салем, Массачусетс.

Ближайшие родственники: Джейсон Риггс (Отец), Хизер Риггс (Мать). Оба мертвы, убиты.

Братья/сестры: София Риггс (Сестра), 8 лет. Мертва, самоубийство.

Срань господня. Слова путаются в голове, мозг отказывается воспринимать прочитанное. Вся его семья мертва; его младшая сестра покончила с собой. Какой вообще восьмилетний ребенок знает о таких вещах? Мое сердце разрывается от мысли о юном Сайласе, которому пришлось столкнуться с такой травмой, и я могу лишь предполагать, что он до сих пор несет ее в себе.

Прокручивая дальше, я не нахожу особых подробностей, поэтому решаю пустить в ход свои навыки детектива-любителя. Когда ты посвящаешь жизнь изучению мрачных преступлений, волей-неволей набираешься кое-какого опыта. Закрыв вкладку, я подключаюсь к приватному защищенному серверу в даркнете; мои пальцы летают по клавиатуре, вводя данные под вымышленным именем через VPN, скрывающий мое местоположение. Хочется верить, что именно поэтому мой подкаст и канал на «YouTube» так успешны: та работа, которую я вкладываю в эти истории, тот риск, на который я иду, чтобы добыть жуткие детали.

По экрану пробегает список зашифрованных строк, а затем загружается веб-страница с единственной поисковой строкой посередине. Положив руку на мышку, я замираю. Может, мне стоит просто спросить самого мужчину о его прошлом? Но я знаю, что это столкнет его в пропасть, а я отчаянно жажду подробностей; мне нужно точно знать, кто живет в моих стенах, а не просто иметь представление о нем.

Отбросив сомнения, я снова вбиваю имя Сайласа в строку поиска. На этот раз на экране появляется лишь одна ссылка. Нервозность и страх сворачиваются в желудке, словно ядовитая змея, но я решаюсь и нажимаю на ссылку. Почти мгновенно на экране загружается целая подборка фотографий с места преступления; ужасающие кадры выжигаются на моей сетчатке.