— Встречался с несколькими женщинами — ничего серьёзного. Я всегда думал, что когда-нибудь встречу кого-нибудь. Когда этого не происходило, через какое-то время я просто перестал стараться. — Он выпрямляется, пытаясь скрыть живот. — Запустил себя. Больше привычек, то же самое началось и в личной жизни — и в итоге так привык к тому, как всё есть, что это перестало особо огорчать. По крайней мере, у меня всегда был Тиббс.

— Нам надо будет познакомиться с ним как-нибудь.

— Ему бы понравилось.

— Что ты собираешься делать теперь?

— Пока разбираюсь. Возвращаться на старое место не хочу — это закончено.

— Ты никогда не думал о том, чтобы вернуться в школу?

— Не особо.

— Может, стоит.

— А у вас как?

Судя по виду, вопрос её забавляет. Бри наклоняется вперёд — ноги по-прежнему скрещены, но корпус ближе к нему; подбородок опирается на ладонь, бокал вина держит у пояса другой рукой.

— Что про меня?

— Вы всегда занимались тем, чем занимаетесь сейчас?

— После колледжа были другие места, но в целом — да.

— Вы не устаёте от постоянных переездов?

— Иногда. Но это бывает по-настоящему интересно. Я повидала столько разных и удивительных мест, познакомилась со столькими захватывающими людьми. Я постоянно сталкиваюсь с новым, учусь и расту — а это для меня важно. — Ветер хлещет по зданию, и оно вздрагивает — напоминает, что они не одни во вселенной. — Но бывают времена — как в детстве, когда отца переводили с базы на базу. Переезжаю куда-то, обживаюсь, и едва успеваю прижиться, завести друзей и наладить жизнь — уже пора снова куда-то. Бывает тяжело, но это жизнь, которая у меня была, и — как ты сам сказал — все привыкают к своему и входят в свою колею, хорошую или плохую.

— Вы были когда-нибудь замужем?

— Меня спрашивали не раз.

— Могу поверить.

— У меня было несколько серьёзных отношений — и несерьёзных, — но я никогда не встречала никого, с кем могла бы представить себе оседлую совместную жизнь навсегда. Иногда я думаю: может, просто не судьба. Плюс, не дай Бог, какой неудачный выбор мне приходилось делать — что касается мужчин.

— После знакомства с Кайлом никогда бы не подумал.

— Уморил. — Она ухмыляется беззаботно. — Верь или нет, когда мы познакомились, он правда был милым. Просто стал таким собственником и так всё контролировал — это было нелепо. Мне это не нужно. Я предпочитаю взрослые отношения, а не те, от которых чувствуешь себя, будто снова в средней школе с ревнивым подростком с зашкаливающим тестостероном.

— Значит, теперь ты пробуешь на зуб лысеющих безработных толстяков?

Он ожидает смеха. Его нет.

— Дивон, я встречала много людей — добрых и недобрых. Одна вещь, которую я усвоила: всё, что по-настоящему важно в этой жизни, абсолютно никак не связано со всем тем, в чём нас убеждают и к чему ведут. — Она прикладывает руку к груди. — Важно вот что — здесь. Важно то, кто ты в глубине души. Всё остальное — витрина, полная бессмысленного дерьма, которое в конечном счёте скоротечно и пусто в лучшем случае.

— Это правда, — говорит он, — но обычно те, кто это понимает, — одни.

— Поэтому и хорошо иметь друзей.

— Добрые старые друзья.

Она, кажется, озадачена его сарказмом.

— Дружба — хорошее начало, тебе не кажется?

Он заставляет себя улыбнуться и поднимает бокал с вином. — Конечно.

— Может, пришло время позволить себе немного счастья.

— Я никогда не запрещал его себе. Просто никак не удаётся найти — но, пожалуйста, не жалей меня, ладно? Только не это.

Впервые облик Бри становится пасмурным.

— Ты делаешь очень много допущений. Понимаю, это, наверное, просто защитная реакция, но я не собираюсь причинять тебе вред и не выношу суждений — и вовсе не пытаюсь быть благочестивой или нереалистичной в своём взгляде на то, как устроен мир. Я просто пытаюсь быть твоим другом.

— Зачем?

— Есть причина, почему мне не стоит?

Всё ещё не в силах поверить, что был так открыт и удержал столь глубокий разговор с ней, он отводит себе немного времени подумать над её вопросом, прежде чем ответить.

— Женщины вроде вас обычно на меня не обращают внимания.

— Женщины вроде меня. Понятно.

— Нет, не… я не так это объясняю.

— Ты думаешь, это миссия милосердия с моей стороны? — Она качает головой. — Не знаю, должна ли я обидеться, или ты просто мастер самоуничижения.

Дивон допивает вино. Заткнись уже, болван , думает он, ты всё портишь.  — Прости, — говорит он чуть позже. — Я не очень в этом хорош.

— В чём именно?