— Спасибо. — Бри идёт к стойке за бутылкой вина. Одета она куда непринуждённее, чем при прошлой встрече, — и всё же умудряется выглядеть элегантно в старых джинсах Levi's, ковбойских сапогах и объёмном пуловере цвета мальвы. Волосы убраны, заколоты резинкой того же цвета; хотя макияж легче, чем прежде, он не умаляет её природную красоту, а подчёркивает. Она наполняет бокал для него и протягивает. — Не была уверена, что вы предпочитаете, поэтому остановилась на курице, — говорит она. — Подумала: курицу все любят. Скажите, что вы любите курицу.

— Курицу я люблю. — Несмотря на то что голова стала немного мутнее, чем он хотел, он пьёт вино. Туманность предпочтительнее панике.

— Это что-то вроде итальянского куриного салата, — объясняет она, наливая себе вина, прежде чем убрать бутылку на стойку. — Я делаю заправку из оливкового масла и бальзамического уксуса, потом обжариваю небольшие кусочки куриного филе в ней с чесноком, мелко нарезанным луком и орегано. Потом кладу на подушку из свежего листового салата и посыпаю тёртым сыром и добавляю ещё заправки. Просто в приготовлении и очень вкусно.

— Звучит отлично, — говорит он, и, поняв, что снова ухмыляется, стирает ухмылку с лица.

— Уже готово — остывает в холодильнике. Нужно ещё несколько минут. — Она показывает на стулья. — Садитесь.

Он видит, что она заметила пластырь на его пальце — взгляд задерживается на нём дольше, чем нужно. К счастью, она не спрашивает. Он опускается на один из кухонных стульев; она продолжает стоять, облокотившись о стойку. По привычке он смотрит по сторонам в поисках собаки или кошки.

— У вас есть домашние животные?

— Нет, жаль. Я люблю животных, но с таким кочевым образом жизни — не получается. Им нужна база, дом — как и детям. Иначе это несправедливо по отношению к ним.

Дивон видит, что она говорит это из личного опыта, и вспоминает, как она рассказывала о своём кочевом детстве при их предыдущей встрече. — У меня есть кот, — говорит он. — Держу его уже много лет. Кажется, вечность — без него не могу представить жизнь.

— Вы, должно быть, с ним очень близки. Как его зовут?

— Мистер Тиббс.

— Поклонник Сидни Пуатье, значит?

— Многие этого не улавливают.

— Я люблю кино. Особенно старое голливудское.

— Я тоже. «В летний жаркий день» — один из моих любимых фильмов.

Глаза Бри широко открываются, она делает глоток вина, а потом своим лучшим голосом Пуатье говорит:

— Меня зовут Мистер Тиббс!

Они оба смеются. Смех искренний, и Дивон чувствует, как по нему растекается тепло, тело и разум расслабляются. Обычная самосознательность слабеет.

— Спасибо, что пригласили меня, — говорит он тихо. — Ну, на обед и всё такое.

Бри поджимает губы, едва сдерживая смех.

— Что? — спрашивает он.

— Ничего, просто вы такой милый, вот и всё. Неужели вас никогда не приглашали на обед?

— Давно уже нет.

— Что ж, знайте: я, как правило, не приглашаю домой мужчин, с которыми едва знакома. Но я обычно следую своей интуиции, а с первой же минуты знакомства она подсказала мне, что вы — добрый человек, которого мне незачем бояться. Я почувствовала это сразу же… я не знаю… связь, наверное. Вы казались старым другом, а не кем-то, с кем мы только что познакомились. — Она легко покачивает бокал маленькими круговыми движениями. Вино водоворотом кружится внутри. — Так я права? Вы такой же милый, каким кажетесь?

— Боюсь, что так.

— Видите? Интуиция всегда оправдывается. Всё происходит по причине.

— Как судьба?

Она кивает.

— Я не верю в совпадения по-настоящему. Полагаю, иногда они случаются, но чаще вещи происходят именно так, как им суждено. Я была предназначена потерять свою книгу, вы были предназначены её найти. И благодаря этому мы были предназначены встретиться. Всё просто.

— Надеюсь, вы правы.

— Понимаю: такой взгляд на вещи легко списать на wishful thinking [принятие желаемого за действительное]. Мир, конечно, куда интереснее, если во всём есть смысл, правда? Иначе в этом нет никакого смысла — всё просто случайность. Я не могу представить мир без цели, жизнь без смысла. Это была бы жестокая насмешка, вы не думаете?

— В мире слишком много красоты, чтобы она была случайностью.

Бри, кажется, обдумывает его ответ, прежде чем исследовать дальше.

— Вы глубокий человек, Дивон. Держу пари, вы видите и чувствуете многое, чего большинство людей даже не замечают.

Тепло разливается по щекам.

— Иногда.

— Я такая же. Бываю очень впечатлительной. Некоторые дни это ошеломляет, знаете?

Он знает. Кивает, пьёт вино.

Они помолчали некоторое время.