– Лорд Эгра, вместо того чтобы проверками заниматься, надо было сразу сообщить! Время потеряно, много времени! Обновление клятв – это первоочередная задача для Совета. Раз мы решили собрать все рода в столице, я бы посоветовал обновлять клятвы прямо в пыточной – знаете ли, запах сырости и крови, вид кандалов и пыточных инструментов неимоверно стимулируют искренность и покладистость. А то мало ли какие крамольные мысли могут совершенно случайно забрести в головы тех, кто носит метку главы своего рода?

Король Норвуд поперхнулся воздухом, а лорд Вуар выглядел так, будто на его запястьях только что защелкнулись те самые кандалы, которые лорд Эйшар так красочно расписывал.

– Шучу, конечно, – Родерик лучезарно улыбнулся, но по его взгляду невозможно было понять, так ли это на самом деле… с ним вообще всегда надо было быть настороже, – или нет… решайте сами. А сейчас, Ваше Величество, лорды‑советники, вынужден вас покинуть. Дел, сами понимаете, выше замковых башен навалило. Вы тоже особо не засиживайтесь – проблемы сами себя не решат! Пусть секретари подготовят официальные свитки для рода Тэрраш – я лично нанесу им визит, ибо нечего этим неблагонадёжным личностям в Аскарион ехать. Также жду свитки для родов Рэдвел и Гэрраш: эти двое сейчас в Искристом гостят. Ну и для рода Эйшар, само собой. Считайте, я за вас половину работы сделал! – значительно преувеличил свои заслуги в данном вопросе Родерик, но и возразить ему никто не посмел.

Он почтительно склонился перед королём и, не дожидаясь ни ответа, ни позволения, стремительно покинул зал.

По пути в королевский архив мысли Родерика вновь вернулись к тому времени, когда он постоянно соперничал с герцогом Тэрраш… как его там? Шиар или Тиар? Точно, Тиар! Сила рода Тэрраш всегда была неудобной и слишком опасной – тяжёлой, как горная порода, и непредсказуемой, как горный обвал. Да и сами Тэрраш были упрямы и непробиваемы, как горы, а самомнение этих гордецов определённо было выше заснеженных пиков. За ними всегда глаз да глаз нужен был!

В прошлом для Родерика это не было такой уж большой проблемой – древняя кровь Эйшар давала ему возможность управлять мировыми магическими потоками, но теперь всё было иначе – такого счастья он был лишен. Сейчас он снова был во плоти: сильный, опытный, мудрый и до бездны харизматичный… но сейчас он был одним из многих, лишь с небольшой поправочкой на тысячелетний опыт за плечами.

В архив Родерик ворвался, словно раздражённая стихия, нарушая покой хранилища знаний одним лишь своим присутствием. Молчаливые помощники лорда Эгра испуганно вздрогнули, выронили кто книги, кто свитки, наполнив тишину непривычным шумом, на который Родерик даже бровью не повёл.

– Книгу Родов мне! Немедленно! – со всей любезностью потребовал Эйшар. Зыркнув на окаменевших бедолаг, он фыркнул и с точностью артефакта, указывающего путь, помчался в нужную секцию.

Эта книга была не просто сборником имён – это был артефакт, к созданию которого он тоже руку приложил. Надо же было им как‑то с Альтери за всеми следить! Родерик без лишних церемоний и почтения грохнул практически королевской реликвией об стол, и зачарованные страницы послушно зашелестели под его пальцами.

Один из младших архивариусов – тот, который посмелее был, всё же отважился последовать за лордом Эйшаром и от увиденного едва не упал в обморок: они же с этой книги едва ли не пылинки сдували! А здесь такое отношение… без малейшего почтения!

Лорд Эйшар на такие мелочи внимания не обращал. Он вообще никогда не обращал внимания на то, что ему было неинтересно. Тем более в данный момент он был занят: найдя раздел рода Тэрраш, который находился буквально в самом начале: всё‑таки Тэрраш – древний род, он и сам замер без движения, потому что прямо на его глазах на желтоватом пергаменте страниц проступили магические чернила, складываясь в изящные и острые буквы имени нового главы рода…

Имя предыдущего главы рода «Гриан Тэрраш» – побледнело и выцвело, что могло означать лишь одно: лорд покинул мир живых и отправился в чертоги Тартаса. А под ним, наливаясь силой, проступило: «Ариадна Тэрраш…»

Родерик нахмурился, чуть расфокусировал взгляд, стараясь отследить тонкие магические нити, которые должны были отображать кровные и родственные связи, но их не было.

– А вот это уже интересно, — довольно промурлыкал он, всматриваясь в эту строчку, словно силясь разглядеть за ней ту, чьё имя он видел. – Ариадна Тэрраш – новая глава и… единственная представительница рода?

Он выпрямился, задумчиво барабаня пальцами по магическому артефакту. Получается, древний, могущественный и опасный род сократился до одной‑единственной девчонки, запертой в горах Драконьего Хребта? Либо род Тэрраш окончательно выродился и ослаб, либо… жди беды. Как показывал опыт последних лет, если в роду оставалась одна представительница, то она оказывалась в эпицентре судьбоносных событий! Родерик на своей шкуре это дважды прочувствовал!

– Ну что же, леди Ариадна, – расплылся в предвкушающей улыбке лорд Эйшар, – кажется, мой визит в Вечный обещает быть куда более занимательным, чем я рассчитывал! С нетерпением жду встречи с вами!

Он захлопнул книгу с таким грохотом, от которого впечатлительный архивариус всё же упал в обморок – причём с куда меньшим шумом, чем лорд Эйшар произвёл.

Дорогие друзья, продолжаем искать "идеального" лорда Эйшар )

Вариант 1

Вариант 2

Вариант 3