– Погодите, это что получается? У нас в Вечном голый лорд где‑то шляется? – ахнула Гата и тут же рот ладошкой зажала… так, я что‑то не поняла: это она восхитилась или ужаснулась?

– Он в купальне, – честно ответила ей и, подумав, добавила: – Скорее всего, голый. Не будет же он одетым мыться! Но когда я уходила, он был одет!

В Теорсии с добрачными связями весьма строго было, особенно если девушка из благородного рода была, а я не просто была – я практически олицетворяла собой весь герцогский род Тэрраш, и репутацию мне портить нежелательно было. В том же Шеридаре на это смотрели сквозь пальцы: всё же демоны сами по себе были натурами страстными и любвеобильными, но даже они старались придерживаться приличий… по их меркам. Нет, никаких оргий они показательно не устраивали, но в удовольствии себе не отказывали. Мне в этом плане больше всего эльфы импонировали: у них было такое понятие, как «элинель» – свет души. Так они называли свою истинную пару. Но так как я всё это знала по милости Тартаса, то с тех пор могло многое и измениться. Ты попробуй ещё тот «свет души» найти и разглядеть – вымерли бы уже прекрасноликие, как мамонты, если бы только со своими истинными брачный союз заключали.

– Так что, тащи обратно свечу и пошли: мне без тебя никак не справиться, а по дороге я тебе всё и расскажу, – поманила я её за собой в страшное подземелье.

Гата опасливо покосилась на тёмный провал тайного хода, и её нижняя губа мелко задрожала.

– Госпожа, я… я не смогу! Я очень‑очень хочу, но не могу! Там же страшно! И темно, и вы же сами видели, как свеча погасла, а потом и магию вашу оно сожрало… и меня сожрёт!

– Гата, посмотри на меня, – я крепко сжала её ладошку. — Тебе там ничего не грозит, даю тебе слово главы рода Тэрраш! Всё будет хорошо: Источник и Вечный признали меня хозяйкой.

Горничная мне не верила – вот прям видно было, что не верит, но и ослушаться не посмела. Трясущимися руками зажгла многострадальную свечу и мне протянула. Успокоилась она немного лишь тогда, когда я спокойно вошла в проход и на слабый свет никакая «жуткая» сила покушаться не стала.

Я уверенно спускалась вниз, сворачивая в нужных местах, и буквально тащила на себе ещё и Гату, которая вцепилась в мой локоть с отчаянной решимостью утопающего утопить своего спасителя.

– Так вот, насчёт лорда Мэйттера… – решила отвлечь её разговором, чтобы она перестала вздрагивать от каждого шороха и причудливой тени, отбрасываемой огоньком свечи.

Глава 8.1

Без всяких приключений мы спустились в один из дальних подвалов, который я бы охарактеризовала как «хламосборник»: сюда сносили вещи тех, чьи имена уже давно красовались на стене памяти. Здесь громоздились тяжёлые кованые сундуки, каждый из которых должен был быть снабжён артефактом стазиса, обеспечивающим полную сохранность любых вещей не то что на долгие годы, а на столетия. Но такие артефакты тоже свои нюансы имели: им требовалась подпитка магией, а род Тэрраш в последние годы вряд ли был в состоянии тратить магию ещё и на сохранность прадедушкиных панталон, если уж им сил не хватало на полноценный магический контур по границе земель активировать…

Сомневаясь в успехе своей авантюры, я попыталась поднять крышку первого сундука. Та поддалась, но высказала мне своё неудовольствие натужным скрипом. Внутри лежали бархатные плащи с роскошной опушкой, но стоило мне только прикоснуться к ткани, как она тут же рассыпалась под моими пальцами.

– Ну вот, минус один, – ничуть не расстроилась я по поводу потери имущества.

Это было вполне ожидаемо, да и зачем мне плащи? На дворе лето стоит, и мне мужская одежда нужна.

Еще четыре сундука постигла та же участь. В одном из них вещи выглядели так, словно их целенаправленно грызла стая особо хищных и голодных мышей, причём не в одном поколении. Гата только горестно вздыхала, глядя на прах былого величия.

А я подумала, что надо будет сюда с корзинкой вернуться и урожай собрать. в смысле, разряженные артефакты стазиса из сундуков повытаскивать: их можно зарядить и снова в дело пустить. Вообще‑то это была прямая обязанность младших ветвей рода – напитывать бытовые артефакты силой, но я не гордая – я экономная, и сама справлюсь, заодно и практика будет. А ещё я отчётливо видела, как все те блестящие камушки, которые для обозначения статуса служили и красивыми узорами когда‑то ткань украшали, на дно сундуков застенчиво осели. У драгоценных камней срока годности не было… одно только непонятно: неужто предыдущие Тэрраши настолько высокомерны были, что брезговали спуститься сюда и в вещах покопаться? Или просто забыли за столько лет? Как бы там ни было, мне это в любом случае на руку.

На пятом сундуке нам улыбнулась удача: мало того, что нам с крышкой не пришлось воевать, чтобы к его содержимому добраться, так внутри сплошь мужские вещи обнаружились: рубашки, жилеты, камзолы, штаны… и, главное, всё сохранилось в идеальном состоянии!

Я вытащила одну из рубах и встряхнула – выглядела она более чем прилично.