Пройдя ещё немного, Яра увидела разлившиеся болота. Болотная, гнилая вода пожирала почву; заболоченная трава, гниющие в земле корни, ужасный, тошнотворный запах… Топи были не глубокими, но обширными.

Внезапно Яра ощутила то же самое чувство, что накрыло её у реки во время разговора с Родовидом. Подступающий зов, который схлынул так же резко, как и появился, не разлившись по телу. Она почувствовала движение синих бликов в своих глазах. Сила ведающей беспокойно зашевелилась под кожей.

Откуда-то сзади появился небольшой светящийся огонёк. Ярким днём точка света была едва различима. Она мягко скользила по воздуху, не давая отражения в мутной, гниющей воде. «Такой же болотный огонёк», — подумала Яра. Огонёк медленно поплыл вперёд и скрылся за деревьями. Слева появился ещё один такой же огонёк и так же медленно поплыл в том же направлении.

— Нужно идти за огоньками, — решила Яра.

Она пошла прямо через болота, потому что выискивать обходные пути можно было очень долго. Ноги вязли в противной, скользкой грязи.

«Фу-у-у-у!» — лицо Яры кривилось.

«Терпи, Яра, ты уже близко!» — шелестел лес.

— Радует, что недолго осталось, — с облегчением выдохнула ведающая, но голос всё-таки звучал негодующе.

По мере продвижения по болотам Яра видела всё больше и больше плывущих огоньков. Они появлялись то там, то здесь и явно сходились где-то в одном месте.

Из мутной болотной жижи донёсся утробный вой, от которого волосы на затылке встали дыбом. Холодная рука вынырнула из воды, увлекая за собой клочья тины и ряски.

— Аа-а-а-а… — голос поднялся прямо из болотной воды. Липкая, мерзкая рука схватила Яру за ногу. Прогнившая, размокшая кожа висела лоскутами, кое-где обнажая белые, свежие кости. Хватка была сильной; рука начинала больно сжимать лодыжку.

— Да ну тебя, — отмахнулась Яра. Топляки не опасны для костянок, но надоедливы, как мухи — Напугал, явился, как окунь в малиновом кусте. Ну, чего тебе, топляк?

— А-а-а-а-а… — снова протянул топляк.

— А я почём знаю, как ты в луже утонул? — возмутилась Яра. — Меня с тобой точно не было.

— А-а-а-а-а… — был тот же ответ.

— Понятия не имею, ищут тебя или нет, ко мне никто не приходил. Если придут, обязательно передам, что ты здесь, — её начинал раздражать настойчивый покойник.

Яра резким движением вырвала ногу из руки утопленника, которая скрылась обратно в воду.

Чем ближе Яра подходила к месту сосредоточения огоньков, тем сильнее пальцы покалывало. По спине шёл холод, как будто в спину дула зимняя, январская метель.

Она подняла руку, слегка согнула пальцы и ощутила, как энергия струится по венам. Это напоминало покалывание после онемения руки, но гораздо сильнее — живое, мощное. Магия наполняла её, делая кожу теплее, а мысли — яснее.

Танцующие синие блики в глазах ощущались физически. Потом, с каждым шагом вперёд, Яра всё отчётливее ощущала синий свет, исходивший от неё.

Внутри росла буря из восторженных эмоций. Она чувствовала восторг от наполнявшей её силы. Её губы изогнулись в лёгкой улыбке. Теперь она уже не просто шла вперёд — она почти бежала, её манило, несло. И хотя таких ощущений ведающая не испытывала никогда, она сразу поняла, что это. Она нашла место силы.

Место силы, созданное могущественной ведьмой и принадлежащее ей. Яра, как путник, которого мучила жажда, зачерпнула несколько глотков, проходя мимо. Сложно представить, какую мощь давало это место своей обладательнице.

Наконец за деревьями показалась чистая от высокой растительности поляна. В середине поляны был центр места силы — сосредоточение всей мощи, его источник. На земле полыхал синим огнём Навьник — знак, способный истончить грань между Навью и Явью: небольшой ромб, лежащий на горизонтальной черте. Под чертой – косой крест из двух линий, чьи верхние рога-лучи были длиннее нижних и возвышались над чертой.

Всю поляну окутывал туман, мерцающий голубым в синем мареве. Яра опустила глаза на свои руки — её кожа тоже отдавала синим мерцанием. Красиво, захватывающе и пугающе одновременно.

Она подошла вплотную. По земле вокруг Навьника шла мелкая рябь, как будто по воде от ветра.

Воздух был наполнен напряжением — это место дышало силой, древней и неукротимой. Яра чувствовала, как волоски на руках встают дыбом от переполняющей энергии, а сердце бьётся чаще, в такт волнам магии.

Она оказалась в сердце древней магии, где законы обычного мира больше не действовали. Каждый вдох давался с трудом, но оторваться от этого зрелища было невозможно.

«Берегись, Яра! Это место съедает всех, кто приходит к нему…» — прошелестел лес вокруг. Этот внезапный шелест помог оторваться от завораживающей красоты магии и вспомнить, зачем Яра сюда пришла.

Она огляделась вокруг. Болотные огоньки плыли к Навьнику, как ночные бабочки на свет костра. Навьник поглощал их, на мгновение загораясь сильнее. Его мощь росла с поглощением огоньков.