– Клэр. Клэр. Клэр! – Голос брата загремел в ушах, оборвав самый сладкий за минувшие пару недель сон-воспоминание.

Я вздрогнула, плохо соображая спросонья.

– Клэр, вставай. Уже семь. Мне выходить через десять минут.

– Семь? – зевнув, пробормотала я. – Утра?

– Вот именно. Поднимайся, – басом донеслось из-за двери.

– Хью, у нас еще каникулы, – возмутилась я, хотя на мгновение испугалась: а вдруг я каким-то образом проспала последние дни лета и меня вот-вот забросит в коридоры Томмена? – И сегодня суббота!

– Спасибо, гений, я в курсе, что суббота. – В интонациях Хью звучала неслабая порция братского сарказма. – Слушай, мама еще с твоего дня рождения проедала мне мозг, чтобы я устроил тебя на работу в отель. Ким сказала привести тебя сегодня утром, у нас открылась вакансия спасателя при бассейне на неполный рабочий день, и она хочет попробовать тебя в мою смену. Короче, поднимай задницу, смена начинается в восемь, и я не собираюсь из-за тебя опаздывать.

– Попробовать? – Недовольно поморщившись, я вытянула ноги и зевнула. – В чем?

– В работе, – последовал ехидный ответ.

– Но у меня есть работа.

– В общественном бассейне ты волонтеришь. – Судя по тону, брат с каждой секундой раздражался все сильнее. – А спасателям в отеле платят.

– Не умничай. – Сонно зевнув, я глубже вжалась в матрас, чувствуя себя изможденной до предела. – Дай мне пять минуточек, ладно? Хочу еще немного поваляться.

– Валяйся сколько влезет, – откликнулся брат. – Но мне выходить через десять минут. У отца дедлайн, он закрылся на чердаке и не сможет тебя отвезти, а…

– Ничего, попрошу маму! – крикнула я, не дав ему договорить.

Ха.

Выкуси, говнюк.

– Мама еще не вернулась из больницы после ночного дежурства, – тотчас парировал брат. – Опаздывает.

– Хью, ну пожалуйста, – заныла я, ерзая под одеялом. – Всего пять минуточек!

– Нет. Твои пять минуточек обычно растягиваются на все сорок, а мне выходить через десять. – С каждой секундой в его голосе звучало все больше нетерпения.

– Продолжай болтать, и я точно вырублюсь.

– Да ради бога. Только учти, когда мама снова заведет шарманку, почему ты не работаешь, даже не надейся свалить вину на меня, принцесса. – После долгой паузы голос брата за дверью загремел снова: – Кстати, передай этому оленю, что он уже два часа как должен заниматься в спортзале с Кэпом.

Это сработало.

Я распахнула глаза, соскочила с кровати – и бумерангом полетела обратно, поскольку рука не последовала за телом.

Оно и неудивительно.

Она была намертво прикована к крепкой руке парня.

– Всего пять минуточек, детка, – повторил мою недавнюю реплику Джерард из-под горы подушек и плюшевых медведей. – Хочу еще немного поваляться.

– Ну же, вставай! – простонала я, отчаянно пытаясь высвободить руку, но тщетно. – Хью караулит под дверью, а тебе давно пора в тренажерку.

Без малейших усилий, даже не открывая глаз, Джерард заставил меня сесть на кровать.

– В задницу тренажерку, – пробормотал он, переворачиваясь на бок и прижимаясь ко мне. – Гребаный Кав.

– Джерард!

От близости его большого тела в груди затрепетало множество диких бабочек.

– Обнимать медвежонка Клэр равно счастливый Гибси. Нареза́ть круги на беговой дорожке, пока не стошнит, равно несчастный Гибси. Вопрос приоритетов, детка.

– Получается, я у тебя в приоритете? – поддразнила я.

– Всегда, – сонно заверил он, крепче обняв меня за талию.

Господи.

Дыхание перехватило, но я постаралась медленно выдохнуть и хоть как-то унять кувыркание в животе. Ощущение, словно меня подбросило на кочке и внутри все перевернулось.

С недавних пор наши отношения изменились. Стали более яркими. Более взрослыми. Хотя Джерард оставался тем самым мальчиком, которого я обожала с детства, внешне он уже не выглядел таковым.

Да, его серебристо-серые глаза по-прежнему лучились мальчишеским озорством, но детская мягкость живота исчезла. Вместо пухлых щечек красовались высокие скулы и четко очерченный подбородок, поросшие легкой щетиной.

Безусловно, Джерард Гибсон стал мужчиной, и это открытие заставило что-то всколыхнуться во мне.

Я поняла, что мне это нравится – может быть, даже больше чем просто нравится.

Тело реагировало на его присутствие: меня бросало в жар, пульс зашкаливал.

– Расслабься, – сонно пробормотал Джерард и, не потрудившись разлепить веки, обхватил меня могучим бицепсом, увлекая обратно на матрас. – Мм… – одобрительно заурчал он, едва мы снова прижались друг к другу всем телом. – Так-то лучше.

Не в силах сдержать прокатившуюся по коже дрожь наслаждения, я расслабилась рядом с ним, хоть и понимала – зря: за дверью топтался Хью, а… хм… утренняя лесенка Джерарда неуклонно поднималась, однако искушение было слишком велико.

Устроившись поудобнее, Джерард прижался грудью к моей спине, уткнулся лицом мне в затылок и, глубоко вдохнув, прошептал на ухо: