Мебель и отделка — из дорогих, качественных материалов, но при этом слишком простые и даже немного аскетичные. Словно хозяева хотели сказать: мы рады тебя видеть, но не забывай, ты здесь всего лишь гость.

— Ну, гость так гость, — выдохнула я и направилась к следующей двери, которая, по логике, должна была вести в спальню.

И я не ошиблась.

Спальня оказалась под стать гостевой: большая кровать, чистое бельё, простая обстановка.

Без излишеств, но всё на месте.

Мне, признаться, и не нужно было роскоши. После этого безумного дня хотелось лишь одного — упасть, как есть, и уснуть.

Но... какой тогда меня увидит Кайрен утром?

Помятой, лохматой и вонючей?

Нет-нет и ещё раз нет!

Допустить этого я не могла. А значит — сначала душ.

Дверь в ванную нашлась быстро.

Зайдя в ванную и закрыв за собой дверь как можно плотнее, я наконец решилась снять личину.

— О, боги… — выдохнула я, бессильно опускаясь на стул.

Я и не замечала, насколько тяжело быть моей няней.

— Ох, Оделия… — пробормотала я, пытаясь отдышаться. — Что ж ты так много-то ешь…

Сколько себя помню, няня всегда была полненькой, но я никогда не думала, что ей это мешает. Она же всегда умудрялась лазить за мной по деревьям, вытаскивать меня из колючих кустов и даже догонять на лошади!

Но теперь я поняла: личина была не просто иллюзией. Она действительно превращала меня в Оделию — со всем весом, походкой, телом.

Может, именно поэтому дракон ничего не заметил?

Что же за личину такую хитрую ты мне дала, Оделия?

Вопросов становилось всё больше, но усталость не уменьшалась. А подумать обо всём этом можно и лёжа.

С этой мыслью я отбросила сомнения, поспешно сняла с себя свадебное платье, которое вернулось к обычному виду, стоило мне снять артефакт, и забралась в ванную.

И всё же горячая вода и ароматная пена творят чудеса.

Хорошенько понежившись, я поняла, что если полежу ещё чуть-чуть, то усну прямо в ванной.

Пора было вылезать.

Я потянулась к полотенцу, которое должно было лежать на верхней полке стеллажа… но его не было.

Шампуни, масла, пенки — всё на месте. А полотенец нет.

— Демоны… — пробормотала я и огляделась.

Может, его положили на другую полку? Или оно упало на пол?

Нет.

Полотенец не было вообще.

И как мне теперь вытираться?

Я ещё раз осмотрела ванную, надеясь найти хоть какой-нибудь шкафчик, куда прислуга могла бы их положить. Но снова — ничего.

Неужели в этом королевстве полотенца держат в спальне, а не в ванной, как принято у нас, во Флорене?

Других предположений у меня просто не было.

Ну не могут же арданцы совсем обходиться без полотенец!

Прикинув и так и этак, я пришла к единственному выводу: чтобы вытереться, придётся сбегать в спальню и поискать полотенца там.

Выбравшись из ванной и стараясь не подскользнуться, я добежала до двери и выскочила в спальню.

Слава всем богам, шкаф был недалеко. И полотенца действительно были там!

Я поспешно схватила первое, что попалось под руку и, за спиной послышался звук открывающейся двери.

Кайрен

Зайдя в свои покои, я закрыл дверь и резко остановился.

Запах роз ударил в нос, напоминая о том, что здесь сейчас должно было происходить.

Я не запускал светлячка, не зажигал свечей, но сигналки, настроенные на движение, запустили цепочку лизарийских артефактов, наполняя комнату переливчатым золотистым свечением и звуками каринской флейты.

Валенсия настаивала на тайном венчании, но я знал, как сильно она мечтает о пышной, роскошной свадьбе, поэтому старался компенсировать ей несбывшуюся мечту как мог.

Горечь подкатила к горлу, напоминая о том, чем закончились мои собственные мечты.

Впервые в жизни я чувствовал себя неудачником.

Я не был идеален, и провалы в моей жизни случались не раз. Но любое падение только добавляло злости, делало сильнее и напористее. После каждой неудачи я поднимался и шёл к цели, невзирая ни на что.

Сейчас же я чувствовал лишь пустоту.

Я думал, что, когда останусь один, первым делом напишу вестник Валенсии.

Расскажу, как люблю её, как хочу видеть, обнимать, целовать…

Я даже поднял руку, активировал заклинание вестника и произнёс:

— Срочно собрать всю информацию на Миру Ферн. Человек. Без магического дара. Возраст — около сорока пяти лет. Рост — сто пятьдесят шесть сантиметров. Вес — восемьдесят шесть килограммов. Место проживания и статус — неизвестны. Высший уровень секретности.

Запечатав вестник, я отправил его своему помощнику Рахтару.

Сил что-то писать Валенсии у меня просто не было.

А розы…

Они вдруг стали жутко раздражать — слишком удушливый, навязчивый запах.

Коротким заклинанием я распахнул окно. Следующим, телепортационным, вымел все лепестки прочь в окно. Туда же отправил и все лизарийские артефакты.

Что обо мне подумают завтра слуги — плевать.