Мира резко вскинулась, удивлённо уставившись на меня. И вновь, всего на миг, мне показалось, что передо мной сидит совсем другая девушка.

Не толстая тётка, которой самое время нянчить внуков, а совсем молоденькая — хрупкая, живая, настоящая.

Но видение было столь мимолётным, что я не успел рассмотреть ни одной детали. Да и «видением» это сложно назвать — скорее ощущением.

— Никто, — глядя прямо мне в глаза, ответила Мира.

Камень остался чистым. Значит, правда — без попытки увильнуть или сказать полуправду.

— Тогда как ты пробила защиту храма?

— Я не пробивала никакую защиту, — растерянно пролепетала Мира. — Я просто ступила в портал, а вместо того, чтобы оказаться на мостовой в центре города, полетела в пропасть. А дальше... вы сами меня поймали.

И вновь — правда. Абсолютная.

— И что же это был за портал? — продолжил я допрос. — Из какой части города и в какую? Портал был стационарный?

Вопрос был не праздным. Мира не обладала магией, а значит, не могла сама активировать портал.

Если же она не воспользовалась обычным стационарным порталом, сеть которых связывала все города Ардана и которые активировались служителями, значит, кто-то должен был создать этот портал специально для неё.

Таким образом, она могла оказаться просто случайной жертвой злоумышленников. Случайной, первой попавшейся незамужней женщиной.

Такая версия мне нравилась.

К тому же, если быть честным, я не чувствовал в самой Мире угрозы.

Вот только вопрос я задал давно, а ответа от Миры так и не услышал.

— Я жду, — поторопил я Миру.

Но она всё так же молчала, грустно глядя в окно, словно прощалась с чем-то очень дорогим.

— Я не буду отвечать на этот вопрос, — наконец произнесла Мира, повернувшись ко мне.

Она смотрела прямо, не прячась, не пытаясь увильнуть или солгать. Её взгляд был полон такой решимости, что у меня самого вдруг не хватило смелости банально надавить на неё.

— Этот человек слишком дорог мне, — продолжила Мира. — А вы начнёте проверять, искать. А она просто пыталась помочь. Я не буду говорить, кто она. Хотите — можете посадить меня в тюрьму или ещё куда-нибудь, но я не хочу, чтобы из-за меня пострадали дорогие мне люди. Никто на вас не покушался. Всё, что случилось, — простая, глупая, нелепая случайность, от которой я пострадала не меньше, чем вы.

Мира говорила, а я всё смотрел на неё и никак не мог понять, что происходит.

За свою жизнь я провёл столько допросов. Ломал матерых преступников, авантюристов, отпетых негодяев и заговорщиков. С женщинами тоже доводилось иметь дело — многие из них выглядели куда более невинными овечками, чем Мира, а на деле оказывались исчадием ада.

Но с этой женщиной всё было не так.

— Посмотрим, — впервые в жизни я отступил. — Думаю, завтра у нас будет более предметный разговор. А сейчас... прошу.

Я протянул Мире руку, собираясь помочь подняться, поскольку мы как раз въехали во двор моей усадьбы, и снова замер.

Мира вложила свою ладошку в мою, но сделала это столь изящно и одновременно естественно, что пройти мимо такого несоответствия было физически невозможно.

Служанки так не двигаются.

Я помог Мире выйти из кареты и повёл её к лестнице особняка. Пока мы поднимались и заходили внутрь, я внимательно следил за каждым её движением.

Прямая спина, расправленные плечи, гордо поднятая голова, плавные, грациозные шаги — всё в ней было чуждо образу служанки. Каждое ее движение было как произведение искусства.

Когда же Мира, переступив порог, повернула голову вправо — явно ожидая увидеть там лакея, — сомнений у меня не осталось:

платье служанки на ней ещё не значит, что она ею является.

И тем интереснее — кто же она на самом деле? И почему так решительно отказалась назвать того, кто открыл для неё портал?

— Я отпустил на сегодня всех слуг, — пояснил я причину отсутствия лакея. — Была на то причина.

— Да-да, — торопливо закивала Мира. — Я понимаю. И я правда очень сожалею, что так вышло. Поверьте, я сама хочу избавиться от этой татуировки как можно скорее.

Она прикрыла рукой татуировку, но я всё равно заметил припухлость и следы царапин с запёкшейся кровью.

А ведь она действительно, будучи в истерике, пыталась ногтями содрать ее с себя.

— Дай руку, — потянулся я к ней.

Мира послушно протянула ладонь, но сделала это с таким смущением, что я ещё больше убедился — она не та, за кого себя выдаёт.

Я активировал короткое целительное заклинание. Царапины и припухлость быстро исчезли, но я не спешил отпускать её руку.

Меня вновь накрыло то же ощущение — будто я что-то упускаю, словно кто-то прямо передо мной скрывается под артефактом отвода глаз.

Я снова активировал сканирующее заклинание — на этот раз направил его на Миру.

И опять — пусто.

На ней не было следов магии.

Лишь крохотный, слабый амулет удачи — такие часто носили простые женщины без дара, и я не удивился, увидев его на ней.

Сюрприз от брачной магии

Мирелина