— Спасибо, — я попыталась забрать свою ладошку из рук дракона, но получилось это не сразу.

Он не верил мне.

Я это видела, чувствовала.

Не верил.

Но и допрос «с пристрастием», которого я до жути боялась, устраивать не спешил.

Вообще дракон вел себя очень странно.

Про Арданского Ворона рассказывали как про жестокое, бессердечное чудовище, попасть в лапы которого было равносильно смерти.

Говорили, что те, кого он лично допрашивал, не возвращались, и никто не знал, что с ними происходило.

Ходили слухи, что если весь мир погрузится в хаос, Арданский Ворон будет единственным, кто просто будет наблюдать, пользуясь моментом и выискивая жертву пожирнее.

А я увидела этого дракона совсем другим.

Сначала — взрывным, несдержанным, в какой-то мере на грани истерики.

А затем, стоило нам остаться наедине, он вдруг превратился в само воплощение учтивости и галантности. Казалось, даже свои вопросы он задавал так, чтобы не обидеть меня.

Когда я отказалась отвечать, дракон лишь на миг задумался, а потом сделал вид, что ничего не произошло.

А я… Я боялась.

Вздрагивала от каждого его прикосновения и всё ждала, когда он потребует снять личину.

Особенно, когда он активировал сканирующее заклинание и направил его прямо на меня.

Я думала, умру от страха.

Но заклинание ничего не показало. Словно я была обычным человеком, а личину идентифицировал как обычный медальон удачи.

И вот тогда я впервые задумалась — откуда вообще у Оделии взялись портальный камень и личина?

Няня была обычным человеком, без дара и без малейшего представления о магии. В артефактах она не разбиралась и, если портальный камень ей мог кто-то дать, то закрепить на личине образ няни мог только маг.

Так кто же это сделал и зачем?

— Уже поздно, — Кайрен нехотя отпустил мою ладонь. — Думаю, нам стоит слегка перекусить, а потом я покажу тебе комнату, в которой ты будешь спать. Как и что мы будем делать дальше, я скажу утром. Мне нужно всё хорошенько взвесить и обдумать.

Я кивнула, и дракон направился в глубь холла.

Но не к широкой лестнице, которая обычно вела в жилой сектор хозяев дома, а к небольшой неприметной двери за ней.

Узкий коридор, пара поворотов — и мы оказались на огромной кухне.

Обычно в таких местах всегда шумно, и даже среди ночи кто-нибудь из слуг да шастал в поисках чего-нибудь вкусненького.

Откуда я знаю?

Хоть я и была принцессой, но сама любила ночью, тайком от отца и няни, спуститься на кухню к главной поварихе Нильде.

У неё всегда можно было найти не только что-нибудь вкусное, но и узнать все сплетни — не только про наш двор, но и про соседние королевства тоже.

Но сейчас на кухне было пусто и до безумия тихо.

Значит дракон сказал правду. Мы в его доме одни.

— Садись туда, — Кайрен указал на стол у стены и направился к шкафам.

Вот только по его растерянному виду я быстро поняла, что ночные набеги на кухню — явно не его привычка, и где что лежит, он понятия не знает.

— Думаю, вам лучше сесть за стол, а я найду, что поесть, — рискнула я проявить инициативу, направляясь к большому шкафу, увешанному заклинаниями стазиса.

Кайрен посмотрел на меня с недоверием, но останавливать не стал и я приняла это за согласие.

Поскольку я не знала, насколько личина скрывает мою ауру, и подозревает ли дракон, что я маг (ведь няня, чей облик я приняла, была обычной женщиной), рисковать с разогревающими заклинаниями я не решилась.

А из холодного, как по мне, самым лучшим перекусом были простые бутерброды.

Нарезав хлеб, ветчину, помидоры, сыр и зелень, я сложила всё это вместе, выложила на две тарелки и с ними вернулась к столу.

Ели мы молча, за что я была Кайрену особенно благодарна.

Ещё больше — за то, что сразу после нашего скромного ужина мы так же молча поднялись наверх. Прошли по широкому коридору и остановились у одной из дверей.

— Сегодня будешь спать здесь, — спокойно, даже несколько отстранённо произнёс Кайрен, указывая на дверь. — Я буду в соседней комнате, — он кивнул на следующую дверь. — Надеюсь, магии этого будет достаточно.

Завтра утром, в семь, я приду и объясню, как тебе вести себя со слугами, кем тебя представлю и что делать дальше.

А насчёт того, что утром тебя может разбудить горничная — не беспокойся, у них приказ не подниматься выше первого этажа, пока я сам не прикажу.

А теперь — спокойной ночи.

С этими словами Кайрен развернулся и, не дожидаясь, пока я отвечу, направился к соседней двери.

Она закрылась за ним мягко, почти бесшумно.

Лишь после этого я решилась толкнуть дверь комнаты, которая на эту ночь станет моей спальней.

Послав лёгкое заклинание розжига свечей, я огляделась.

Комната явно была гостевой.