Да уж, даже при всём моём понимании, что глава Тайной Канцелярии не такой монстр, как о нём говорят, поверить в то, что он не попытался узнать, кто я, было трудно.

Я бы сама на его месте сделала то же самое.

— Отлично, — кивнул Кайрен, внимательно осматривая моё платье. — Как раз то, что нужно. Садись.

Я послушно села, но не рядом с Кайреном, а на жёсткий стул напротив.

— Я представлю тебя слугам как работника Канцелярии. Объяснять, что ты делаешь в моём доме, не буду. Но они, возможно, попытаются задавать наводящие вопросы.

Я кивнула. Что ж, слуги везде одинаковы — сплетни всегда были их главным развлечением.

— Твоя задача — не идти на контакт. Отвечай кратко, на уровне «да» или «нет».

— Хорошо, — еще раз кивнула я, показывая, что согласна, хотя внутри всё выло от чувства жуткой безысходности.

Но я упрямо напоминала себе, что это всего лишь на три месяца. Потом всё будет по-другому.

— В Канцелярии будет то же самое, — продолжил Кайрен. — Ты всё время будешь находиться рядом со мной, за исключением тех случаев, когда я прикажу тебе выйти.

Я в который раз кивнула, напомнив себе еще и о том, что я для Кайрена всего лишь служанка, и обращается он со мной соответственно.

— Ещё один момент, — добавил он тем же строгим тоном, будто отчитывал маленькую девочку, а не давал указание. — Ты всегда должна быть в перчатках. Всегда.

— Даже ночью? — спросила я, хотя на языке вертелось: «а в ванной?».

— В своей комнате можешь их снимать, — после паузы сказал Кайрен. — Слугам запрещено подниматься на второй этаж без приказа. Поэтому ночью можешь быть без них, но в остальное время они должны быть на тебе. Всегда. Никто не должен видеть твою татуировку.

Сам Кайрен тоже был в перчатках, так что мне ничего не оставалось, как смиренно кивнуть и вернуться в спальню за своими.

Дальше был скромный и молчаливый завтрак в кабинете дракона, короткое знакомство с экономкой, которая принесла еду, и экипаж у входа в особняк.

Последний был подчеркнуто строгим — с наглухо задернутыми чёрными шторами и молчаливым кучером.

В какой-то момент мне даже показалось что меня везут в тюрьму.

Всю дорогу мы ехали молча. Кайрен, судя по его хмурому и одновременно отстранённому взгляду в никуда, что-то обдумывал, а я не решалась ему мешать.

— Помни, что я говорил, — коротко бросил дракон, как только экипаж остановился.

Кайрен вышел первым. Я направилась следом и, приняв его протянутую руку, выбралась наружу.

А заодно осмотрелась.

Во Флорене тоже была Тайная Канцелярия, поэтому хотя бы приблизительно я представляла, чем занимаются в подобных местах.

Но реальность превзошла все ожидания.

Это место было… серым.

Никаким.

Безликим.

Унылым.

Большой квадратный двор, вымощенный серым гранитом, со всех сторон окружало такое же серое здание с абсолютно одинаковыми окнами-бойницами. Ни штор, ни цветочка в вазоне, ничего. Единственным отличием одной стены была арка, через которую мы въехали.

И тишина.

Было настолько тихо, что мне показалось, будто я слышу собственное дыхание.

Как только я сошла на мостовую, кучер тронул поводья, заставив лошадь двинуться с места.

И тут началось самое интересное. Экипаж не развернулся, чтобы выехать через арку обратно, а поехал прямо на стену. За секунду до того, как лошадь должна была ткнуться мордой в камень, в стене открылся портал — и экипаж благополучно исчез в нём.

Интересно. Похоже, это здание таит в себе немало секретов.

Кайрен, не оборачиваясь и даже не проверяя, иду ли я за ним, направился к зданию. Я поспешила следом.

Как и экипаж, дракон шёл прямо на глухую стену, и я испугалась, что если и перед ним откроется портал, то я просто не успею заскочить следом.

Так и оказалось. Портал вспыхнул за миг до того, как Кайрен сделал последний шаг, и мне пришлось побежать, чтобы успеть заскочить в портал.

А дальше новая неожиданность.

По ушам резанул резкий, невыносимый звук, от которого захотелось выскочить обратно, а прямо перед драконом вырос огромный монстр — помесь волка с арахнидом.

— Тарпо! — коротко произнёс Кайрен.

Монстр тут же исчез, а вместо него перед нами появился дриад в серой, безликой униформе.

— Оформить леди временный пропуск на три месяца. Доступ четвёртого уровня. Затем проводить ко мне в кабинет.

Дриад кивнул. Кайрен, как обычно ничего не поясняя и не оглядываясь на меня, направился дальше по коридору, а я замерла на месте, совершенно не понимая, что делать.

Как-то я не так представляла себе «я представлю тебя как работника Канцелярии».

А как же «ты всё время будешь находиться рядом со мной»?

— А-а... — протянула я, поворачиваясь к дриаду.

Но его, похоже, моя растерянность совсем не интересовала.

— Имя, — коротко произнёс он, доставая бланк и кладя его на небольшую тумбу рядом.