— Срочно собрать всю информацию о воздействии брачной татуировки на её носителей. Даю допуск к секретным архивам и закрытому сектору королевской библиотеки. Сверхсекретно.

Выдохнув, я запечатал вестник и вновь отправил его Рахтару.

Моего помощника сегодня ждала явно очень неспокойная ночка.

— Что вы здесь делаете? — раздался за моей спиной до демонов злой голос Миры, напоминая о необходимости как-то объяснить ей свой поступок.

— Татуировка, — поднял я руку, не поворачиваясь к Мире. — Мне придётся спать здесь. Магия татуировки не даёт мне спать в отдельной комнате.

— Тогда могли бы хоть постучаться, — сердито буркнула Мира, проходя мимо меня к кровати.

Я тут же глубоко втянул носом воздух, но вместо того запаха, что так взволновал меня ранее, ощутил лишь запах сдобы с корицей.

Мира пахла вкусно — как взрослая женщина, любящая хорошо поесть, но не как молоденькая девушка.

Значит, и сама девушка, и её неимоверный запах были лишь игрой магии.

— Я не успел, — попытался я оправдаться. — Магия подействовала внезапно, — ещё и соврал.

Впрочем, Мира не заметила моей лжи — даже кивнула как-то походя, словно мой ответ ей, на самом деле, не очень-то был и нужен.

— Тогда спокойной ночи, — буркнула она, откидывая одеяло. — Надеюсь, вы не храпите.

— Погоди! — я резко встрепенулся. — Ты собираешься спать в одежде?

Мира была всё в том же своём платье служанки.

— А вы предпочитаете, чтобы я трясла перед вами своими телесами? — слишком резко и зло огрызнулась Мира. — Наш брак — никому не нужная формальность. Вы для меня чужой, посторонний мужчина, и я не собираюсь разгуливать перед вами неглиже. И раз уж мы вынуждены спать в одной комнате, то спешу сообщить, что другого, более удобного для сна платья у меня нет!

Мира была зла. Тяжело дышала и сверкала глазами так, будто хотела испепелить.

Мне стало стыдно.

Мне, Арданскому Ворону, стало стыдно так, словно я был маленьким мальчиком и только что разбил любимое мамино зеркало.

Но, с другой стороны, личной вины я не чувствовал. Не я выпрыгнул из портала прямо на алтарь. Хотя кое о чём всё же следовало позаботиться.

В который раз я активировал заклинание вестника, но на этот раз не стал надиктовывать текст, а написал вручную:

К шести утра доставить лично мне порталом пять полных женских комплектов одежды по обозначенным ранее размерам: два с платьями простой горожанки, один дорожный костюм и два домашних. Все с длинными рукавами и перчатками. Сверхсекретно.

Что обо мне подумает Рахтар, я даже не хотел представлять. Но вместе с этой мыслью пришла и другая — теперь я знал, как представлю Миру собственным слугам и подчинённым.

Окончательно успокоившись, я лёг на жёсткую софу, укрылся одеялом и потушил свечи.

Но уснуть так и не смог. Всё то же чувство, что я что-то упускаю, не давало покоя.

Дождавшись, когда дыхание Миры выровняется и она точно уснёт, я поднялся с софы и подошёл ближе.

Прислушался к ощущениям, но ничего особенного не заметил. Мира была для меня просто женщиной средних лет. Таких тысячи на улицах города. Как правило, они работают служанками, нянями, торгуют в лавках. Они — хорошие жёны, любящие матери, законопослушные подданные королевства. А их самый большой грех — обсуждение сплетен с подругами.

Я запустил сканирующее заклинание, но его результаты были теми же. Никакой магии — только лёгкий фон от амулета удачи.

И всё же что-то было в Мире не так.

Я применил ещё одно заклинание — более глубокое и энергозатратное, — но и оно дало тот же результат.

Не успокоившись, я вручную просмотрел её ауру.

Результат всё тот же — никаких наслоений или стороннего магического фона. Слишком чисто. Слишком идеально.

А чувство, что с Мирой что-то не так, всё не отпускало.

Но сделать хоть что-то я больше не мог. Единственное, что оставалось — дождаться отчёта Рахтара.

Поэтому я вернулся на софу, лёг и в который раз попытался уснуть.

***

— Кайрен, — я услышал, как кто-то позвал меня.

Голос был нежный, с переливчатым смехом, от которого на душе становилось странно спокойно и тепло.

Я медленно открыл глаза. Сквозь окна в комнату лился мягкий утренний свет, наполняя всё золотистым сиянием. Я лежал на своей кровати, а рядом со мной сидела девушка.

Я узнал её сразу — Мира. Но не та, что встречала меня холодным взглядом и резкими словами. Нет. Передо мной была настоящая — та, какой я увидел её тогда, когда она доставала полотенце. Только сейчас она казалась ещё прекраснее.

Её светлые волосы мягко спадали волнами на плечи, словно ловили и отражали солнечные лучи от окна. Лицо — нежное, утончённое, с мягкими чертами и едва заметной улыбкой, от которой у меня перехватывало дыхание. Голубые глаза сияли так, будто в них отражалось всё небо, а губы... чувственные, живые, будто были специально созданы для нежных поцелуев и все ещё хранили эхо её смеха.