Ладно, дома в кухне мы сталкиваемся постоянно, это логично. Но за эту неделю я уже несколько раз ловила его караулящим у дверей моих аудиторий. Иногда он стоит в компании своих приятелей по лакроссу, иногда его рука лежит на плече какой-то девушки.

Но так или иначе, я постоянно замечаю его поблизости, и он смотрит в мою сторону.

— Пошли, — я жмусь к Сойер. — У фургончика кофе гораздо лучше.

Я швыряю наши недопитые стаканчики в урну и иду в противоположную сторону от Кросса и его друзей.

— Два кофе, пожалуйста: один с молоком и сахаром, второй — просто с молоком, — заказываю я.

Сойер пытается протиснуться вперед, чтобы расплатиться, но я успеваю перехватить инициативу.

— Вообще-то, я тоже могу иногда за нас платить, — она толкает меня локтем в бок.

Я улыбаюсь.

— В следующий раз угостишь.

Хотя, если честно, мне действительно стоило позволить ей заплатить — учитывая, что я должна сводному брату двадцать тысяч.

— Черт, — вдруг выпаливает она, глянув в телефон. — Я же опаздываю на пару!

Сойер сует мобильный в задний карман и быстро обнимает меня.

— Спишемся позже!

И она припускает по тротуару в сторону корпуса естественных наук.

Я улыбаюсь ей вслед, но улыбка тут же сходит с лица, едва сзади раздается низкий голос.

— Вам просто черный кофе? Без ничего?

— Просто черный, — повторяет Кросс.

Я резко оборачиваюсь и смотрю в упор. Так и есть: он стоит, облокотившись одним локтем на стойку фургончика, и смотрит прямо на меня.

— Ты шпионишь за мной?

Он не отвечает. Просто разглядывает меня с абсолютно непроницаемым лицом.

— Тебе что-то нужно? — спрашиваю, недовольно уперев руку в бок.

Бариста протягивает ему стакан, он забирает его и коротко кивает в знак благодарности.

— Я скинула твое последнее задание на почту, — с нажимом произношу я. — Так что я тебе ничего не должна. Какого черта ты за мной таскаешься?

Кросс делает медленный глоток, его кадык дергается. Он отнимает стакан от губ, и у меня все внутри переворачивается, когда он мимолетно облизывает нижнюю губу кончиком языка. К щекам внезапно приливает жар. Я перекидываю волосы на одну сторону, подставляя вспыхнувшую шею прохладному воздуху.

— Ничего не должна? — протягивает он. — Я бы так не сказал.

Вытаскиваю телефон из кармана и открываю почту.

— Да я клянусь, что отправила твою работу...

— Отправила, — перебивает он. — Я получил за нее «отлично».

Я поднимаю на него глаза, и на его губах играет едва заметная хитрая усмешка.

— Но ты все еще мне должна. — Он слегка наклоняет голову. — Помнишь? Сумма начинается с двойки... и дальше четыре нуля.

Плечи мгновенно наливаются тяжестью, словно на них водрузили по кирпичу.

— Я помню, — делаю глоток, втайне надеясь обжечь язык, лишь бы появился повод больше с ним не разговаривать.

Кросс продолжает пристально изучать меня. Его темные глаза буравят меня так глубоко, что мне становится страшно — вдруг он умеет читать мысли. В ушах громко стучит собственный пульс, и эту дуэль взглядов прерывает только чье-то деликатное покашливание.

Я резко отшатываюсь, расплескав кофе на пальцы.

Между нами стоит Тайлер, с явным недоумением переводя взгляд с одного на другого. Меня охватывает паника, и, отвернувшись от них обоих, я спешу к своей аудитории, точно зная, что сейчас снова буду всю дорогу оглядываться назад.

Вот только я уже сама не понимаю, кого боюсь увидеть больше: Кросса или Ника.

15.Кросс

— Это, вообще-то, довольно тупо, знаешь.

Я бросаю взгляд на Тайлера и хмурюсь.

— Что именно?

— Ты.

— Вообще-то, ты сказал «это довольно тупо», а не «ты довольно тупой». А это, между прочим, меня бы задело сильнее. Так что я предполагаю, ты всё-таки говоришь о моих действиях?

Он вздыхает, что, по сути, означает «да». Затем тычет в меня пальцем, хотя сам же решил присоединиться ко мне этим утром. Я вполне мог бы и в одиночку ходить за Скарлетт по кампусу.

Утро выдалось особенно холодным. Над укрытой снегом землёй стелется туман, а фигуры, пересекающие кампус, выглядят тёмными силуэтами. Студенты идут, ссутулившись от холода.

Прошло четыре дня с тех пор, как я выиграл бой, который не должен был выигрывать, а затем стал жертвой шантажа и выложил столько денег, что меня тошнит от одной мысли об этом. Надо было их потратить — это проучило бы Скарлетт.

Какого черта я наделал?

— Земля вызывает Кросса, — Тайлер щелкает пальцами перед моим лицом.

Я отстраняюсь и хмурюсь.

— Где она?

Тяжело выдыхаю и киваю в сторону. Она на другом конце двора, едва различимая в тумане, вместе с Сойер. Я не в восторге от этой новой подружки, но ладно. После того как Скарлетт начала огрызаться из-за моего контроля, я стараюсь давать ей больше пространства. Особенно когда она не одна.

Но когда она одна... я дергаюсь.

И поверьте, мне тяжело признавать это.

Тайлер снова вздыхает, уже громче.

— Тебя никто не просил идти со мной, — ворчу я.