И я бы справилась. Да только отец решил вновь стать героем и устроил меня секретарём в свою фирму. Что, к сожалению, предполагало общение с людьми, неизбежные столкновения с его другом и мою ужасную перегрузку от шума, слишком ярких ламп, непредсказуемых ситуаций. И многое другое, от чего единственное, что я могла делать дома, это лежать в темноте, руками зажимая уши и раскачиваясь, будто в попытке саму себя укачать.

– По крайней мере, – говорил отец, – ты хотя бы не совсем мне на шею села. Подумай о Викторе, наконец! Он до сих пор от своих слов не отказался. Или тебя силой к нему отвезти? Варвара, ты вообще понимаешь, что я говорю? 

«Ты можешь смотреть мне в глаза, когда с тобой разговариваю?!»

«Веди себя нормально. Я ведь знаю, что ты умеешь!»

«А если бы отучилась, как я хотел, а не бросила всё из прихоти, могла бы и в лучшем месте работать».

«Ты если за Виктора не выйдешь, мне тебя до старости на себе тащить придётся, эгоистка!»

И я крепче зажимала ладонями уши, зажмуривалась и до боли в скулах стискивала зубы. 

*** 

– Ты чего? – спросил Рин, когда я усадила его на лавку, укутала в плед и замерла, зажав уши, а пальцами легонько хлопая себя по голове. – Обиделась? Ты просто хорошая. Вот я и спросил. У Рагнара тоже нет жены. Вы могли бы быть мне мамой и папой.

Но я никак не могла собраться. 

Слишком устала.

Слишком сосредоточенной была.

Слишком холодно.

Губы ныли, и это ощущение вытягивало из меня силы. Отвлечься никак не выходило.

Меня ждало много работы.

Беспокойств.

Мелких дел.

Мне хотелось спать.

И есть.

Я не хотела пугать малыша, изо всех сил пыталась взять себя в руки, но удалось это лишь тогда, когда кот мягким тёплым бочком потёрся об мою ногу и отошёл.

Он уселся рядом, громко и монотонно мурча. Жмуря глаза так, словно в хижине было не темно и прохладно, а жарко от солнца, бьющего прямо в него, рыжего и полосатого! 

Этот звук успокаивал, щекотал изнутри, будто прося улыбнуться. И я с облегчением выдохнула, опуская руки и расслабляясь.

– Детской одежды нет, – оглядев мальчика, сказала я. – Вот пока…

Надела на него свитер, в котором подвернула рукава. А на босые ножки натянула шерстяные толстые носки, что на малыше выглядели скорее, как валенки. 

– Смешной, – потрепала я Рина по пшеничным волосам. 

Ну точно маленький, сердитый – видно, неудобно ему было в одежде не по размеру – неповоротливый домовёнок! 

Кот, когда малыш в таком виде попытался подойти к нему, словно уточка, перекатываясь с ноги на ногу, не привыкнув ещё к своей импровизированной обуви, зашипел на Рина, вздыбив шерсть.

– Интересно, – протянула я задумчиво, – где он прятался всё это время. Не из города ведь пришёл?

Рин перевёл на меня не по-детски серьёзный взгляд.

– На помощника ворожеи похож, у них такие бывают. Если здесь раньше ведьма жила, наверное, котик её был. А ведьмин помощник в доме не станет жить без хозяйки. И никому в руки не дастся, кроме неё. Но может ты и приручишь… А как, – выловил он взглядом из темноты сброшенные на пол цепи, – ты догадалась, чем их отомкнуть?

Из-за резкой смены темы мне потребовалось время, чтобы уловить суть вопроса, и я неопределённо повела плечом.

– Рагнар сказал, что чары снимает что-то противоположное этим чарам или вещам, на которые они наложены. Вот я и решила, что… нежность. Подойдёт. Желание освободить и нежность, перекроет жестокость и скованность. 

Я отошла к двери.

– Куда?! – тут же попытался догнать меня Рин. 

– Снег. Вода нужна, – от усталости у меня плохо выходило отвечать, но я старалась. – Все голодны. Поспи ещё. 

– Но ты ещё кое-что забыла, – видно было, что малыша нечто тяготило, и я помедлила у двери, чтобы выслушать. – Помнишь, я тебе про крыло драконье говорил? Ты взглянешь потом на крыло? А то, как мы доберёмся обратно, если он летать не сможет…

И правда. Я посмотрю, когда Рагнар немного отдохнёт, обязательно!

Но отчего-то смутило и взволновало меня больше другое…

Они собираются уйти.

Это естественно и ожидаемо, а мне привычно и хорошо одной.

Но отчего же тогда у меня душа не на месте? 

_________

Примечание: мои дорогие марина андреева, Вика и Лариса Чурина, спасибо вам большое за награды к главам! Очень благодарна за вашу поддержку! *мысленно обнимает* 🤗🧡

Глава 11.1

Дрова колоть до того, как попала сюда, не умела. И уж точно не могла напилить их столько, чтобы потом спокойно наколоть целую горку. Но к счастью, вокруг росло много молодых сосен и каких-то лиственных деревьев с тонкими стволами, которые были мне под силу. 

Мелкие ветви я давно уже обломала, высушила и сожгла. Теперь за такими приходилось уходить подальше в чащу, и чтобы не проваливаться в снег по пояс, к ногам я привязывала обувь, к которой приделала лёгкие и широкие дощечки. Брала две палочки, чтобы легче было держать равновесие, и отправлялась по дрова, повесив топорик за спину.