– Тем не менее, – улыбнулась я ему, – не веришь, а довериться. Мне. Собрался… 

Что-то переменилось в его взгляде, будто лишь взглянув на меня, он… тепло обнял.

– Потому что это ты, – проронил едва слышно и встал, собираясь снова выйти из дома, чтобы раскрыть крылья и я…

Сердце моё переворачивалось в груди от волнения, пропускало удары, от чего всё вокруг плыло и качалось. Но я взяла молоточек, пару гвоздей и самую большую иглу, которая нашлась в этом доме, заранее заготовленные «нити». И вот уже мой гость во дворе, опустился на колени прямо в снег, а крыло с недостающей частью положил, будто на плаху, на широкий пень. 

Сильная спина его вздымалась от тяжёлого дыхания, веки были плотно сомкнуты, пальцы увязали в белоснежном колком снегу, будто дракон искал поддержки у самой земли, в ожидании боли.

А я, стараясь об этом не думать, ровнее разложила на поверхности пня оборванные края его крыла и примерила своё полотно. Точно впору, оно ложилось на рану так, что оставалось лишь пробить гвоздиками отверстия в нём и ещё более плотном крыле, а затем прошить нитью. 

Хорошо бы потом и браслеты золотые у Рагнара забрать, наказать ему их переплавить в кольца и скрепить ещё и ими образовавшийся шов. 

– Смелее, – выдохнул он, когда я замерла с поднятым молоточком. – Бей же, Варя!

И я ударила.

Крыло вместе с полотном отозвалось звоном. 

По снегу вокруг будто рассыпались красные ягоды рябины…

Мы оба измучились, но работу я завершила, когда тучи на небе неожиданно рассеялись, и солнце засияло, казалось бы, прямо над крышей моего домика. 

Рагнар шевельнул крылом, и я отпрянула, будто забыв, что оно настоящее и им можно двигать.

Как только терпел так долго, что ни разу не убрал его, не дрогнул им, случайно не ударил меня?

Подволакивая крылья, он пересел на бревно, затравленно, но при этом оценивающе взглянул на золотую заплатку и хотел провести по ней ладонью, но передумал и вместо этого притянул меня к себе.

Так, что мне пришлось, чтобы не упасть или не сесть ему на колени, ладонью опереться о колоду. Взглядом же я упёрлась в его губы, не решаясь посмотреть в глаза. Но Рагнар вдруг пальцами легонько коснулся моего подбородка и заставил приподнять лицо.

И я словно утонула в тёмном колодце с небесной водой, обрамлённой синей толщей льда…

– Варя, – прошептал Рагнар.

Я чувствовала его дыхание на своём лице. На своих губах… И было это похоже на то, как после морозного дня подставляешь кожу к теплу печи. 

– Ты только, – договорил он ещё тише, притягивая меня к себе ближе, – не пугайся и не обижайся на меня, хорошо? 

Но вместо ответа я поспешила закрыть глаза и обмякла в его руках, не ожидая того, что он сделал.