Это заставило меня резко развернуться и обнять себя за плечи, зябко их сведя. И замереть, пока глухой стук не повторился. 

___________

Примечание: мои дорогие, мои вдохновители, моя поддержка: Вика (сколько наград! Мне даже неловко, но ОЧЕНЬ приятно🥰🌷), зоя шуточкина(приставнева)🧡, Людмила Семерникова, Galina Efimova и Тамара. Ланина, спасибо вам ОГРОМНОЕ за награды к главам! Пишу это и улыбаюсь:)

Глава 9.1

– О нет, – проговорила тихо, когда меня посетила догадка. – Нет-нет. О нет. 

– Варя? – отозвался из темноты Рагнар, и я поспешила обернуться к нему, чтобы ладонями коснуться его груди, проверяя, не решил ли он подняться.  

И чтобы этого не последовало, успокоила:

– Мы в безопасности. Холодно.

– Холодно, – тихо и мягко отозвался он, вкрадчиво так, словно с ребёнком говорит. – Поэтому ты чего-то испугалась?

Я покачала головой, хотя и не знала, видит ли он.

Рагнар видел, потому что тут же болезненно усмехнулся. И из последних сил приподнял свою руку, чтобы накрыть горячей ладонью мою, маленькую и холодную. 

– Что же тогда? – прошептал он.

– Думается мне, птица залетела в трубу или снег нападал в печку. А значит. Это значит. 

От беспокойства слова путались и терялись, я досадливо закусила губу, подышала немного и, наконец, договорила:

– Дымник сломался, наверное. Снега может быть выше крыши. Чистить нужно. Чинить. Иначе развалиться всё. Вредна для кирпича сырость. Пусти, – высвободила свою ладонь.

И тут же, внезапно для самой себя, пожалела об этом. И удивившись этому чувству, замерла рядом с драконом, совершенно растерявшись.

Он же молчал. 

И что-то было такое в его молчании, из-за чего мне захотелось его успокоить. 

Но только когда Рагнар заговорил вновь, поняла, что именно больше всего его беспокоило:

– Я отдохну ещё немного… совсем немного, – пообещал он. – И как-нибудь сниму цепи. Нехорошо тебе одной справляться со всем.

Я согласно кивнула, хотя и не пустила бы его сейчас ничего делать, даже если бы оковы сбросил! 

Отошла к печи, нашарила рукой лучину рядом с ней и зажгла, прикрепив на специальной подставке. После чего опасливо открыла печную дверцу и заглянула внутрь. 

Снег… 

Совсем огорчившись, я так и осталась сидеть на коленях, глядя на мокрые, припорошенные белым погасшие угли, пока не услышала какой-то звук. 

На этот раз за дверью.

А дикое зверьё обычно к хижине так близко не подходило! В том числе, думаю, из-за оберегов над окном и крыльцом, которые всегда здесь висели. 

Ну да, может, просто ветер и от мороза трещит деревянная дверь?

 

Решив пока не думать об этом, я тихонько заглянула на печь. Прислушалась и хотя бы чуточку успокоилась, разобрав ровное, сонное сопение малыша. 

– Варя, – шёпотом позвал меня дракон, и я вернулась к нему. – Отдохни же, что встревожилась так… 

Кивнув, только собралась забраться снова с ним под одеяло, как скрежет за дверью повторился.

– Хочу посмотреть, – решилась я, чувствуя себя смелее в присутствии мужчины, пусть и раненного.

И, подойдя к двери, сняв с неё засов, толкнула. 

Дверь не поддалась.

Точно снегом занесло! Неужели теперь придётся через крышу как-то выбираться или через окно, чтобы всё исправить? 

Но я попробовала снова, ударив об дверь плечом. И та немного поддалась, приоткрывая вид на белый, прекрасный лес и сугробы, что рядом с домом доходили мне по пояс и выше. 

И нечто тёплое, юркое и стремительное вдруг пронеслось мимо моих ног, заставив звонко, коротко вскрикнуть от неожиданности. 

А затем затаиться, спиной вжимаясь в дверь, когда увидела, как напротив, некто, усевшись прямо на плите, зыркнул на меня двумя зелёными миндалевидными глазами. И довольно-довольно стал их жмурить, оставляя лишь светящуюся, улыбающуюся щёлку, отражающую свет.

– Котик, – проснувшись и свесившись с печи, каким-то чудом рассмотрел его мальчик в густом, едва-едва разгоняемым огоньком лучины, мраке. – Надо же, у тебя здесь котик! 

И потянулся к нему, чуть не падая. 

Я вовремя подоспела и буквально толкнула малыша обратно, спугивая тем самым кота, что юркнул в сторону Рагнара. 

– А говорила, – отозвался тот, – что не нашла ни одного. 

– Это правда. Кот сам нашёл. Только что, – ответила я. 

И легла бы дальше спать, скорее всего, рядом с мальчиком, раз уж он так легко может скатиться с печи. Только вот мой раненный гость вдруг странно и коротко вскрикнул и затих. 

Цепи нужно снимать прямо сейчас. 

Тепло возвращать в дом, тоже! И уют, и спокойный, размеренный быт, который исцелить может тело и дух не хуже магии да лекарств. 

И я сделаю это, обязательно. 

Я даже почти придумала, как… 

___________

Примечание: так и играют в голове теперь слова из песни: 

"Я — голубая трава, что поет ночью и днем,