— И еще кое-что, Камелия, — ее голос утратил светские интонации и стал непривычно серьезным. — Постарайся в ближайшие дни не гулять по поместью одна. Особенно в вечернее время.

— Почему? У нас завелись волки?

— Хуже, — она нервно передернула плечами. — Со дня на день мы ждем гостей из-за Лунного хребта. Послы фэйри из королевства Эйландир.

— Фэйри? — я скептически приподняла бровь.

Только остроухих сказочных существ мне для полного счастья не хватало. Может стоит посмотреть список гостей на свадьбу? Кого я там найду? Семерых гномов? Говорящего кота в сапогах? И дракона вместо тамады, раз уж собираем полный комплект для этого сказочного балагана!

— Ты, возможно, забыла, но они весьма опасный народ, — строго предупредила леди Лафайет, подходя ко мне почти вплотную. — Если встретишь кого-то из них в коридорах — поприветствуй, как того требует этикет, но долгих бесед не веди. И главное — уши не развешивай. Они коварны и умеют путать мысли. Особенно, если в голове и без того такой беспорядок, как сейчас у тебя. Ты меня поняла?

— Поняла, — вздохнула я. — Никаких бесед с остроухими, никаких планов на захват Совета Пяти. Только танцы и выбор кружев. Идеальный распорядок на неделю.

Оставив мать переваривать мой сарказм, я вышла из будуара.

Что ж, в одном она была права: мне предстояло многому научиться. И начать стоило с того, чтобы выяснить, как выжить в этом террариуме, полном магов, амбициозных женихов и мутных сказочных гостей.

Глава 5: Кардио в кринолинах и незваные гости

Кристина

Как матушка и обещала, на следующий же день в поместье прибыл мэтр Этьен.

К моему величайшему облегчению, поездка за кружевами к модистке сорвалась. Погода резко испортилась, небо затянуло свинцовыми тучами, и мощный ливень за пару часов превратил дороги в непроходимое месиво. Казалось, сама природа противилась этой чертовой свадьбе, будучи полностью солидарной с моим настроением.

А вот от назойливого, до скрежета зубов требовательного учителя танцев мне отвертеться не удалось. Впрочем, поразмыслив, я решила, что если уж предстоит выживать в этом мире среди разодетых аристократических акул, то научиться их пляскам будет совсем не лишним. Хотя бы для того, чтобы не оттоптать ноги какому-нибудь влиятельному лорду и не спровоцировать международный конфликт.

В наше первое занятие мэтр Этьен умудрился меня искренне удивить. Это было мое первое реальное столкновение с местной магией. До недавних пор я безвылазно сидела в спальне, общаясь только с матерью да пугливой горничной, и чудес не наблюдала. А тут щуплый, похожий на пересушенную жердь учитель просто щелкнул пальцами — и под высоким потолком малого бального зала вспыхнули десятки золотистых огоньков, а из ниоткуда полилась живая, мелодичная музыка невидимого оркестра. В тот момент моя внутренняя картина мира окончательно дала трещину, но виду я не подала.

Сегодня было уже третье занятие.

Стоя перед огромным, во всю стену, зеркалом, я тяжело дышала и критично разглядывала свое отражение, обдумывая всё, что со мной приключилось. Тело Камелии по-прежнему казалось чужим, но я начинала к нему привыкать. Пышные, крутые бедра, весьма внушительная грудь, но при этом на удивление неплохо выраженная талия. Излишков, конечно, хватало. Аристократка определенно любила сладкое и не любила двигаться. Да и местная еда не располагала к стройности, которую прочие дамы сохраняли при помощи магии, как уверяла леди Лафайет.

В своей прошлой жизни я тоже когда-то боролась с лишним весом, но вместе с волевым характером быстро приобрела полезные привычки: здоровое питание и регулярные походы в спортзал. О втором в этом болоте можно было забыть. Женщинам, вынужденным носить вместо нормальной одежды многослойные цирковые шатры, активные физические нагрузки не дозволялись в принципе. А вот танцы… Танцы вполне могли сойти за отличное кардио. Именно поэтому я упрямо стирала ноги в кровь, следуя наставлениям учителя.

— И раз, два, три… Леди Камелия, вы снова сбились с ритма! — возмущенно всплеснул руками мэтр Этьен, останавливая музыку невидимого оркестра очередным щелчком пальцев. — Ваша спина! Вы сутулитесь, словно несете на плечах мешок с мукой, а не гордость рода Лафайет!

Вот что-что, а бальные танцы я никогда не любила и не умела их танцевать. В моем мире эти знания были абсолютно бесполезны. Спасало лишь само тело Камелии: ее мышечная память иногда перехватывала инициативу, помогая угадывать правильные шаги и повороты, но этого было катастрофически мало.

— Перед вашим дебютом, миледи, вы осваивали па куда быстрее, — сокрушенно покачал головой учитель, промокая лысину кружевным платком. — Видимо, эта ужасная травма головы мешает вам сконцентрироваться. Ваши движения тяжелы.