Из-за тяжелой бархатной портьеры, скрывающей нишу у окна, выскользнула женская фигура.

— Ты так долго, — капризно протянула Изольда.

Дочь барона бесшумно подошла к нему, скользнув тонкими руками по его груди, и потянулась к губам, намереваясь поцеловать. Но Сильван, брезгливо скривившись, грубо перехватил девичьи запястья и оттолкнул от себя.

— Убирайся, — процедил он сквозь зубы. — Я никого не хочу сейчас видеть. Тем более тебя.

Изольда возмущенно вспыхнула, поправляя растрепавшиеся волосы.

— Что происходит, Сильван? Неужели ты так злишься из-за этой нелепой клуши? — аристократка пренебрежительно фыркнула. — Она же выжила! Лекари говорят, всё в порядке. Подумаешь, поваляется в кровати пару лишних недель, отлежит бока, распухнет в талии еще больше. Зачем так убиваться из-за куска сала?

Сильван сорвался. Он резко подался вперед, угрожающе нависнув над девушкой.

— Ты хоть понимаешь, идиотка, как сильно подпортила мои планы?! — прорычал он ей в лицо. — Камелия отказывается выходить за меня замуж!

Изольда побледнела. Ее показная самоуверенность мгновенно испарилась, уступив место животному страху за собственную шкуру.

— Она... она вспомнила? — севшим голосом спросила аристократка, затравленно оглядываясь на дверь. — Вспомнила про тот удар? Рассказала своему отцу про нас?

— Не помнит она ни черта! — Сильван в ярости ударил кулаком по дубовому столбику кровати. — Ни удар, ни тебя, ни меня! Эта тупица даже собственное имя забыла! Но именно поэтому она не желает выходить замуж за «незнакомца»! Требует отложить свадьбу на неопределенный срок и заявляет, что ничего ко мне не чувствует!

Страх в глазах Изольды внезапно сменился воодушевлением. Ее губы растянулись в радостной улыбке. Она снова шагнула к нему, пытаясь заглянуть в глаза.

— Сильван... но ведь это же прекрасно! — горячо зашептала девушка, цепляясь за его расстегнутую рубашку. — Зачем тебе эта пустышка? Пусть катится к демонам со своей потерей памяти! Мы можем быть вместе! Я всегда об этом мечтала. Ну подумаешь, один лишний голос в Совете. У тебя и своей власти достаточно, твой отец один из самых влиятельных людей в Талорисе! Женись на мне!

Сильван посмотрел на нее так, словно перед ним была не первая красавица королевства, а докучливое насекомое. Он грубо оторвал руки аристократки от своей рубашки.

— Какая же ты наивная, ограниченная дура, Изольда.

Девушка отшатнулась, словно от пощечины.

— У меня есть реальный шанс получить власть большую, чем у кого бы то ни было за всю историю Совета! — его глаза лихорадочно блестели. — Имея такой вес в Совете, со мной придется считаться каждому. И ты всерьез думаешь, что я откажусь от своей мечты из-за тупоголовой девицы, пусть даже и с упругой задницей? Я с самого начала говорил тебе, что женюсь на Камелии. И выполню задуманное, чего бы мне это ни стоило. Я заставлю ее снова поверить мне. А теперь убирайся! — он схватил ее за локоть и потащил к потайной двери, скрытой за гобеленом. — Пока нас не застали вдвоем в моей спальне!

— Сильван, послушай меня! — Изольда попыталась упереться ногами, на ее глазах выступили злые слезы. — Она не отдаст тебе свой голос, эта...

— Во всем виновата ты! — рявкнул мужчина, грубо выталкивая ее в узкий темный коридорчик для слуг. — Если бы ты не распускала руки и не схватилась за кочергу, я бы уже готовился к свадьбе с Камелией! Пошла вон!

Он с силой захлопнул потайную дверь прямо перед ее заплаканным лицом и прислонился к ней лбом, тяжело дыша.

Ему нужно было успокоиться. Камелия Лафайет потеряла память, но не потеряла свою ценность. И Сильван был готов сыграть роль самого преданного влюбленного в мире, чтобы вернуть себе ключи от собственного идеального будущего.

Глава 4. Уроки выживания

Кристина

Еще около недели ушло на то, чтобы моя многострадальная голова окончательно перестала напоминать треснувший арбуз. Местные отвары на вкус походили на болотную жижу, но работали безукоризненно — головокружения прошли, а слабость отступила.

За это время Сильван почтил меня своим присутствием всего один раз. Он вновь притащил помпезный букет и бархатную коробочку, внутри которой покоился массивный золотой браслет с сапфирами. Украшение было баснословно дорогим, но на моем запястье смотрелось подозрительно похоже на изящные, ювелирно исполненные кандалы.

В тот свой визит «любящий жених» обмолвился, что вынужден отбыть с отцом по каким-то невероятно важным государственным делам. И, стоя в дверях, с легким укором добавил: он очень надеется, что к его возвращению я поправлюсь, а заодно пересмотрю свое «жестокое, принятое столь единолично» решение об отсрочке свадьбы.

«Попутного ветра в спину, милый».

Я с радостью закрыла за ним дверь и мысленно перекрестилась.

Но если от Сильвана удалось временно избавиться, то от родной матушки Камелии спасения не было.