— Тем более… Я не могу оставить всё как есть. Не собираюсь сидеть и ждать, пока они доберутся до меня. Я хочу научиться.

— Чему? — холодно выгнул бровь Лоран.

— Своей магии, — твердо ответила я. — Мне нужно иметь возможность защитить себя. И... я помогу вам. Сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь вам вытащить ваших людей из Гавани. А взамен прошу лишь об одном: научите меня пользоваться силой, что течет в моей крови.

Мужчина скрипнул зубами и резко отвернулся, пройдясь по комнате.

— Исключено. Вам не нужно в это лезть, Камелия, — отрезал он, не глядя на меня. — То, что вы сегодня услышали — приговор вашему Совету. Они сами виноваты, сами перешли черту. Теперь мы придем требовать кровавый долг. Пощады не будет. Эйландир сотрет их в порошок. А вам лучше сидеть тихо и не привлекать внимания, если хотите жить.

— О, неужели?! — я возмущенно выдохнула и, в два шага преодолев расстояние между нами, бесцеремонно схватила его за руку.

Наши взгляды вновь скрестились. Напряжение, проскочившее от моего прикосновения, лишь добавило огня в разгоравшийся спор.

— Вы сейчас на взводе, Лоран. Вами управляет ярость, а не здравый смысл! — горячо зашептала я, не позволяя ему вырвать ладонь. — Подумайте головой! Если развяжется прямая война, кто погибнет первым? Вы вырежете обычных крестьян, прислугу, ремесленников, слабых людей, которые едва способны зажечь свечу и не имеют к этому кошмару никакого отношения! А вся прогнившая аристократия просто сбежит!

Принц сузил глаза, но я не собиралась останавливаться.

— Неужели вы настолько наивны, что верите, будто у Совета Пяти нет плана спасения на случай полномасштабного нападения фэйри? Они не дураки, Лоран! Они играют с огнем и прекрасно знают, чем рискуют. Эти ублюдки запрутся в своих непроницаемых каменных сводах или залягут на дно, обложившись рябиной, пока ваши воины будут умирать от рук обученной стражи и омывать улицы кровью невинных!

— Я не могу простить им то, что они сделали, — прорычал принц, и в его голосе проскользнули почти звериные, рычащие нотки.

— И я не прошу их прощать! — отрезала в ответ. — Я уверена, что ни одному нормальному человеку в Талорисе не понравится то, чем промышляют эти мерзавцы. Когда выпотрошите их, я только поаплодирую стоя! Но сейчас нужно быть осторожными… Лучшее, что вы можете сделать — это разрушить Совет Пяти изнутри. Тихо. Точечно. И я могу стать вашим ключом, — сделав глубокий вдох, постаралась говорить максимально убедительно. — Научите меня. И тогда я найду способ открыть вам путь к победе. Мы нанесем удар в самое сердце гадюшника, по тем, кто действительно этого заслуживает. И вам не придется проливать невинную кровь.

— Вы так легко предлагаете мне головы собственной семьи, Камелия, — медленно, с расстановкой произнес Лоран. В его голосе зазвучала мрачная ирония, но взгляд оставался испытывающим, пробирающим до костей. — Этот ваш «точечный удар» приведет их всех прямиком на эшафот. Не боитесь, что однажды ночью вас замучает совесть? Не пожалеете, когда под их ногами откроются врата в бездну?

Я гордо вздернула подбородок и расправила плечи, не отводя взгляда.

— Для того чтобы испытывать угрызения совести, нужно предавать тех, кто этого не заслуживает, — процедила я, чеканя каждое слово. — Этот садист, называющий себя моим отцом, мне даже не кровный родственник, как мы сегодня выяснили. Моя глубокоуважаемая матушка годами вешала мне на шею отравленный рябиновый ошейник, медленно выжигая мою суть, лишь бы прикрыть свои давние грешки. И я уже молчу о том, что они с радостью собирались упаковать меня в подарочную обертку и отдать извергу, который считает нормальным потрошить живых существ ради забавы и власти. Так что нет, принц Лоран. Моя совесть будет спать сном младенца. Я с превеликим удовольствием лично свяжу им руки перед плахой.

Лоран замер. Ярость в его глазах медленно, неохотно уступала место холодной, прагматичной расчетливости. Он смотрел на меня так долго, что тишина в спальне стала почти осязаемой.

— Нам всё равно придется отправиться в Северную гавань, — наконец произнес мужчина, и его тон стал сухим и деловым. — Мы обязаны найти тех, кто еще жив, и спасти их. Чего бы мне это ни стоило.

— Это даже не подлежит обсуждению, — я решительно кивнула. — Пленных нужно вытащить из того кошмара. Но вам предстоит сделать это так изящно, чтобы лорды ничего не поняли. Я помогу, чем смогу! Никто не должен догадаться, что принц фэйри вообще осведомлен об их мерзких деяниях. Для них вы всё еще остаетесь послом, жаждущим торговать сапфирами.

Губы Лорана медленно изогнулись в кривой, опасной полуулыбке. Лис возвращался. И теперь он смотрел на меня не как на забавную диковинку, а как на равного партнера в смертельной игре.