— О, я абсолютно в этом уверен, — Лоран улыбнулся так многообещающе, что у меня снова вдоль позвоночника пробежал холодок.

Затем он элегантно переключил свое внимание на хозяев дома.

— Скажите, лорд Лафайет, а вы с супругой когда-нибудь бывали в Эйландире? У нас весьма живописные края.

Отец немного расслабился, обрадованный тем, что принц сам сменил тему на светскую.

— Бывали, Ваше Высочество. Однажды, много лет назад, — лорд Лафайет предался воспоминаниям. — Я тогда еще не входил в Совет Пяти. Мы с моей дорогой супругой только-только поженились и решили совершить путешествие...

Краем глаза я заметила, как матушка, сидевшая по левую руку от отца, вдруг неестественно напряглась. Ее спина стала прямой как палка, а рука с серебряной вилкой так сильно вцепилась в прибор, что побелели костяшки пальцев. Она уткнулась взглядом в свою тарелку и принялась с ожесточением, совершенно не свойственным утонченной аристократке, резать ни в чем не повинный кусок мяса.

Какая любопытная реакция...

Лоран, чей взгляд был острым как бритва, тоже заметил странности в поведении хозяйки дома. И, как настоящий хищник, почуявший слабость, тут же вцепился в эту тему.

— Как интересно, — промурлыкал он, склонив голову набок. — И как вам наши земли, леди Лафайет? Что вы там делали? Если не секрет, у кого именно гостили?

Мать резко вскинула голову, ее щеки покрылись нездоровым, лихорадочным румянцем.

— Ох, Ваше Высочество, зачем вспоминать дела минувших лет?! — она выдавила из себя нервный, дребезжащий смешок и бесцеремонно перебила принца. — Это было так давно. Давайте лучше поговорим о будущем! Как надолго ваша делегация планирует задержаться в нашем королевстве?

Лоран прищурился, явно делая в уме какие-то свои выводы, но давить не стал.

— Думаю, пробудем здесь столько, сколько потребуется для урегулирования всех вопросов. Мы никуда не спешим.

— Какая замечательная новость! — с излишним энтузиазмом воскликнула матушка, победно улыбаясь. — Это просто прекрасно! Ведь совсем скоро состоится свадьба нашей Камелии!

Я едва не поперхнулась вином.

— Мама, — попыталась осадить ее, понимая, к чему идет дело. — Не думаю, что Его Высочеству интересны наши семейные...

— Прекрати скромничать, дорогая! — отмахнулась она, сверкнув на меня глазами, и снова повернулась к принцу с самым елейным выражением лица. — Ваше Высочество, мы будем бесконечно счастливы, если вы окажете нам честь и посетите наше скромное торжество. Присутствие королевской особы на венчании моей дочери...

— Свадьба? — Лоран выгнул бровь, и его взгляд, до этого изучавший мою мать, медленно переместился на меня.

В его зеленых глазах не было ни капли удивления. Только холодный, расчетливый интерес и что-то еще, темное и будоражащее.

— Очень интересно, — протянул он, не отрывая от меня взгляда. — Разумеется, я принимаю ваше приглашение, леди Лафайет. Уверен, такой необыкновенной девушке полагается связать судьбу с поистине... выдающимся мужчиной...

Дорогие читатели, если Вам нравится история, прошу добавить ее в библиотеку и поставить лайк.

Ваша поддержка очень важна, особенно на старте книги.

Благодарю Вас за эмоции и комментарии. Они вдохновляют меня и моего Муза, давая силы писать главы быстрее.

Глава 9. Случайные столкновения и неслучайные тайны

Кристина

Следующие несколько дней слились для меня в бесконечную, изматывающую рутину. Я разучивала реверансы, тренировала осанку и стирала ноги в кровь под строгим надзором мэтра Этьена. С высокими гостями из-за Лунного хребта почти не пересекалась, лишь краем уха слышала от слуг, что послы с головой погружены в государственные дела и целыми днями заседают в кабинете моего новоиспеченного отца.

Впрочем, мне и без нахального фэйри с его пронзительными зелеными глазами было чем заняться.

Желая поскорее привести здоровье своего нынешнего тела в порядок, я первым делом жестко пересмотрела меню. Стол в поместье Лафайет всегда ломился от жирной, пряной и возмутительно сладкой пищи. Слуги, повинуясь старым привычкам Камелии, исправно накладывали мне в тарелку всего и побольше. Вот только такая диета виделась мне прямой дорогой на тот свет — или, как минимум, к одышке при подъеме на второй этаж.

Я не была врачом, но в правильном питании в прошлой жизни разбиралась отменно. Мне не повезло с конституцией, и каждая съеденная конфета имела мерзкое свойство моментально откладываться на боках. Так что держать себя в ежовых рукавицах и хладнокровно отказывать себе в пищевых удовольствиях я умела виртуозно. Да уж, жесткий режим и смена рациона были самым легким из того, что мне предстояло здесь пережить.

Куда сложнее оказалось смириться с мыслью, что мне придется всю оставшуюся жизнь смотреть на мерзкую, смазливую рожу хорька Сильвана. От одной только этой перспективы хотелось выть в голос и лезть на стену.