— Странно, — произнес он, нахмурившись. — Десница передал, что Преподобный пробудился.

Третий, молодой, с еще не успевшим огрубеть лицом, наклонился и указал на пол:

— Смотрите, кровь повсюду… И платье изодранное и окровавленное валяется.

— Сожрал все-таки, — протянул кто-то еще, я уже не видела из-за толпы.

— А почему сам вернулся в человеческую форму? Такого еще не было.

— Очень странно… Ничего не понимаю, — пробормотал молодой, озираясь по сторонам.

— Ну что ж, перетаскиваем и зовем смотрителей, — подвел итог другой жрец, пряча арбалет за спину.

— Деснице будем докладывать? — неуверенно спросил молодой.

— Нет, даже не подумаю, — отрезал коренастый. — Мы свою работу сделали. Дальше — не наша забота.

Я выглядывала из своего укрытия и с облегчением понимала: они даже не собирались меня искать. Настолько были уверены в моей смерти.

Раэнира потащили вшестером, еще двое несли хвост.

— Тяжеленный! — пыхтел один жрец. — И ведь не похудел ни капельки, хоть и лежит тут столько.

— Да что ты, — усмехнулся другой, перехватывая удобнее. — Он — неиссякаемый источник магии. В нем сама Диверия живет.

— Ты дурак, что ли? — возмутился тощий. — Какая еще Диверия?

— А свет магии Диверии в твоем кристалле от кого, по-твоему?! — огрызнулся коренастый.

— Это дракон! — отрезал тощий, не скрывая презрения. — Он не может быть с Диверией связан! Они создания хаоса! (фиктивная жена для герцога-монстра - MyeYqNBZ )

— А свет в кристалле? — не унимался коренастый.

— Да просто Десница все так хорошо наладил! — рявкнул тощий.

Они спорили, переругивались, пыхтели под тяжестью тела, а я сидела в своем закутке, затаив дыхание. Стены здесь были узкими, пахло сыростью из отверстия в полу. Я прижалась спиной к холодному камню и слушала, как они укладывают Раэнира обратно на ложе. (разбитое сердце слепого дракона - 5ANiKXBt )

— Какая молодец эта невеста, — неожиданно похвалил кто-то из толпы. — Смотрите, как чисто отмыла. И не воняет тут теперь вообще.

— Говорят, она развлекалась тут с ним бессознательным, — усмехнулся другой, и несколько голосов подхватили смешок.

И вот уже на ходу обрастали подробностями мои похождения со спящим получеловеком. Кто-то якобы видел, как хвост меня обнимал, и как я с ним «играла». Кто-то рассказывал, как я раздевалась догола и терлась о Раэнира всеми местами, какими только можно и нельзя. Как стонала в порыве страсти, когда «прыгала» на его достоинстве. Как будто замечали на нем царапины от моих ногтей, которые, разумеется, быстро затянулись.

Я сидела, стиснув зубы, и мысленно посылала этим извращенцам лучи запоров.

Но щеки горели как перегретые лампочки. Ведь если уж посудить, не слишком они были и далеки от правды. Ну, приукрасили чуть. А так… я ведь даже сама грозилась Раэниру чем-то подобным совсем недавно.

Они дождались смотрителей. И я снова выглянула, чтобы удостовериться, что именно те собираются делать. Наверняка ведь будут резать его и брать кровь.

И я не ошиблась.

Уже знакомый мне пухляш Пруэль взял руку Раэнира и ножом полоснул по предплечью — вдоль вен, от запястья к локтю. У меня в груди все сжалось. Холод пробежал по всему телу. Я стиснула зубы, чтобы не закричать, и вцепилась ногтями в колени, чтобы не кинуться к ним.

Мерзкие, гадкие! Как так можно? Почему они не понимают, что мучают его? Почему им все равно?

С него сцедили четыре кубка, то и дело бередя рану, чтобы поток крови не прекращался. Я слышала, как жрецы переговаривались между собой, пока смотрители собирали драгоценную жидкость.

— Война на носу, — говорил один с арбалетом. — Десница готовится сам и готовит своих людей.

— А еще слышали? — подхватил другой. — Какое-то оружие против магов почти создали. Только испытать его осталось. Десница пропадает целыми днями где-то в недрах храма — не дозовешься.

Я быстро скрылась за своим укрытием снова. Сердце бешено колотилось. Перед глазами мелькали воспоминания о юношах и девушках в клетках.

Я сидела как на иголках, отсчитывая про себя секунды и минуты, загибая потом пальцы. Так минуло десять моих импровизированных минут, прежде чем жрецы наконец ушли. Уходя, они говорили, что теперь крови должно хватить надолго, и вряд ли сюда кто-то придет за неделю и потому можно наконец отдохнуть.

Хоть одна хорошая новость! Никто не будет мешаться под ногами и портить мне планы.

Зал погрузился в тишину и полумрак. Я подскочила. Побежала к Раэниру и, не раздумывая, оторвала от платья лоскут, чтобы перевязать его кровоточащую, безвольно свисающую руку.