Дракон повернулся ко мне. В его желтых глазах вспыхнул голод. Ноздри дрогнули, втягивая воздух, и он тут же облизнул клыкастую морду толстым длинным языком.

Меня бросило в дрожь. В горле встал ком. Но я все равно заставила себя собраться.

— Раэнир!

Но он не замедлил шаг и не заколебался.

Дракон двинулся прямо на меня — тяжело, уверенно, хлеща хвостом из стороны в сторону, как огромный кот, играющий с пойманной мышью. Вот только я не питала иллюзий: играть он со мной не собирался. Его намерения читались слишком ясно.

— Раэнир! Пожалуйста, услышь меня! — взмолилась я.

Я поползла быстрее, насколько вообще могла, размазывая кровь по каменному полу. Боль почти отступила — не потому, что ее стало меньше, а потому что страх оказался сильнее.

Ладонь соскользнула во что-то металлическое. Пустая миска с лязгом ударилась о камень. Я вздрогнула. Дракон рыкнул и взмахнул крыльями.

И в этот момент сквозь сладковатый железный запах собственной крови я уловила другой — копченый, пряный.

Я дернула край покрывала, до которого доползла.

Точно. Остатки моего пикника.

Удивительно, что Десница не обратил на них внимания. Более того — рядом лежали еще и новые свертки. Еды здесь было столько, будто мне принесли запас на несколько дней. Возможно, они и правда не собирались сюда возвращаться в ближайшее время.

Так. Ладно. Допустим.

Я понятия не имела, поможет ли это. Но он был голоден, а значит… теоретически могло сработать. Хотя бы попытаться стоило.

Я схватила кусок сыра и швырнула его в сторону дракона. Тот поймал еду прямо на лету и тут же проглотил. Облизнулся.

— Да, вот так, — пробормотала я с горькой усмешкой. — Ты просто голодный.

Я начала кидать в него все, что попадалось под руку: хлеб, вяленое мясо, еще сыр, яблоки, пироги с неизвестной мне начинкой. Каждый брошенный кусок выигрывал мне секунду. Может быть, две.

Но дракон все равно приближался.

Он уже нависал надо мной, и его голодная пасть была так близко, что я видела влажный блеск клыков.

Мой взгляд упал на новый кувшин с вином.

Я схватила его дрожащими руками и налила вина в миску. Не знаю, на что я рассчитывала. Но вино ведь сладкое. Там тоже калории.

Когда дракон оказался уже совсем рядом, я вскинула миску вперед, почти ткнув ею ему в нос. Часть вина выплеснулась мне на руки.

Дракон фыркнул.

А потом опустил морду и с жадностью вылакал все до капли. Когда вино кончилось, он недовольно толкнул миску. Та вылетела у меня из рук и с грохотом покатилась по полу.

Тяжелый хвост ударил о камень. Я вскрикнула. Дракон вскинул голову и зарычал.

— Раэнир… — простонала я.

Но он будто не слышал и снова наклонялся ко мне.

Я попыталась отползти, но запуталась в собственных окровавленных тряпках и распласталась на полу лицом вниз. В следующее мгновение его тяжелая, горячая передняя лапа придавила мои ноги к камню.

Я закричала.

Попыталась вывернуться, выползти, освободиться — хоть как-нибудь. Но он только сильнее навалился, и я поняла: все. Это конец.

Больше мне нечего было предложить ему на перекус, кроме себя самой. А я сейчас и правда выглядела достаточно аппетитно для хищника — вся в крови, теплая, беспомощная. Почти готовое блюдо.

Слезы душили меня.

Я не успела. Не успела вернуть ему разум. Не успела достучаться до человека внутри чудовища. Десница отнял у меня даже то время, которое у меня было.

— Раэнир, — прошептала я, чуть приподнявшись на локтях. — Пожалуйста… очнись…

Больную спину обдало жаром его дыхания. Я прикусила до боли губу. А в следующее мгновение по коже прошелся горячий, влажный язык.

Я вскрикнула и сжалась, ожидая, что сейчас за этим последуют зубы, разрывающая боль и смерть.

Но вместо этого язык снова скользнул по моей спине — медленно, тяжело, почти бережно, если это слово вообще было здесь применимо.

Потом еще раз. И еще.

Я замерла, не веря в происходящее.

Он… вылизывал мои раны? И вместе с этим прикосновением по коже растекалось странное ощущение. Сначала легкое жжение — не острое, а глубокое, будто в рассеченную плоть проникало тепло. Затем оно сменялось мягким онемением, и боль начинала отступать.

Я судорожно вдохнула, приподнялась на локтях сильнее и повернула голову.

Там, где драконий язык касался меня, вспыхивало слабое золотистое свечение. Едва заметное, как отблеск свечи под кожей. Оно окутывало плечи, лопатки, спину и медленно таяло, стоило его языку двинуться дальше.

Он не просто слизывал кровь. Он лечил меня.

Глава 15. В логове хищника

А потом горячий язык скользнул ниже, вдоль поясницы. Я вздрогнула всем телом. Затем еще ниже!

Божечки...

Я прикусила губу, чтобы не издать ни звука.

Золотистый свет дрогнул и разлился по коже, задержавшись там, где раны были особенно глубокими.