Сама внутренне содрогаюсь от мысли, что Руслан Александрович решит заявиться ко мне. Надеюсь, он всё же понимает, что заявляться к подчинённой за пловом — это глупо и неэтично. Это полный абсурд!

— Юля, милая, — я касаюсь её левой растрепавшейся косички. — Тебя папа ждёт.

— Я ему позвоню и скажу, что не могу прийти. Он меня поймёт.

Лена в дверях гостиной растерянно смотрит на меня. На ней элегантное чёрное платье в пол, волосы уложены в гладкий пучок, на губах строгая бежевая помада.

Она вернулась с благотворительного ужина десять минут назад.

— Какой ещё жених? — голос Лены звучит напряжённо.

Я устало оглядываюсь на дочь через плечо и тяжело вздыхаю:

— У нашей Юли новый прикол. Теперь она хочет срочно найти мне жениха. Вот и всё.

В глазах Лены проскальзывает облегчение. Она всё ещё не теряет надежду, что мы с её отцом можем сойтись обратно.

Она переводит строгий взгляд на Юлю:

— Доча, я сейчас начну ругаться, а потом всё расскажу папе, как ты капризничала.

— Ну и рассказывай, — Юля закидывает косички за плечи и фыркает. — Я не боюсь.

— Юля... — начинаю я, но не договариваю.

Потому что в дверь кто-то громко, нагло и настойчиво стучит.

Бум. Бум. Бум.

Три удара. Тяжёлых, уверенных, не терпящих возражений. Вот, чёрт!

Маня моментально просыпается. Её сонная расслабленность исчезает, сменяясь настороженным любопытством. Она приподнимается, навострив уши.

Юля разворачивает ко мне своё круглое личико, и в её глазах разгорается неподдельный детский восторг.

— Твой жених приехал! — взвизгивает она и ловко соскальзывает с дивана. — Приехал!

Маня срывается следом. Белый пушистый хвост взметается вверх.

— Юля! — я торопливо вскакиваю, но она уже просачивается между Леной и дверным косяком.

Лена что-то растерянно говорит, но я не слышу, потому что у меня резко поднимается давление, а сердцебиение учащается.

Я вылетаю в коридор и вижу, как Юля, встав на цыпочки, проворачивает защёлку. Металлический язычок со щелчком уходит в дверь. Затем она двумя руками с усилием давит на ручку , и дверь распахивается...

И мы с Леной замираем.

На пороге моей квартиры стоит мой босс Руслан Александрович Коршунов.

Высокий и плечистый. Невероятно мрачный и грозный, будто он не за пловом пришёл, а явился выбивать из меня многомиллионные долги.

В руке у него белый пластиковый пакет, в котором я угадываею очертания моркови и чеснока.

На нем надета черная рубашка навыпуск, рукава закатаны до локтей, открывая смуглые предплечья с седыми волосами.

Рядом с ним стоит Славик в толстовке и джинсах. Такой же мрачный, такой же решительный.

В прихожей мгновенно становится тесно.

— Приехал, — шепчет Юля с придыханием и медленно отступает в сторону, пропуская Руслана внутрь.

Я краем глаза вижу, как лицо Лены вытягивается. Она прижимает ладонь к груди. Она поверить не может, что в мою квартиру заходит настоящий живой мужик.

Маня останавливается в шаге от Руслана Александровича. Тянет свой розовый носик, принюхиваясь. Усы подрагивают. А затем она совершает нечто неслыханное.

Моя гордая, своенравная, капризная персидская кошка, которая игнорирует даже меня, когда я зову её есть, кидается к ногам Руслана Александровича, падает на спину, раскидывая лапы в стороны, и открывает пушистый живот.

При этом она издаёт низкое, утробное, совершенно неприличное «мур-мяу» и прикрывает глаза в блаженстве.

— Я же говорила! — Юля победоносно оглядывается на нас. — Жених Дядя Босс приедет!

Она вскидывает в сторону молчаливого и угрюмого Руслана руку, как заправский конферансье:

— Вот он! Жених бабули! Вы все не верила, а вот он!

Затем переводит взгляд на Славика. Хмурится.

— А ты кто?

— Я Слава, — медленно переступает порог Славик и скидывает кроссовки. Белые, модные, с подсветкой на пятках.

— А-а, — тянет Юля, ничуть не теряясь, вновь повышает голос с лучезарной улыбкой. — Приехал жених бабули и Слава!

— Здрасьте, — тихо говорит Лена.

Но Руслан Александрович в привычной манере хамства игнорирует её. Он поддевает носками туфли за пятки и разувается. Равнодушно перешагивает Маню, которая всё ещё валяется в экстазе и издаёт своё зазывное мурлыканье.

— Где кухня? — спрашивает он у Юли.

Юлино лицо озаряется широкой улыбкой. Она берёт Руслана за указательный палец.

Потом деловито оборачивается через плечо на Лену и так же деловито говорит:

— Мама, сегодня я домой не поеду. Мы с бабулей будем готовить для её жениха плов и волосатые сосиски. Так папе и передай. Он всё поймёт. он же сам говорил, что бабуле просто надо найти нового мужика. Вот она и нашла.

Лена наконец моргает. Один раз. Второй. В шоке смотрит на меня.

Мимо проплывает наглый Славик. Накидывает на голову капюшон своей белой толстовки с огромным принтом какого-то рэпера, высокомерно зыркает в мою сторону и презрительно ухмыляется:

— Ну что, Нина Ивановна? Не ждали?