Но разговор у стоек с оружием тем временем продолжился. И, как назло, стал только громче.

— Слушай, Максвелл, — протянул один из них, — А правда, что тебя эта… — он сделал паузу, будто подбирая слово, — вчерашняя героиня так раззадорила?

Я почувствовала чужие взгляды, скрестившиеся в этот момент на мне. Но, сцепив зубы, старалась на них не реагировать и не поворачивать головы.

— Героиня? — насмешливо переспросил кто-то, — В честь чего это? Теперь героями называют за случайные затрещины?

И вот, вроде бы, ничего такого они не говорили. Меня не оскорбляли и открыто Максвелла не поддерживали, но все равно злость пробирала. Даже несмотря на то, что вялой я сейчас была как овощ.

Вот уж подумать не могла, что бойцы в военной крепости окажутся такими же сплетницами, как и юные институтки в пансионе.

Видимо, я так сосредоточилась на разговоре у стоек с оружием, что пропустила мимо ушей часть слов куратора.

И потому вздрогнула, когда он вдруг произнес громче и резче:

— После инструктажа распределю вас по парам. Начнем с базовых нормативов. Без геройства и показухи. Мне важнее понять, кто на что способен, чем собрать первую кучу трупов уже в первый день.

Да какое уж геройство? Мне бы на своих двоих удержаться и не шлепнуться в самый неподходящий момент.

Но тут кто-то решил вспомнить о моем вчерашнем геройстве.

— А ты еще не слышал? — продолжили со смаком перемывать мне кости бойцы, расслабленно стоящие в стороне, — Сайран вчера с командиром новобранцев из города забирал. Рассказал, что девчонку нашли посреди леса. Там гора трупов была, заваленный скарг и она одна живая. Так что, если верить Сайрану, не такой уж беспомощный этот цветочек.

Услышав, как меня прозвали, я, на мгновение забыв, что нужно контролировать выражение лица, скривилась.

Кожа уже неприятно покалывала от ощущения чужих взглядов, которые и не думали пропадать.

Но, немного скосив взор, я поняла, что пялятся на меня теперь не только парни, стоящие у стоек. Видимо, не я одна стала невольным слушателем их занимательной беседы. И теперь на меня таращились еще и остальные новобранцы.

А они-то чего такие удивленные? Они же были там, в лесу. И сами кривились, показательно отворачиваясь, из-за жуткого смрада, который кровь скарга на моей одежде и оставила.

Не сразу до меня дошло, что изначально оттуда, где остановилась повозка, скарга и трупов видно не было. А прежде, чем мы двинулись дальше, мужчины перетащили трупы и экипаж в сторону, освобождая дорогу.

Похоже, они труп зверя даже и не видели. Странно только, что вопросами не задались, откуда на моей одежде кровь.

Хотя, может, поэтому так меня и сторонятся? Я бы на их месте точно избегала странной девицы.

Со стороны стоек с оружием донесся издевательский смех.

— А ты Сайрану больше верь, — громко фыркнул кто-то, — Он явно перед командиром выслужиться пытается, а тот почему-то за девчонку заступается. Вот и рассказывают сказки, слухи распускают. Думают, проникнутся тут все и к ней не полезут.

Я даже поразиться успела чьей-то бурной фантазии. Это же надо настолько не верить, что я могла ту тварь убить, что начать вместо этого сочинять какие-то теории заговора.

М-да. Не так сильно тут все отличается от пансиона, как я себе представляла. По крайней мере, безумные сплетники есть и там, и там.

— Может, и со мной поделитесь тем, какие я там слухи, по-вашему, распускаю? — раздался внезапно злой зычный голос за нашими спинами, от звука которого вздрогнули все присутствующие.

И новобранцы, и те, стоящие у стойки.

Голову я поворачивать не осмелилась, пригвожденная к месту строгим взглядом куратора. Но этого и не потребовалось. Зло чеканя шаг вперед выступил командир Грок, попадая в поле нашего зрения.

Выглядел он, мне кажется, еще более злым, чем прошлой ночью, когда угрожал Максвеллу.

И сейчас, не сводя взгляда с притихших сплетников, командир сощурился недобро и произнес:

— Ну, раз вам мерещится особое отношение, вы бы для начала именем девушки поинтересовались. Глядишь, многое бы и прояснилось.

Наверное, в этот момент лицо у меня так же недоуменно вытянулось, как и у собравшихся там парней.

А причем здесь мое имя? Как оно должно доказать то, что я действительно скарга сумела убить, хоть и истратив весь резерв и приложив уйму усилий?

Но командир объяснять свою странную логическую цепочку явно не собирался. Вместо этого он резко обернулся и, встретившись со мной взглядом, приказал:

— Шаг вперед, новобранец.

Ослушаться я не осмелилась. И под его строгим взглядом шагнула вперед, выходя из строя.

Краем глаза заметила, что возня здесь и присутствие командира начали привлекать к нам все больше внимания.

Народ во дворе крепости подтягивался все ближе. Кто-то просто повернул головы в наши стороны и следил за происходящим со своих мест.

Щеки против воли вспыхнули.