— Есть один магазин неподалёку, в паре миль отсюда. Думаю, тебе подойдёт, — он чуть приподнимает бровь. — Хочешь, подкину? У меня есть время до следующего занятия.

— На твоей машине?

— Да, на моей машине. Ну, на пикапе, — хмурится он. — А что, ты рассчитывала на велик?

— Нет, — отвечаю, чувствуя, как уши наливаются жаром. — Но да, было бы здорово. Спасибо.

Пока я натягиваю куртку, он собирает мой мусор и выбрасывает.

— Машина на стоянке, — говорит он, поворачивая к дорожке, ведущей прочь от кампуса. — Мне все равно нужно было выполнить одно задание между занятиями.

Его пикап старенький, с ржавчиной по краям багажника. Он открывает мне дверь.

— Я из Техаса, и с пикапами на «ты». Но тебе бы не помешали подножки.

— Прости, — говорит он и протягивает руку. Юбка до колен, и мне приходится немного её задрать, чтобы забраться. В момент, когда я уже почти в салоне, его рука ложится мне на бедро, и по позвоночнику проносится разряд. Я быстро устраиваюсь на сиденье, отодвигаясь в сторону.

— Всё в порядке?

— Да, отлично, — отвечаю я с быстрой улыбкой.

Он захлопывает дверь и обходит машину, а я застёгиваю ремень. В салоне прохладно, но витает приятный, пряный аромат, напоминающий Рида. Я засовываю руки в карманы, и тут двигатель оживает. Он возится с переключателями, и в салон врывается тёплый воздух.

— Откуда у тебя такой пикап? — спрашиваю я.

— Купил, — отвечает он, положив руки на массивный руль. — Эта машина — всё, что я смог себе позволить на зарплату с подработки. У нее даже имя есть.

— У нее?

— Лурлин. — При виде моей приподнятой брови он добавляет: — В честь бабушки.

— Мило, — я улыбаюсь. Даже немного очаровательно, думаю я, пока он неспешно выезжает со стоянки. — А где ты подрабатывал?

— Тренером по хоккею, на местном катке.

— Ну естественно. Хоккей. — Потираю руки о колени. — Что ж, впечатляет. Даже не представляю, как можно самой заработать на машину.

— Правда?

— У меня никогда не было работы, — признаюсь я, немного смущённо. — Ну, по крайней мере, оплачиваемой. Отец хотел, чтобы у меня всегда было время для волонтерства в «Королевстве».

Он кивает, а я рассматриваю его профиль, резкие линии скул, чёткий изгиб челюсти.

— Аксель рассказывал, как отец хотел, чтобы вы оба пошли по его стопам.

— Ну, он хотел, чтобы Аксель пошел по его стопам. Я скорее играю вспомогательную роль.

— Для Дэвида? — уточняет он, скользнув по мне взглядом, и я тут же отвожу глаза, внезапно ощущая, как в узкой кабине становится душно от его аромата.

— Да. — Слова о том, что мы расстались, почти срываются с моего языка, но я их не произношу. Всё ещё кажется, будто это не по-настоящему. Или может, я просто не хочу, чтобы это было по-настоящему? А вдруг я всё испортила?

Я стараюсь сосредоточиться на пейзаже за окном, а не на собственной рушащейся жизни. Улицы становятся всё оживлённее, а впереди появляются ряды магазинов.

Рид паркуется у тротуара, и, даже когда он глушит двигатель, я не шевелюсь.

— Готова? — спрашивает он.

— Психологически настраиваюсь на арктический ветер.

Он закатывает глаза.

— Вот.

Я смотрю, как он снимает куртку.

— Что? Нет, не надо. У меня есть своя.

— Ага, но, очевидно, её недостаточно. А у меня слоёв побольше. — На нём свитер и рубашка под ним, плюс шапка на голове. — Со мной все будет в порядке.

Он протягивает мне куртку. Лицо упрямое, не принимающее отказа. Мне не остается ничего другого, кроме как взять её.

— Спасибо.

Он выходит со стороны водителя, и я натягиваю на себя куртку, окунаясь не только в тепло его тела, но и в его пьянящий аромат. Я утыкаюсь носом в воротник, когда он открывает мне дверь.

— Не стоило, — говорю, поспешно опуская ворот. — Спускаться легче, чем забираться.

— Да, но я не собираюсь рисковать. — Я вкладываю ладонь в его гораздо более крупную руку, и он помогает мне спуститься. Я не упускаю из виду, как его глаза скользят по моим ногам. — Тебе точно нужны штаны. — Бормочет он, помогая мне опуститься на землю.

— Знаю. Это первое в списке. — Я съеживаюсь под тяжестью куртки. — После пальто.

Мы только начали идти по тротуару, как кто-то окликает.

— Отличная игра, Уайлдер!

— Не могу дождаться, когда увижу тебя в плей-офф! — вторит другой.

Вскоре нас окружает небольшая толпа, кто-то жмёт ему руку, кто-то просит сфоткаться.

— Это твоя девушка? — спрашивает один из парней, кивая в мою сторону.

— Просто подруга, — отвечает Рид и оборачивается ко мне, подмигивает, затем берёт телефон, чтобы сделать фото под лучшим углом.

— Спасибо, мужик, — улыбается парень, глядя на снимок.

— Всегда пожалуйста. — Они бьются кулаками. — Спасибо за поддержку.

Я поворачиваюсь к нему.

— Все знают, кто ты такой?