— Наверное, мне хотелось посмотреть на его жизнь. Я слышала обо всем этом, но не знала, каково это на самом деле — учиться в колледже, заниматься спортом, иметь девушку, с которой можно проводить время без сопровождения. — Она смотрит вниз, на свои колени. — Наверное, я просто хотела узнать, каково это иметь свободу, когда никто не наблюдает за мной все время и не осуждает каждое мое движение.

— Хочешь знать, что я думаю? — спрашиваю я.

— Ну?

— Я думаю, ты охуе… офигеть, какая смелая. И умная. Потому что гораздо проще было бы просто продолжать идти по накатанной, даже если одни только красные флажки развеваются у тебя перед глазами. Поверь, я знаю, о чём говорю. С Дарлой было миллион знаков, что у нас ничего не выйдет, но я их игнорировал, упрямо веря в какую-то идеальную картинку. Дать себе немного времени, чтобы почувствовать жизнь, это не слабость. Это разумно.

— Спасибо, Рид. Мне приятно это слышать. Но после сегодняшнего я думаю, что с меня хватит.

То, как она откидывает волосы за плечо, будто знак, что она настроена решительно. И, наверное, именно поэтому я вдруг выпаливаю.

— А вот я так не думаю.

— Что? В смысле?

— В смысле, ты приехала сюда не просто так. Ты хотела пожить по-настоящему. Это хорошая идея. — Я сажусь рядом с ней, и старый диван подо мной скрипит. — Слушай, я недавно расстался с девушкой. У нас тоже были планы на будущее.

— Вы были помолвлены? — Её глаза расширяются. — Серьёзно?

— Не совсем, — признаю я, снова чувствуя себя идиотом, — но мы говорили о кольце, дате, свадьбе. Я думал, что всё уже решено, но, видимо, так было только у меня.

— Мне жаль.

— Да, это было хреново. — Я выдыхаю, не особо радуясь тому, что мне до сих пор больно. — Но именно тогда я понял, что пока не готов к чему-то настолько серьёзному. Я молодой, симпатичный, — я поднимаю бровь, — и у меня есть перспектива попасть в НХЛ. Мне нужно немного пожить своей жизнью, и это значит, что да, я не святой, но у меня не будет сожалений. Думаю, тебе тоже стоит попробовать это, пока ты здесь.

— Прожить свою лучшую жизнь?

— Именно.

Она смотрит на меня огромными синими глазами, и я вижу, как в них нарастает неуверенность.

— А если я не знаю, как это делается?

Вот так это и произошло. Вот как меня затянуло. Ведь я никогда не откажусь от хорошего вызова. Особенно если это вызов от хрупкой, растерянной, но чертовски горячей девушки. Решение принимается раньше, чем я озвучиваю:

— Значит, придётся тебе показать.

Глава 9

Шелби

Предложение Рида первое, о чем я думаю, когда просыпаюсь на следующее утро. Я хорошо спала. Даже удивительно хорошо, учитывая, что моя кровать — это старый диван.

Я решаю, что хочу сделать это. Прожить эти несколько недель на полную катушку. Почувствовать вкус свободы, воспользоваться возможностями, которых у меня точно больше не будет по возвращении домой. Но я также знаю, что есть одна вещь, которую мне нужно сделать, прежде чем я окунусь в это.

Я звоню Дэвиду.

Слушаю телефонные гудки, пока усаживаюсь поудобнее, окончательно ощущая, насколько холодно на веранде, и подтягиваю одеяло к груди.

— Шелби, — говорит он вместо приветствия. — Наконец-то.

— Привет, Дэвид. — Долгая пауза. Понятно, он ждет, что я начну разговор. Ладно. — Как ты?

— Как я? — Он усмехается. — Ну… как чувствует себя парень, у которого невеста исчезает никому ничего не сказав? Вот так я и чувствую себя.

— Прости, — вырывается у меня, и я тут же жалею. Именно поэтому я и не звонила раньше, не хочу извиняться. Мне не стыдно за то, что делаю. Я глубоко вздыхаю и добавляю: — Прости, если я напугала или задела тебя. Эта поездка была тем, что мне действительно нужно было сделать.

— Вот этого я и не понимаю. Зачем тебе это нужно? — Его голос напряжён. — Ты не хочешь выходить замуж?

— Нет, не в этом дело. — Ковыряюсь в шве на одеяле, ровной линией проходящем по боку. — Я не уверена, — признаюсь я. — Я перестала спать, и вся эта подготовка казалась каким-то безумным водоворотом. Вечеринки, дата свадьбы, платье… — Делаю вдох. — Дом.

— Насчёт дома. Я говорил с твоим отцом, что мы хотим кое-что изменить.

— Правда? — Я приподнимаюсь, удивлённая.

— Да. И он не возражал, когда я объяснил ему, что мне нужен более просторный офис, чтобы у меня была возможность работать из дома несколько дней в неделю, — говорит он. — Но не волнуйся, я и о тебе подумал. Попросил добавить детскую комнату с дверью, ведущей в нашу спальню. Чтобы ты могла быть рядом с малышами всю ночь.

Малыши? По груди разливается знакомое горячее, зудящее чувство, и мне становится трудно дышать.

— Подожди, — выдавливаю я. — Ты серьёзно поменял проект, чтобы добавить смежную детскую?

— Ага, — говорит он, гордый до невозможности. — Чтобы тебе было удобнее.

Я встаю, роняю одеяло, и прохладный воздух веранды обжигает раскалённую кожу.

— Это не то, чего я хочу.

Он вздыхает.

— И что теперь не так?