Я ощутила тревогу, и это были мои чувства, а не Альмиры. За год я привязалась к пожилой женщине, она в этом мире стала самым близким для меня человеком. Родителей в расчет не беру, они по нам не скучали.

Свою сумку я не отдала. А так с ней и направилась в комнату бабушки. Она и правда лежала в кровати и ждала меня.

— Ты задержалась, Аля, — произнесла пожилая женщина.

Укора не было, но я поняла смысл сказанных слов. Настоящая леди знает, как указать на промах.

Я поставила сумку на пол и подошла к бабушке. Села на край кровати. Взяла женщину за руку и произнесла:

— Прости, я не нарочно. Портал почти не работает — стражи кого-то ищут.

— В столице ничего не изменилось, — спокойным тоном заметила бабушка. — Ты голодна?

— Да, — не стала скрывать я и тут же спохватилась. Достала из сумки шоколад и вручила его бабушке: — Это тебе. Я сняла комнату рядом с кондитерской фабрикой и зашла в местный магазинчик. А еще я поступила в магистратуру, ты за меня рада?

— Очень. — Бабушка наконец-то улыбнулась. — А теперь иди и поешь, потом придешь ко мне. Не переживай, не сбегу и не усну. Позднее поговорим, Альмира.

Я так и сделала, и вишневый пирог отлично усвоился. Даже от добавки не отказалась, настолько удачной оказалась выпечка. Горничная Матильда все это время присутствовала рядом со мной в столовой. А когда я расправилась с вкусным, то потребовала у нее:

— Рассказывайте, что с бабушкой? Месяц назад она хорошо выглядела.

Женщина молчать не стала — она была предана хозяйке со всеми потрохами:

— Ваши родители прислали постановление суда, в котором сказано, что им надлежит выплатить деньги, чтобы их выпустили, они под арестом. Ваша матушка разбила дорогую вазу, учинила скандал. Владельцы какого-то дома не простили и вызвали стражей. Вот ваши родители и решили, что моя госпожа внесет за них нужную сумму.

Вот это поворот.

Я, конечно, знала, что родственники — люди эгоистичные, но чтобы драть деньги с пожилой матери, которая тянет на себе целое поместье, — это перебор.

Жаль, что я не в курсе, где они, а то сказала бы все, что о них думаю.

— И как часто они присылают такие письма счастья?

Матильда неодобрительно поджала губы и промолчала. Судя по выражению ее лица, я сразу догадалась, что это не впервой. Да даже если бы это было второй раз в жизни, то все равно перебор!

— Понятно, — только и произнесла я и направилась к своей самой важной пациентке.

Пока шла в комнату к бабуле, немного успокоилась и попыталась оценить свои силы. Они и правда были при мне, и это очень даже радовало. Непростой день словно нарочно решил меня испытать, подкидывая все новые случаи.

В очередной раз за сегодня я подумала о том, магистратура мне крайне необходима. Наполненный резерв — это одно, а способы лечения, методики и опыт — совсем иное.

— Как самочувствие? — спросила я, едва очутилась в спальне леди Элен.

— Прекрасное. — Женщина улыбнулась. — Аля, а как может быть, если ты наконец-то приехала?

— Я смотрю, ты немного приболела. Позволь мне тебе помочь.

Сама бабушка была магом-универсалом, но слабым. Ее хватало на бытовые заклинания, перестановки в саду, но и только. Для меня, прибывшей из другого мира, и этого много, а по здешним меркам такой резерв выдающимся не считался. Родители оба владели магией, но дар свой не развивали. Академию тоже не заканчивали, им оказалось достаточно светского домашнего образования. Я их считала прожигателями жизни, неспособными на что-то большее.

— Попробуй, — улыбнулась она.

Дважды повторять мне не требовалось.

— Если уснешь, то спи, мешать не стану, — сказала первое, что пришло на ум.

Я приблизилась к кровати, присела на край и взяла женщину за руку. Кожа леди Элен оказалась теплой, что уже хорошо. Я прикрыла глаза, запустила магический импульс и постаралась сосредоточиться на ощущениях.

Сердце женщины и правда требовало лечения — оно было изношено, но не настолько, чтобы останавливаться, да еще в моем присутствии. А еще мне не понравились забитые сосуды, над ними тоже пришлось поработать. Почки, печень — и они подверглись проверке.

Я настолько ушла в диагностику и лечение, что не сразу расслышала слова бабушки:

— Аля, ты очень изменилась за последний год. Стала какой-то другой, на себя не похожей.

Подруги сказали, что мы с Альмирой словно близнецы. Однако в последнее время, глядя в зеркало, я все чаще ловила себя на мысли, что не понимаю, где моя особенность, а где самой Али. Я списывала это на привыкание к внешности, но вдруг и правда через чужие черты проступали мои собственные?

— Род занятий наложил отпечаток, — произнесла я и не соврала.

— Возможно. Раньше головную боль снимала с напряжением, а теперь выглядишь так, словно читаешь любовный роман.

Знала бы леди, насколько возросла моя сила за последние сутки.