Ему показалось, что мир перед ним исказился. Официантка принесла пасту и салат, но он этого не заметил.

Его прежде здоровый аппетит полностью пропал. Теперь желудок намекал на то, что вот-вот сильно расстроится.

«Если есть какой-то способ смириться с тем, что я был мертв в течение двух лет, в возрасте от трех до пяти, я бы хотел, чтобы кто-нибудь сказал мне об этом».

Места, к которым привел их навигатор, имели какое-то значение, это не могло быть неисправностью. На этот раз, как и прежде, было бы легко списать это на ошибочную запись в его семейном реестре. Однако ряд событий опровергал такое простое и удобное объяснение.

Он не мог отделаться от мысли, что на самом деле был мертв два года.

Последней картой Таро, которую я выбрал по настоянию Йонеды, была Смерть, что означало «возрождение из мертвых», не так ли? Действительно ли то, что я выбрал Смерть, было простым совпадением?

Когда признаки совпадают, это часто означает, что явления, которые на первый взгляд кажутся несвязанными, на самом деле связаны.

Он долгое время задавался вопросом, почему родители относились к нему как к хрупкому предмету. Теперь он понял. Если бы он действительно однажды умер и вернулся к ним, они, конечно, были бы благодарны за то, что он у них есть.

Хотя всего лишь накануне он принял решение не убегать от своего врага, кем бы он ни был, теперь решимость таяла. Казалось, что сила покидает пальцы ног, как будто он провалился сквозь пол, а тело куда-то падает.

Все, что было нужно Таканори — чувствовать и знать, что он жив.

«Пожалуйста. Кто-нибудь, поддержите меня».

Он повернулся всем телом и поискал глазами женщину-администратора по ту сторону затемненного стекла. Он хотел, чтобы она заверила его в том, что у него в руках семейная книга, улыбнулась и сказала:

— О, простите. Это была такая дурацкая шутка.

Словно желая прильнуть к ней, Таканори краем глаза следил за ней. Провожая очередного посетителя к стойке, она взглянула на него, словно прочитала его мысли. Их взгляды встретились через стекло лишь на краткий миг, и вскоре она отвела взгляд, как будто там никого не было.

У неё было отсутствующее выражение лица, совершенно не похожее на то, с каким она недавно отпустила эту неуместную шутку.

— Всего вам хорошего, — сказала она, но теперь он почти почувствовал, как те же губы прошептали: — Мои соболезнования.

Том 3 Глава 1 - ГЛАВА ТРЕТЬЯ - Кольцо - Часть 1

Том 3 Глава 1

Какую одежду следует надеть на встречу с известным писателем-публицистом?

После недолгих колебаний Таканори решил подстраховаться: черные хлопчатобумажные брюки, белая рубашка-поло и темно-синий пиджак. Учитывая, что человек, с которым он встречался, фрилансер, костюм и галстук — это, пожалуй, перебор.

Таканори собирался доехать на метро до Синдзюку, пересесть на линию Яманотэ и доехать на ней до второй станции, Такада-но-баба. Адрес офиса был указан на карте, которую он распечатал. Когда ему нужно было добраться до места назначения пешком, Таканори предпочитал полагаться на распечатанную на бумаге карту, а не на маленький дисплей своего телефона. Офис находился менее чем в пяти минутах ходьбы от станции.

С момента получения назначения Таканори собрал как можно больше информации о Цуёси Кихаре из Интернета и книг.

Кихара родился в 1953 году в городе Кодайра, Токио, и сейчас ему было шестьдесят два. После окончания второго литературного факультета университета Вашингтона он начал работать в издательстве и стал редактором более ста научно-популярных книг, пять из которых стали бестселлерами. После того как он уволился из компании из-за проблем с профсоюзами и зарабатывал на жизнь как внештатный автор еженедельных журналов, он обзавелся богатыми личными связями и научился отслеживать уголовные дела, чтобы стать полностью независимым автором научной литературы.

Он добился успеха благодаря своей третьей книге в твердом переплете «Рождение богов».

В ней рассказывалось об основателе религиозного культа, который породил социальные проблемы. Это была крупная работа, в которой публике предлагалось рассмотреть противоречия современного японского общества и описать борьбу приверженцев, стремившихся показать силу своей веры с помощью действий, которые были на волосок от преступления. В том же году эта книга принесла ему премию Ооя. Впоследствии его имя стало нарицательным, и он часто появлялся в качестве комментатора в светских ТВ-шоу. Что касается личной жизни, то в возрасте сорока семи лет он женился на женщине на десять лет моложе его, которая владела баром и рестораном, и хотя у них не было детей, они любили друг друга. Одним из его увлечений было стоять за стойкой бара и развлекать клиентов в перерывах между написанием статей.

Таканори никогда не видел Кихару по телевизору, но знал его в лицо по фотографии в газете.

Она появилась рядом с колонкой, в которой Кихара ставил под сомнение систему смертной казни. Таканори был тронут этой статьей.