Одна только мысль о встрече с призраком, лишенным плоти, и представление того, насколько это было бы ужасно, заставили непроизвольно вздрогнуть.

Таканори двинулся дальше. Перейдя мост и войдя в здание, он увидел комнаты, расположенные по обе стороны коридора.

Он прошел до середины и остановился перед дверью.

На табличке было написано «квартира 104». Это, несомненно, кабинет Кихары.

Сделав глубокий вдох, чтобы успокоить свои страхи, Таканори позвонил.

Том 3 Глава 2 - ГЛАВА ТРЕТЬЯ - Кольцо - Часть 2

Том 3 Глава 2

Когда он вошел в комнату, первым, что бросилось в глаза, были два мусорных пакета, настолько полных, что, казалось, они вот-вот взорвутся. Повернувшись лицом к входной двери, словно огромные куклы-дарума, они сидели на корточках на полу и, казалось, высматривали незнакомцев.

Сквозь полупрозрачный пластик он мог различить, что большая часть мусора внутри — бумага.

Таканори представился у входной двери, затем снял обувь и вошел. Когда его пригласили, он сел на стул перед столом. Двигая только глазами, он оглядел комнату. Казалось невежливым разглядывать все подряд, но, поскольку это кабинет известного писателя-публициста, здесь было полно интересных вещей, и Таканори с трудом подавил любопытство.

— Вам не кажется, что здесь воняет? — спросил Кихара, готовя кофе.

Он, вероятно, спросил, потому что знает о стоящих там мешках для мусора.

— Нет, не особенно.

Честно говоря, он действительно почувствовал неприятный запах, но это было не так уж отвратительно. Точно так же, как «Studio Oz» была наполнена специфическими запахами компании по производству видео, в этом офисе пахло как на рабочем месте человека, зарабатывающего на жизнь писательством.

— Я не уверен, что вы в курсе... Но многие серийные убийцы нечувствительны к неприятным запахам.

Таканори захотелось перефразировать свои слова. Он действительно почувствовал слабый запах, но, поскольку не было похоже, что Кихара хотел его обидеть, он промолчал.

— Нет, нет, я говорю не о вас, — сказал Кихара. — Я занимаюсь этой работой так долго, что на сейчас действительно ничего не чувствую, поэтому время от времени прошу людей убедиться, вот и все.

Он был очень деликатен по отношению к Таканори, который по возрасту годился ему в сыновья.

В чем-то Кихара был похож на Йонеду из «Studio Oz». Его рост и примерный возраст были примерно теми же, и он разделял успокаивающую ауру Йонеды, которая не пугала людей при первой встрече.

— Меня это не беспокоит, — сказал Таканори. — Я немного различаю приятный запах, в котором есть что-то человеческое.

Кихара широко улыбнулся, кивнул и посмотрел на свои наручные часы.

— Извините, что вынужден спешить, но через час у меня встреча с моим редактором. Итак, как насчет того, чтобы перейти к делу?

Хотя Таканори и был немного удивлен таким резким переходом, он кратко рассказал о своем впечатлении от прочтения научно-популярной книги Кихары о деле Кашивады «По ту сторону тьмы» и описал, как в Интернет попало видео, которое, по-видимому, было прямой трансляцией казни.

— О, это действительно произошло? — спросил Кихара. — Ну, я думаю, что Кашивада был казнен около месяца назад.

— Верно. Приговор был приведен в исполнение 19 мая.

— Подобный инцидент уже произошел однажды. Группа, выступающая против смертной казни, незаконно получила видеозапись казни от министерства юстиции и разместила её в Интернете. Вероятно, это то же самое, не так ли?

— Я не могу толком объяснить, — ответил Таканори, — но это не похоже на утечку видеозаписи казни. Я не могу отделаться от мысли, что к ней были добавлены какие-то эффекты. Мне кажется, что некоторые кадры, снятые в совершенно другом месте, были отредактированы.

— Понимаю. Итак, какая связь между этим видео и вами? Вы же не собираетесь превратить его в книгу, не так ли?

Таканори не находил слов. Не было ни капли уверенности в том, что он сможет заставить кого-либо поверить в череду событий, которые произошли с ним и Аканэ в связи с делом Кашивады. Но даже в этом случае ему нужно четко объяснить причину, иначе интерес Кихары пропал бы, и Таканори, возможно, не смог бы обратиться к автору за помощью.

Сочувствуя Таканори, пытающемуся найти ответ, Кихара продолжил.